Nelikümmend üks aastat tagasi alustas mu põliselanikkond novembri tänukoristuse traditsiooni „Lõikusöögi õhtusöök“. See on hõimudevaheline aeg, kus austatakse meie traditsioone traditsiooniliste toitude, laulu, tantsu, palve, jutuvestmise, vestluse ja naeru saatel. Algselt hakati neid kogunemisi moodustama selleks, et kaasata lähedal asuvasse ülikooli põliselanikke, kes ei reisinud broneeringute või kaugete linnade juurde oma pere juurde ja jäid pika tänupüha nädalavahetuse ajal ülikoolilinnakusse üksi.
Nagu paljud põliselanikud, ei tähista me ka tänupüha, kuna see on Ameerikas loodud. Selle asemel austame “Ameerika India ja Alaska põlise pärandi kuud” kui oma mineviku, oleviku ja tuleviku elu tähistamist.
Minu arvates on irooniline ja kurb, et tänupühad ja Ameerika põliselanike pärandikuud on novembrikuu jooksul kokku punutud. Ameerikal on aeglaselt õppida oma vigadest. Tänupühad - nagu seda Ameerikas tunnustatakse - on paljude põliselanike jaoks muutunud leinaajaks. See on meelespidamise periood, kuidas suuremeelsuse andi premeeriti maa ja seemnevilja varguse, paljude põliselanike haiguste tõttu hukkamise ja paljude teiste sunniviisilise assimilatsiooni täieliku likvideerimisega. Nagu Ameerikas tähistatakse, on tänupüha 500 aasta reetmise meeldetuletus.
Minu perekond on segarass ja mitmerahvuseline. Olen pärit Cherokee, Delaware, Seneca ja saksa päritolu inimestest ning mu lähim perekond moodustati abielu, lapsendamise, suguluse hooldamise, armastuse ja kogukonna kaudu. Meil on lähedasi, kes elasid üle natsi-Saksamaa, ja tädisid ja onusid, kes elasid Jaapani okupatsiooni ajal Koreas läbi II maailmasõja lõpuni. Nad lahkusid Koreast, et rännata Ameerikasse. Teised minu segapere peres emigreerusid Balikpapanist.
Mu lähedased räägivad mulle USA-sse tulles, et kõik oli uus - toidud, lõhnad, keel ja inimesed. Õppides neil varasematel aastatel inglise keeles sujuvalt õppima, tundsid nad end üksi ja paigast ära. Kuid kõige enam olid nad tänulikud privileegi eest saada Ameerika kodakondsus. Kuuluvustunne hakkas haarama. Neid julgustati assimileeruma, kuid neid ei sunnitud lahti laskma oma traditsioonidest, keelest ja kultuuripärandist. Sellest sügavast tänulikkuse kohast sündis austus tänupüha nime all tuntud puhkuse vastu.
See on väga kontrastiks minu ameerika indiaanlaste päritolu, identiteedi, mõtteviisi ja põliselanike kuuluvusega. Tänupühad ja sellega seotud müüdid on ameeriklaste põlvkondade kultuurilisele enesehinnangule kahjustanud ja kahjustanud kultuurilise väärkasutamise ja stereotüüpide kinnistamise kaudu, mis jätavad põliselanike ja põliselanike vaimudest kahjulikke pilte ja püsivaid negatiivseid muljeid.
Minu sisserändajatest pereliikmed ja lähedased tunnevad assimilatsiooni mõjusid liiga hästi. See andis võimaluse kultuuriliste erinevuste läbimõeldud uurimiseks, rõhuasetusega uuenemisel ja ellujäämisel. Kunagi pole esimese Ameerika tänupühade valede traditsioonides pestud, pole ühtegi standardkomplekti, mis seoks seda päevaga 1621. Pole müüte röstitud liha ja indiaanlaste kohta, kes jagaksid Plymouthi asunikega lauda.
Olen nüüd vanaemana hästi kursis, andes endast parima, et õppida seda, mida vajan, et kasvada vanemana ja anda oma panus, et järgneva seitsme põlvkonna jaoks paremaks saada. Ma räägin lugusid oma kogukonna lastele ja vanematele. Nad esitavad mulle palju küsimusi põliselanike ja tänupühade kohta. Ma räägin neile Wampanoagi inimestest. Sellest Lõuna-Massachusettsi hõimust ja kuidas nende esivanemad kindlustasid palverändurite ellujäämise Uus-Inglismaal ja kuidas nad elasid seda kahetsema ning et nüüd on hõim jälle tugev. Ma ütlen neile, et põliselanikel on ajalugu üsna laialt levinud ja et saagi eest tänu kogunemine ei tulnud Ameerikast koos palveränduritega, see oli alati meie tee. Lugesin lastele põliselanike autorite kirjutatud raamatuid, mille eesmärk on veenduda, et põliselanike elu ja ajalugu kajastataks ausalt ja terviklikult.
Nii on põliselanike ajalugu valus kuulda; ikkagi peavad ameeriklaste põlvkonnad neid rääkima ja uuesti müüma ning neid ei tohi kunagi unustada.
Kuid ma räägin selle loo täna kõigile ameeriklastele, lootuses, et tõese mineviku tundmise kaudu ei luba me ühelgi teisel Ameerika inimrühmal nende eluteed ära võtta, nende etnilisi päritolusid ja kultuure kustutada, hävitada ja jõuda peaaegu täieliku likvideerimiseni.
