Üliõpilaste töö
1. Ma sain teada, et õpilaste austuse omandamine on edu võti
Minu esimene õppetükk oli Kambodža läänekaldal asuvas rannalinnas Sihanoukville'is. Nagu enamikus Aasia kultuurides, austatakse Kambodžas ka vanemaid. Minu õpilased vastaksid mulle ja nad olid ühed viisakamad inimesed, keda ma kunagi kohanud olen. Silma sattumist vanemaga ei ole kunagi lubatud ja nii peaksid õpilased seisma, vaataksid maapinnale ja pöörduksid minu poole kui Kru, mis on õpetaja khmer. Pärast seda, kui õpilased olid mu küsimustele vastanud, lubaksin neil istuda ja nad ütleksid kohe akun (aitäh) ja võtaksid oma koha kinni, vaadates endiselt allapoole. Jõudsin kiiresti järeldusele, et kõik ülemere klassiruumid peavad olema võrdselt rahulikud ja õpetamine oli lihtne viis maailmas ringi liikumiseks.
Seejärel kolisin Indiasse.
Ma ei suutnud oma õpilaste tähelepanu hoida rohkem kui mõni hetk korraga. Nad olid pidevalt oma kohtadest väljas, lahkusid ruumist ja rääkisid keeles, millest ma veel aru ei saanud. Olin täiesti pettunud ja pettunud ning mõistsin, et mul on vaja sellele maailmapiirkonnale läheneda teisiti. Hindi õppimine sai uueks eesmärgiks ja mida rohkem sõnu õppisin, seda suuremat austust oma õpilaste vastu sain. Pidin viima end nende tasemele ja näitama neile, et tahan ka ise õppida.
Hakkasin oma õpilastega rohkem suhtlema, kuna mul oli võimalus reisida läbi kogu riigi põhjaosa. Asusin Jaipurist välja, kuid ühel päeval oleksin Delhi pealinnas, kus elasid maailma rikkaimad inimesed, ja järgmisel päeval oleksin külas Jaipurist vaid mõne minuti kaugusel asuvas külas - kus majad olid onnid ja lapsed müüdi sekskaubandusse viieteistkümneaastaselt. India mõtteviis on praeguses olukorras väga paika pandud - mis iganes aitab neil sel hetkel kaugemale jõuda, just seda nad ka soovivad. Ülemistesse kastidesse tähendas see oma laste saatmist India parimatesse koolidesse, aga madalamatesse kastidesse tähendas see lihtsalt ellujäämiseks vajalike toimingute tegemist. Ebasoodsas olukorras olevate inimeste koolitamine on midagi sellist, mida enamik indiaanlasi pole kunagi varem kaalunud. Lapsed on nii kohmetud, sest nad on harjunud veetma oma päevi tänavatel, kogudes prügikaste ja püüdma ellu jääda.
2. Õppisin, kuidas ehitada igas klassiruumis ohutuse struktuuri
Elamine ja õpetamine sellises riigis nagu India - kus elab üle miljardi inimese ja vaevalt on ruumi, mis pole täidetud betoonehitiste, prügihunnikute ega lehvitavate lehmadega - võib kohati tunduda kaootiline. Minu klassiruumi korraldamine oli nii, et õpilased tunneksid end turvaliselt ja kaitstult. Probleemsetes õpilastes üks-ühele töötamine tähendas õppetundi klassiruumi ajakava tutvustamiseks ja kodutööde määramiseks korrapäraste ajavahemike järel. Pidin leidma tõhusad viisid oma klassiruumis struktuuri loomiseks. Pärast mõnes oma õpilaskodus käimist sain palju paremini aru nende juhitud elust ja sellest, kuidas saaksin aidata nende haridusel nende heaks töötada. Struktuur oli midagi sellist, mida neil õpilastel kunagi väljaspool klassiruumi polnud, seega oli selle rakendamine oma igapäevaellu tervitatav muudatus. See põhjustas täieliku pöörde.
3. Õppisin kodus koduse kultuuri õpetamise olulisust
Reisimine andis mulle nii palju aimu, kui asi puudutas kodus õpetamist. ESL-i õpetamise kaudu olin õppinud, kuidas suhelda igasuguste inimestega igasugustest (sageli äärmuslikest) olukordadest. Õpetamine paljastes klassiruumides, kus pole tarvikuid, sundis mind iga päev improviseerima. Nii et koju minnes teadsin, kuidas panna klassiruum sujuvalt tööle. Ja ma teadsin, kuidas õpilastes soovi äratada, kuidas neid äratada, et nad tahaksid õppida ja mõista globaalset maailma. Ma rääkisin neile oma reisidest. Kui kodused õpilased saavad noores eas inspiratsiooni teiste kultuuride tundmaõppimiseks, kasvavad nad paremini ümbritseva maailma mõistmise kaudu.
4. Sain teada, et olen välismaal alati „õpilane“õpetaja
Reisimine on mulle näidanud, et paremaks õpetajaks saamiseks peab saama õpilaseks. Igas uues kohas, mida õpetan, kohanen ma nende kultuuri ja kommetega. Kambodžas õppisin iga päev enne kooli kuningale au andmise tähtsust. Indias õppisin, kuidas mõista erinevaid klassirühmi, et paremini teada saada nende elu- ja õppimisviisi. Reisimine pole mind õpetanud lihtsalt paremaks õpetajaks olemiseks, vaid on ka õpetanud mulle, kuidas õpetamist armastada. Ja mööda õppemaailma ringi liikudes tean, et mul on veel nii palju õppida.
