Metsik loodus
Kuigi Amazon saab kogu ajakirjanduse, asub Lõuna-Ameerika tõeline metsik süda Pantanalis. See on suurim troopiline märgala maailmas, ulatudes üle 81 000 ruutmiili ja ulatudes Brasiiliasse, Boliiviasse ja Paraguaysse.
Erinevalt Amazonast, kus elusloodus on varjatud tiheda vihmametsade taimestiku taha, paneb Pantanal oma metsise aarde lahtisele savannile, mis on ühendatud omavahel ühendatud jõgede, ojade ja tiikide võrguga.
Brasiilias levib suur märgala kahes osariigis - Mato Grosso ja Mato Grosso do Sul, moodustades vastavalt põhja- ja lõunaosa Pantanali. Suuremale osale Pantanalist ei pääse maanteega, kuid regulaarsed lennud põhjas Cuiabá ja lõunas asuva Campo Grande vahel võimaldavad sama külastuse ajal uurida piirkonna mõlemat osa.
Põhja-Pantanal
Pantanali põhjaosa värav on väikelinn Poconé, veidi üle 60 miili kaugusel pealinnast Mato Grosso, Cuiabá. Siit lõikab läbi kõrbe Cuiabá jõe kaldal asuva Porto Jofre väikese kogukonna poole läbi tolmune pinnasetee - Transpantaneira maantee.
Metsiku looduse hulk Transpantaneira ääres on jahmatav. Teeäärsetesse soodesse karjuvad tuhanded toonekured, egrettid ja harilikud hanepojad, kümned säravad kuningannad viskavad hõreda taimestiku madalatest okstest kala ja röövlinnud hõljuvad pea kohal. Terminaalsed küngad, mis määrivad savanni, meelitavad armadilli ja hiiglaslikke sipelgapesareid - neid on Lõuna-Ameerika kõige veidrama välimusega olendeid.
Brasiilia taprid, armadillod, krabisid söövad rebased, kaimanid, kaputsiini ahvid ja pisikesed marmeseedid on alles algus. Te pole kunagi kuulnud koidukoori nii valju ja varieeruvana kui üks Pantanalist - siinne linnuelu on ulatusest väljas.
Igasuguse kuju ja värvi papagoid karjuvad puuoksadest, erksavärvilised tukkaanid ja aracaris hop üleharuvate nokkidega vilja korjavate okste vahel ja üle rohumaa roomavad hiiglaslikud raesad.
Läbi tohutu märgala lookleva Cuiabá jõe saagirikkad pangad on koduks ühele suurimale jaguari populatsioonile maailmas.
Kuna Jaaguar on kaotanud enam kui 40 protsenti oma levilast Lõuna- ja Kesk-Ameerikas, on Rahvusvaheline Looduskaitseliit loendis ohustatud. See on oma levila osadest juba kadunud ja Pantanal on selle liigi üks viimaseid tugevusi.
Viimastel aastatel on Porto Jofre väikesest kogukonnast saanud maailma jaguaride vaatluspealinn.
Kuigi öised jahimehed on tavaliselt vaevalised, on jaaguarid aktiivsed kogu päeva ja neid võib igal paadil märgata. Kitsad lisajõed muudavad kasside nägemise jõekaldal hõlpsamaks ning jaaguaride rahulik suhtumine paatidesse võimaldab mõnda uskumatult lähestikku ja isiklikku kohtumist.
Kuigi see pole alati nii lihtne olnud. Pantanali jälitajate asutaja ja Porto Jofre'i jaaguari turismi pioneer Julio Andre Monteiro oli esimene giid, kes tõi välisturistid jõele umbes 20 aastat tagasi. Toona oli jaaguaride jälgimine keeruline ülesanne ja paadi mootori helisignaal saatis kassidele katet.
Jaaguaaride kohandamiseks mootorpaatidega kulus viis pikka aastat, kuid aja jooksul kassid lõdvestusid ja võtsid paadid jõe ökosüsteemi osaks. Täna saate vaadata jaaguareid jõekallastel patrullimas, jões ujumas ja kui teil veab, võite isegi olla jahi tunnistajaks.
Cuiabá jõgi on koduks ka ohustatud hiiglaslikule saarmale. Need ülimalt sotsiaalsed loomad on kõige lõbusamad olendid, keda looduses jälgida. Nad eksisteerivad pidevalt kala püüdmise, kala söömise, üksteise peibutamise, üksteisega mängimise ja aeg-ajalt kaelad veest välja, et oma ümbrust kontrollida.
Pantanalis näib kõik olevat hiiglaslik. Peale hiiglaslike saarmaste ja hiiglaslike anteatrite leidub seal kapybaraid (suurim näriline maailmas), anakondasid (suurim madu maailmas) ja isegi maailma kõige suuremat lendavat papagoid - ohustatud hüatsindimakaa.
Pantanali uurides on lihtne näha, et see hiiglaslik märgala toetab Lõuna-Ameerika kõige suuremat eluslooduse kontsentratsiooni. Kuid vähem kui kaks protsenti sellest põlisloodusest on kaitstud föderaalsel tasandil õiguskaitsega.
Suurem osa Pantanalist kuulub veisekarjakasvatajatele ja sojaoakasvatajatele eraviisiliselt. Enamikku piirkonnast ohustavad raadamine, mullaerosioon, intensiivpõllumajanduse põhjustatud reostus ja hüdroelektrijaamade ehitamine. Ilma piisava kaitseta on Pantanal oht jälgida Amazonase vihmametsade saatust, millest 20 protsenti on juba kadunud.
Lõuna-Pantanal
Porto Jofrest peaaegu 250 miili lõuna pool tegutsev Fazenda San Francisco omanik Beth Coelho töötab selle nimel, et jagada oma armastust Pantanali vastu Brasiilia tulevastele põlvkondadele. Pealinn Mato Grosso do Sulist Campo Grandest hõlpsalt kahetunnise autosõidu kaugusel on fazenda ühtaegu nii töötav talu kui ka ökolood, mis pakub koduloomaelamusi koolirühmadele, kes tulevad Rio küljest.
Fazenda San Franciscos on nii palju metsloomi, et see tundub nagu puurideta loomaaed. Hiiglaslikes anteaterides ja kollastes armadillos ekslevad rohtukasvanud kopsakad, suurepäraste siniste ja kollaste ahvide parved toituvad müraga palmi viljadest ning hiiglaslikud monitoril sisalikud küpsevad kõrvetava päikese käes.
Fazenda riisipõldudel elab veel üks Lõuna-Ameerika täpiline kaslane - ocelot. Looduslike rottide suure hulga tõttu pole ocelotid safariveokite möödudes solvunud ja kujutavad endast Pantanali tulevastele kaitsjatele rõõmu.
