Reisima
Austin Yoder proovis maailma kõige kallimat, vastikust teed.
MINA ESIMENE ISTMINE oli vea väljaheidete serveerimine. Ja ma kavatsesin seda juua. Ma pidin seda tõesti jooma. Mul polnud enam valikut. Väikesed graanulid olid kuivad ja ei pudrunud kokku. Nagu kuiv kassipoeg oma lemmikkohvitassis.
Hõrgutisena kokku kogutud pisikesed mustad sitad, äärmine haruldus: “Bug Shit Tea” hinnatakse võrdselt kullaga, unts untsi kohta.
Kolmanda põlvkonna Taiwani teemeister Meister Gao Que valas keetmise alustamiseks tassi pika mägise allikavee oja. Niipea, kui keev mägivesi jõudis “teele”, hüppas orgaaniline mänguline lõhn üles ja kinnistas mu ninasõõrmete siseküljed. Vesi korjas väikesed koogikesed, keerutas neid ringi nagu räpased väikesed keerlevad dervid, keerutasid, keerutasid ja asusid teetassi põhjale.
Ja siis see lihtsalt istus seal. Pruulimine.
Tee värvus läks selgeks, merevaigukollasest mereni, kuni musta värvuseni. Nii must kui hästi …
“Pugud ei ela kogu oma elu kunagi kuskil mujal. Talunikud panid nad kohe pärast sündi suuresse hunnikusse niiskeid teelehti ja lasid neil nurgas elada. Ja nad elavad, hingavad, söövad ja siputavad seda ühte teehunnikut ja mitte midagi muud, kuni on valmis oma järgmisesse eluetappi morfima. Nagu liblikas.”
Taustal mängis klassikaline hiina kitarrimuusika. Seintel rippusid aeg-ajalt kõrge kulmuga luulet, mille on kirjutanud mõned Taiwani parimad kalligraafid. Liiliavalge lilleseade, mis oli kogutud mägedest otse Master Gao Que teatrimaja juurest, ei olnud minu meelest kindlasti zen-vaikuse kavandatud mõju. Vaadates maha minu ees seisvale laiale mahagonist teelauale, ümbritsetud kultuuri, kirjanduse ja rahulikkuse õhkkonnast, ei saanud ma muud üle kui vaeva näha.
“Umbes kahe nädala pärast tulevad põllumehed tagasi niiskete teelehtede hunnikusse. Selleks ajaks on vead metaboliseerinud suurema osa teest. Nii et see pole enam hunnik teelehti, vaid hunnik vigu ja da bian. Väljaheited.”
Selle täielikuks maitsmiseks peate teed sügavalt lõhnama. Kummardusin sügavale sissehingamisele: hiina ravim ja kanavarud. Puukoor ja valk. Jõekivid, nagu märg graniit, ja teatav lihalisus.
“Ja kui kallis see jälle on?” Küsisin.
"See pole odav." Ütles meister Gao Que. Taiwlased on äärmiselt külalislahked ja alandlikud inimesed. Ta kohtles mind millegi erilise vastu, nii et ta ei tahtnud, et ma tunneksin võlga või oleksin nagu talle raha võlgu. Ta üritas oma kingituse olulisust minu jaoks alahinnata.
Ma ei saanud ennast aidata ja pidin täpsustama. “Aga mida see tähendab? Ma olen lihtsalt uudishimulik."
Maitse oli ninale silmapaistvalt tõene. Märg graniit ja midagi muud. Midagi veel pisut elavat.
Meister Gao Que jõllitas mind tagasi, tahades siiski, et ma maitsksin Bug Shit teed, arvestamata hinda. Mõnikord võib kallite tee või veini hinna tundmine kallutada teid selle suhtes positiivselt ja meister Gao Que soovis, et ma toetuksin oma keelele ja ainuüksi oma keelele.
Taustal olev muusikapala Zither.
"Noh, kui peate teadma, hinnatakse seda võrdselt kullaga, unts untsi kohta."
Ma olen meister Gao Que'i tundnud juba peaaegu neli aastat ja ta on mulle nagu onu. Mentor kõigis teedes ja eludes. Ta teenis mind siin ainulaadse kogemuse destilleeritud olemusega otse hõbedaseal. Kui ta poleks mindud selle kogemuse poole minemiseks, poleks ma Bug Shit portselanist kausist välja joonud. Isegi viga, mis maksab sama palju kui kuld.
"See on omamoodi nagu Kopi Luwak, Indoneesia päritolu neegrikassikohv, " teatas meister vabatahtlikult, tundes ilmselgelt minust mingit kõhklust. “Teate seda, eks? See on see, kus kassid söövad kohvi marju põõsast. Kui nad marju välja ajavad, käivad talumehed ringi ja korjavad kassi väljaheiteid, pesevad selle välja ja röstivad seda täpselt nagu tavaline kohv.
“See on selline. Kuid vead söövad teed, selle asemel, et kassid sööksid kohvi marju. Bug Shit Tea valmistavad talunikud käivad kaasas luubi ja paari pintsetiga. Nad eemaldavad väljaheited vead, valivad pintsettidega ükshaaval jama-graanulid üles ja seepärast on see nii kallis. See on aja- ja töömahukam kui mis tahes muu tee.”
Panin kausisupi huulteni ja libistasin seda nagu meister Sommeljee, maitstes esimest korda haruldast Pinot Noiri. Istusin kapten Gao Que teatrimajas, kujutledes nelja suurt, elavat Austraalia Witchiti grubi, kes roomavad mu suust igast küljest.
Sip..
Slurp…
Röhitsus.
Hingasin oma sisikonnast ja läbi kurgu selja suure, sügava hingamise. Hiina meditsiini maitsed tulistasid läbi minu ninaõõnte, nagu siis, kui nuusutate Vicks Vaporubi ja see täidab kogu teie otsaesise.
Maitse oli ninale silmapaistvalt tõene. Märg graniit ja midagi muud. Midagi muud, pisut elavamat, natuke rohkem selle päritolu. See ei maitsenud tegelikult väljaheidetena, kuid sellel oli kindlalt pehme värv.
Ükski Witchiti grubs ei hiilinud minu suust. Ma ei põlenud spontaanselt pärast seda, kui olin joonud kausi, mis oli täis leotatud putukate väljaheiteid.
Ma võtsin veel ühe suure slurpi. See kasvas mul isegi. See pole asi, mida tahaksin juua iga päev, kuid kui mul oleks siinuseinfektsioon või oleksin just lumelinnuse ehitamisest tagasi tulnud, lööks see tõesti kohale.
Võin ausalt öelda, et see on kõige parem sitt, mida ma oma elus kunagi maitsnud olen.
