Möödunud nädalal Bostonis aset leidnud kohutavatel rünnakutel oli geograafiline alaealine - ehmatav arv ameeriklasi asus sotsiaalmeediasse, kuulutades, et pommikahtlustajad olid pärit Tšehhi Vabariigist, ajades riigi segadusse Tšetšeenia Venemaa piirkonnaga. Viga oli nii levinud, et Tšehhi suursaadik avaldas avalduse, milles teatas, et tema riik pole tegelikult Tšetšeenia. (CNN järgis eeskuju lühikese pealkirjaga: “Q: Kust pärit tšetšeenid? A: mitte Tšehhi Vabariik.”)
Vaatamata meie ajaloolisele kaitsespordiharrastusele on meid, tšehhid, üldiselt rohkem tuntud rahulolu ja igasuguse ekstremismi puudumise poolest. Kui ma elan Tšehhi Vabariigis, kohtas seda segadust USA-s tavaliselt ameeriklaste (kes on praeguseks muutunud üsna kurikuulsaks, kuna ei leia kaardilt kohti) geograafiline sobimatus, mõningane nördimus ja paljud õlgu kehitades. (Sõber märkis: "Jah, ma ei tea, kus Wisconsin asub. Nii et seal.")
Arvestades, et geograafilisi vigu võib juhtuda ükskõik kellega, on siin muid kohti, kus ameeriklased võiksid vahepeal oma lõbu pärast vahetada:
Slovakkia vs Sloveenia
Kaugete maade inimestele on nende kahe riigi segadus mõneti mõistetav - mõlemad on väikesed, mägised, slaavi keelt kõnelevad riigid, millel on maine südamlikule toidule ja lahketele inimestele. Austria ja Ungari asuvad siiski nende vahel ning muidugi on kultuurilisi erinevusi tohutult. Näiteks Sloveenias on mererand ja Slovakkias on okaspuust valmistatud alkohoolne jook.
Arktika vs Antarktika
Arvan, et Arktika pole mandriosa, see on lihtsalt külmunud meri, millel saab edasi kõndida, kuni kooli lõpuni. (Meil oli mingil hetkel kindlasti arktiliste maadeavastajate üksus, nii et see on minu jaoks natuke mittemõistetav.) Ma arvan, et mõned inimesed segavad pingviinide ja jääkarude kodusid (vastavalt Antarktika ja Arktika), kuid ekspeditsioon et segadusse sattuvad need kaks ei läheks kaugele.
Gruusia vs Gruusia
Nagu Arktika juhtumi puhul, kulus mul mõistmatult kaua aega, et aru saada, et Gruusia on nii Ameerika riik kui ka Kaukaasia riik. Lõpuks avastasin selle, kui kuulasin isaga koos autost autos “Tagasi NSV Liidus”. Kui ma küsisin temalt, mida Alabama kõrval olev riik Nõukogude Liitu käsitlevas laulus teeb, selgitas mu peksnud isa sellise riigi olemasolu, mille tšehhi nimi on Gruzie ja ingliskeelne nimi on Georgia. (Gruusia emakeelne nimi on Sakartvelo, mis kõlab mitte kummagi eelnimetatu põhjal.) Siiski ei jäeta Gruusia osariiki laulust välja - ameerika bänd The Mountain Goats kirjutas mulle ühe nime, mille ma kutsusin “Going to Georgia”.
Austria vs Austraalia
Vaatamata kõlamisele sarnanevad Austria ja Austraalia segadusse harva, kuna üks on hiiglaslik saar kusagil keskel imelike loomadega ja teine on väike Alpide maa Kesk-Euroopas. (Rahvastiku tiheduse erinevus on samuti silmatorkav: Austraalias elab Austria elanikkond alla 3 korra, kuid see on 90 korda suurem.) „Kängurud Alpides !!“oleks suurepärane pealkiri.
Island vs Iirimaa
Kaks väga erinevat Põhja-Euroopa saart. Näiteks poliitikas on Iirimaa ajalooliselt kuulus The Troublesi jaoks, mis on 20 aastat kestnud verine separatistlik konflikt, millel on kaugeleulatuvad ja traagilised tagajärjed. Island sai hiljuti kuulsaks oma pealinna Reykjaviki linnapea Jon Gnarri. Pärast aastaid kestnud mängimist punkbändis nimega Runny Nose moodustas Gnarr koomilise poliitilise partei Parim partei ja kandideeris platvormile, mis sisaldas tasuta rätikuid kõigis basseinides, “igasuguseid asju nõeltele” ja polaariumi karu Reykjaviki loomaaia jaoks. Ta võitis ja on sellest ajast alates ühendanud tõsise ühiskondliku aktivismi ja hulgaliselt absurdseid avalikke olukordi. Islandi poliitika ei ole kunagi sama.
Budapest vs Bukarest
Need on vastavalt Ungari ja Rumeenia pealinnad. Mõlemad on tuntud oma arhitektuuri poolest, kuigi see ei erista neid tegelikult lugematutest teistest Euroopa linnadest. Budapest on Forbesi poolt loetud Euroopa seitsmendaks idüllilisemaks elukohaks, mis tõestab, et isegi sellised mõisted nagu “idülliline” ei ole vabad ettevõtmistest kvantifitseerida. Bukarestis on tohutu parlamendi palee, mis on väidetavalt maailma raskeim hoone.
Uppsala, Rootsi vs Upsala, Ontario
Uppsala on linn Ida-Rootsis, mis on kuulus Skandinaavia vanima ülikooli (Uppsala ülikool, asutatud 1477. aastal) poolest. Upsala, mis on oma nime saanud Uppsala järgi, on pisike linn Põhja-Ontarios. Linn koosneb bensiinijaamast, rahvarohkest üldkauplusest, inimtühja masinaga parklast ja mitmest 8-jalasest sürrealistlikust mustanahaliste lendlehtede kujust. Viimane näib olevat omamoodi austusavaldus putukate õudsetele, valusatele sülemidele, mis suvel seda piirkonda vaevavad. Minu puude istutuslaager möödus Upsalast ühel suvel videvikus. Ma pole kunagi varem tundnud, nagu oleksin sattunud mõne sürrealistliku õudusfilmi sarja. Ma ei tea, mis sunniks kedagi tervitama väsinud rändajaid Kanada kõrbes läbi kõleda osa hiiglaslike kujuga mustasärgade sööjaid inimesi. Inimese psüühika on kohati hirmuäratav.
BONUS: Sydney, Austraalia vs Sydney, Nova Scotia
Haarake, ameeriklased - küsitav geograafia ei piirdu ainult teie piiridega. Aastal 2002 jõudis see Briti paar Heathrow lennukisse, kus kavatses veeta oma suvepuhkuse Austraalia kagurannikul, kuid lõpetas Bretoni neeme väikeses sadamalinnas "pikapveoautode vaatamise ja kohaliku homaari söömise". Island idaosas Kanadas. Lisaks selle maailmakaardi uurimisele tutvustage paremini ka lennujaama koode.
