Välismaalane elu
1. Alateadlikult kuvatakse "Puhkav lits nägu"
Oma esimesed paar nädalat Hiinas nägin ma välja uimane, segaduses ja solvunud (tõenäoliselt tänavatelt rääsunud rääsunud kanalisatsiooni tõttu). Kõndisin ringi, kandes närvilisust ja ebamugavustunnet oma näol, mis tundus, et inimesed muudavad võõra abistamise veelgi ettevaatlikumaks. Lõpuks õppisin ma kõigile siiski naeratama ja noogutama, osalt selleks, et korvata oma suutmatust suhelda nende keeles, aga ka selleks, et näib neile lähenemisvõimelisem. Minu naeratus pani need rahunema, et inimesed üritasid minuga rääkida, isegi kui nad teaksid vaid mõnda sõna.
3. Mõttetu räppimine
Hiinas oli haruldane leida inimene, kes sai aru fraasist „Mis lahti?”, Kuid tihti leidsin inimesi, kes oskasid paar sõna öelda või paar minutit inglise keeles vestlust pidada. Õppisin rääkima ebameeldivalt aeglases tempos, kuid see tähendas, et sain tõeliselt vestelda. Hääldades iga “t” ja “d”, mida tavaliselt igapäevases kõnes läbi käisin ja pausideks tehes, saime rääkida sisukamatest teemadest, nagu feminism ja avalik haridus. Isegi mõne sõna, näiteks nǐ hǎo (tere) ja nǐ jiào shénme míngzi (mis teie nimi on) ütlemine mandariinis, pani kohalikud rohkem rääkima minuga inglise keeles.
3. Rääkiv poliitika
Mida kauem Hiinas viibisin, seda rohkem õppisin ühe lapse poliitika, kommunismi, korruptsiooni ja muude vastuoluliste teemade kohta. Mida rohkem ma kuulasin, seda enam mõistsin, et minu piiratud teadmised kõrvalseisjana tähendasid, et ma ei suutnud pakkuda Hiina poliitilisele ja keskkonnaalasele olukorrale sisukaid kommentaare. Mõnikord huvitasid inimesed minu arvamust, kuid mul oli vähem öelda kui Ameerikasse tagasi minnes - eeldusi ja hinnanguid täis.
Selle asemel sain ma ilmast hästi rääkida.
4. Teenindustöötajate pilk
Hiinlased hoolivad vähe nendest, kes vaatavad teistele otsa. Oma võõrustajate jälgimise kaudu õppisin olema vastuvõtjate, kelnerite ja teiste teenindajate suhtes tähelepanelikum ja viisakam. Enamik Hiinas elavaid inimesi on pärit alandlikest päritoludest ja austavad teisi, kes teevad kõvasti tööd, hoolimata sellest, mis positsioonil nad on. Olin harjunud kiire pilgu ja naeratusega silma unustama, unustades inimeste nimed ja näod peaaegu silmapilkselt. Kuigi ma olin ikka veel kohutav nimedega, eriti hiina keeles, oli meil sisukam ja huvitavam suhtlus, muutes mu reisi meeldejäävamaks.
5. Praetud kana söömine
Seikluslik söömine pole minu kui ränduri tugev näide. Kuid oma hiina sõprade nõudmisel uurisin toite, mis mind tavaliselt kipitaksid tegema, nagu näiteks Pizza Huti eskargot. Vahel sõime nuudliroogasid ja suppe, mis olid täidetud taimede või loomadega, mida ma ei suutnud ära tunda. Üldiselt meeldis mulle autentsemaid roogi nagu Pekingi part, Chow Fun ja Xiao Long Bao, kes ei olnud enam rahul praetud riisi ja apelsini kanaga. Kuid ikkagi tõmban piiri kalapeade, kanajalgade ja seakeele juures.
6. Vaenu vastavus
Ameerikas proovime sageli näida teistsugused, kinnitada oma individuaalsust. Me jääme jultunult purjuspäi, teeme metroos ruckuse ja põhjustame avalikke stseene ilma räpane välimuseta. Kuid Hiinas varjamine ei ole hea asi. Ja läänlastena meelitame juba palju tähelepanu.
Nii õppisin, kuidas olla rohkem nagu kõik teised. Panin oma lax California tankimütside ja flip-flopside vormiriietuse ära. Tellisin Taiwani kondiitritoodetest vähem taro kukleid ja piimatooteid, et ma ei tunduks paksu ameeriklasena. Ja ma üritasin olla alandlikum, lükates edasi komplimente oma pikkuse, täiuslike hammaste ja tapjatantsu käikude osas, püüdes tunduda ennast alandavam, mis on raske kellegi jaoks, kellel on sama suur ego kui minul.
7. Lühike lähenemine tekstisõnumitele
Ameerika Ühendriikides võib tekstide või e-kirjade vastamine võtta paar päeva või isegi nädala, kuid sain kiiresti teada, et hiinlaste jaoks selline ajaraam ei toimi. Niipea, kui kohtasin kedagi uut, soovisid nad ühenduse luua WeChati kaudu - ja nad tundusid olevat rohkem huvitatud rakenduse tekstsõnumite saatmisest kui näost näkku rääkimisest.
Pärast mõne lõunasöögikuupäeva ja karaokeretke puudumist sain teada, et peate oma telefoniga sidemeks olema ja kohe reageerima, kui loote, et teil on üldse sõpru. Kui ignoreerite kedagi rohkem kui paar päeva, unustavad nad tõenäoliselt teid.
