Tai taimetoitlaste festival, tuntud ka kui Nine Emperor Gods Festival, on üheksa päeva pikkune pidu, mis toimub Hiina kuukalendri üheksanda kuu eelõhtul. Festivali tähistavad kogu Tai inimesed nii Hiina esivanematega kui ka ilma, ning suurimad pidustused toimuvad Phuketis. Festival tunneb pigem karnevali kui kloostrit ning on elav, tormav ja sürreaalne pidu.
Ehkki taimetoitlane on festivali pealkirjas, on see tegelikult veganfestival ja toitu valmistatakse nii traditsioonilise lihata, kui ka kõigi loomsete saadusteta - mis hõlmavad muna, piimatooteid, mett, kalakastet, austrikastme ja krevetipastat. Mõni jätab välja isegi eriti tugevad koostisosad nagu küüslauk ja sibul. See jätab väga maitsva köögi pisut õrnamaks nendel päevadel, kui osalejad kavatsevad puhastada oma keha, vaimu ja vaimu.
Otsige toidukioskites ja restoranide fassaadidel riputatud erksaid kollaseid lippe, millel on kaks punast sümbolit (เจ). Sõna hääldatakse jay ja see tähistab taimetoite. Kuid jama põhimõte ei piirdu dieediga; need, kes harrastavad jaani, kannavad valget värvi, nõustuvad oma keha puhtana hoidma, toimimises, sõnades ja mõtetes kõrget moraalinormi järgima ning hoiduvad seksist ja alkoholist.
Kuid ärge lootke, et veganköök on teie suurim üritusest eemalviibimine; pilt, mis teie ajus põletatakse, on tõenäoliselt inimesed, kes torkavad oma nägu mõõkadega.
Ehkki festival on Hiina päritolu, on tailastel omad erakordsed usurituaalid, mis ausalt öeldes võivad teie kõhu keerata. Masongina tegutsevad osalejad (jumalate meediumid) jõuavad transseisundisse ja läbivad rituaalse moonutamise, mis hõlmab nende naha - põskede, käte ja nägude ning jalgade, selja ja keelte - määramist erineva suurusega objektidega. Kasutatakse kõike nõeltest ja mačetitest kuni käsipüstolite ja härjasarvedeni välja. Muud tavad hõlmavad oma keelte mõõga ja noaga langetamist, teradest tehtud redelitega ronimist, tulest kõndimist ja plahvatava ilutulestiku lähedal püsti seismist.
Usutakse, et kuigi masongi valdab, ei tunne nad valu. Hämmastav on see, et armistumine ja õmblused on haruldased ning enamik naasevad tööle varsti pärast rituaali lõpetamist. Turiste kutsutakse festivalil osalema, rongkäikudest osa võtma ja pilte tegema. Kuid isegi kui see tundub autsaiderile meeletu festival, on see Tai hiinlaste jaoks sügavalt religioosne pidu, nii et, nagu alati, olge lugupidav.
2018. aasta Tai taimetoidu festival toimub 8. – 17. Oktoobril. Festivalil osalevad kõik Phuketi Hiina pühapaigad, kuid kui soovite näha suuremaid pidustusi, külastage kindlasti suuremaid pühamuid (kuhu kuulub viis vanimat). Sündmused liiguvad linnas ringi, siit leiate sündmuste kalendrit.
