Foto: Allison Cross
Ajakirjanik Allison Cross mõtiskleb, kuidas suhtuda sooliste ebavõrdsustesse kasvanud kultuuris agressiivsete meestega.
“Kas teil on abikaasa?” See on küsimus, mida mulle esitatakse iga päev, mõnikord kaks või kolm korda.
Tavaliselt sõidan mootorratta selja tagant oma kodust linna, mis asub maal. Haarates tihedalt jalgratta tagaküljel asuvale väikesele käepidemele ja tehes kõik endast oleneva, et mitte maha kukkuda, kaldun edasi ja proovin juhti kuulda, kui ta räägib minu mahukast kiivrist.
“Kas olete abielus?” Küsib ta uuesti.
Alguses olin enamasti aus. Ma ütleksin, et ma ei olnud abielus, kuid harutasin natuke ja ütlen, et mul oli Kanadas tõsine poiss-sõber.
Kuna üha enam mehi küsis mu telefoninumbrit, palus mind iga päev näha ja palus olla minu Sierra Leone poiss-sõber, siis tõstsin tõsise poiss-sõbra kihlatuks. Kuid varsti avastasin, et see ei heidutanud pidevaid vintsutusi ja pakkumisi armastuse, abielu või seksi jaoks.
Sierra Leone mehed on agressiivsed. Nad vilistavad ja kosutavad naisi tänavatel kõndides ja mulle öeldakse, et saan üldsuse tähelepanu alla, kuna olen välismaalane.
Rändlusilmad
Mõnel päeval on kõnesid lihtne ignoreerida, kuid teistel päevadel tekib kõhus sõlm, mu põsed põlevad ja ma pikalt keeran ringi ja vabanen nende suunas olevate abinõude voolu. Kuid ma pole seda kunagi teinud. Selle asemel hoian oma silmad ette ja kõnnin edasi.
Mõnel päeval on kõnesid lihtne ignoreerida, kuid teistel päevadel tekib kõhus sõlm, mu põsed põlevad ja ma pikalt keeran ringi ja vabanen nende suunas olevate abinõude voolu.
Ja mind ei näe tänaval ainult mehed. Kümneaastased poisid lakkuvad huuli ja kutsuvad mind “beebi”, kui nad proovivad mulle puuvilju müüa. Mehed, kellega kohtun kohalike ajakirjanikega töötades, nõjatuvad vestluse ajal mulle liiga lähedale - liiga lähedale - ning lasevad neil käe mu õlast kukkuda ja jälitavad mu selga.
Teised ei vaata mulle rääkimise ajal mulle silma, selle asemel lasevad neil silmad mu kehast üles ja alla liikuda.
Enne Sierra Leone juurde tulekut veteranide ajakirjanikega rääkides hoiatasid nad meeste käitumise ja selle eest, kuidas see võib šokeerida minusugust kanadalast, kes on nii harjunud poliitilise korrektsusega. Kuid nad soovitasid mul kasutada tähelepanu oma eeliseks ja otsida intervjuusid, mida meessoost välismaalased ei suudaks kunagi saavutada.
Võitlus või lend?
Rääkides kohaliku naisajakirjanikuga nõu saamiseks, kuidas nii palju tähelepanu vältida, soovitas ta mul leida mehed, kes mind otsisid, ja öelda neile, et kuigi ma tahaksin hea meelega koos nendega aega veeta, olen pühendunud oma kihlatule ja minu töö juurde.
Mind julgustati selle üle naerma ja kogu olukorra üle nalja viskama. Ma ei tahtnud nende meestega ühtegi silda põletada, ütles ta mulle.
Mulle see nõuanne ei meeldinud. Mulle ei meeldinud mõte, et pidin mehi rahustama, et nad mind ilma minu loata ei ahistaks ega puudutaks.
Mõni mees võtab Sierra Leone naiste kehade ja vabadustega häirivaid vabadusi. Lääne-Aafrika riigis on äärmiselt kõrge vägistamiste, sunniviisiliste ja alaealiste abielu, teismeliste raseduse ja naiste suguelundite moonutamise määr.
Lesed kaotavad oma mehe surma korral regulaarselt vara, pärast seda, kui tema vennad või varasemate abielude lapsed väidavad, et see on nende oma. Seksuaalset vägivalda kasutati laialdaselt sõjarelvana Sierra Leone jõhkra 11-aastase tsiviilkonflikti ajal.
Kuid väärkohtlemise vastu võitlemine pole olnud Sierra Leone naiskultuuri osa. Kolm parlamendis 2007. aastal vastu võetud seadust muutsid koduvägivalla ja lasteabielu ebaseaduslikuks, kuid paljud maapiirkonna naised ei tea endiselt nende õigusi.
Dilemma
Väärkohtlemisest rääkimine võib tähendada, et mehed on nende mehe poolt jälitatud ja pagendatud oma kogukonnast.
See ei tähenda, et paljud naised pole Sierra Leone avaliku ja poliitilise eluga edukalt sisenenud. Kuid mulle ei ole vastuvõetavad vabadused, mida mehed jätkavad naiste kehaga.
Välismaal elamine nõuab selle keeruka tasakaalu leidmist oma ideaalidest kinnipidamise ja vastuvõtva riigi ideaalidega kohanemise vahel.
Minu jaoks on see kaheksa kuud ebamugavaid, kuid üldiselt kahjutuid edusamme meeste poolt. See, kas ma seisan püsti või mitte, pole oluline ainult minu jaoks ja kas ma tunnen end solvatuna või teatud olukorras ebaturvalisena. Kuid Sierra Leone naisel on kaalul palju muud.
