2011. aastal otsustasin, et ma ei saa endale puhkuseks puhkust Londonist, kus käisin põhikoolis, Cincinnati, kus mu pere elab. Ütlesin neile, et näen neid mõne kuu pärast ja jäin mõne sõbraga koos oma õpilaskodusse. Londoni jõuluhooaeg on üldiselt hämmastav: seal tegutsevad karulaadid ja ansamblid otse metroojaamade ääres, seal on vaimukad, imelised väikesed jõuluturud, hõõgveini pakkuvad pubid, Hyde pargis hüppavad imelikud saksa jõulupärjad., Royal Albert Hallis on ilusad sümfooniad. Parema jõululinna leidmiseks oleks teil raske.
Kuid ma olin jõulupüha enda pärast mures. Ma ei veetnud puhkust kunagi oma perest eemal ja tundsin end selle üle natuke kurvalt. Plaanisin õhtusööki paari sõbraga, kuid oleks imelik minna aasta ilma kodus puhkepäevade traditsioonide ja rütmideta.
Nii et jalutasin jõulupühal välja Londoni linna ja leidsin midagi täiesti maagilist: mitte midagi.
Mahajäetud linnad
Olen alati armastanud apokalüpsisefilme ja eriti 28 päeva hiljem. Selle filmi esimesed stseenid, kui Cillian Murphy ärkab oma haiglavoodis ja siis mööda täiesti tühja Londonit ringi rändab, on muljetavaldavalt jube.
Ja siin, jõulupühal, olin täpselt samas Londonis. Bussid olid peatunud. Autosid polnud. Oli pilves, sadas vaid lund ja keegi polnud väljas. Ükski pood polnud muidugi avatud ega ükski kõrts, aga see ei loe. Jalutasin jalgrattaga jagamise juurde, võtsin ühe välja ja sõitsin sõbraga tundide kaupa mööda Londoni tühje tänavaid. See oli maagiline ja imelik, pilguheit sellele, milline nägi maailm välja enne autosid ja kui inimesi oli natuke vähem, olid kõik Londoni tänavate käänulise ja tuulise arhitektuuri taustal.
Mulle on öeldud, et New Yorgis on jõulupühal sama vaikne. Nii paljud meist, kes reisivad regulaarselt, soovivad leida "puutumata" kohti, "varjatud kalliskive", nagu reklaamijad neid kutsuvad, kus pole teisi turiste, ainult meid ja loodust või lihtsalt meid ja kohalikke. Kuid neid kohti on raskem leida ja kui neid kuskil veebiartiklis mainitakse, kubisevad nad turistidest.
Ja suuremates linnades seda lihtsalt ei juhtu. Pole kohti, kus poleks rahvahulki, või kui on, siis on sul õnne, kui oled ainult sina ja kümmekond teist. Kuid uue linna nägemine suurel puhkusel on omamoodi turistide häkk, kus saab põhimõtteliselt välja elada fantaasia, et olete viimane mees elusana tühjas linnas.
Iga linn suletakse vähemalt üks päev aastas
Trikk on siis leida riigi jaoks kõige olulisem pere- ja pühadepüha - päev, mil isegi oma peret vihkavad inimesed ei saa täielikult vältida perega aja veetmist - ning külastada sel päeval neid. See ei saa olla lihtsalt ükski puhkus - paljudel pühadel toimuvad tohutud paraadid, ilutulestikuetendused või laialt levinud joomine ning see aitab ainult tänavatel rahvast täis lasta. Euroopas, Ameerikas ja suuremas osas Aafrikas on parim päev jõulud. Usun, et moslemiriikides - aga ma ei ole kaugeltki kindel - on see Eid.
Rekordiks oli see, et minu perega kodus olemata jätmine oli ülimalt kurb. Meile meeldib istuda ja lonksutada eggnogi ning laulda jõululaule ja siis jälgime kodu üksinda, sirvides jõuludeks saadud raamatuid. Kuid kui leiate, et ühel suurel pühadel on teid kodust kaugel asuvas suuremas linnas kinni püütud, tehke endale teene - ärge mopeerige. Minge välja ja fantaseerige, kuidas võidelda zombide või vampiiride hordide vastu. See imeb üksi olemist, kuid seda imeb vähem, kui teil on terve linn endale.
