Tund enne päikesetõusu üritasid Allahabadi tänavavalgustid tugevast udust läbi murda. Minu kaks rootsi sõpra Matilda ja Amanda ning mina astusime riksist välja ja külma pimedusse, hõõrudes silmi ja asudes meie uude ümbrusesse. Paksudesse tekkidesse mähitud vaiksed kujud ja villased papud - palverändurid - hõljusid meist mööda nagu kummitused.
Olime Kumbh Melas, suurel hindu festivalil, mis kestab 55 päeva ja kus osaleb umbes 100 miljonit palverändurit, mis teeb sellest suurima inimeste kogunemise maailmas. Rahvaste majutamiseks rajati Ateenast suuremat ala hõlmav ajutine linn.
Olime seal Kumbhi peamisel pühal supluspäeval. Sel ühel päeval laskus 30 miljonit inimest Sangamisse, pühade jõgede, Yamuna ja Gangese liitumiskohale. Pühendunud reisivad kogu Indiast Sangami jõudmiseks, uskudes, et sukeldumine pühadesse vetesse peseb terve elu pattude eest.
Tegime teed udusest maanteest, kus teed valgustasid ainult wan tänavavalgustid. Perekonnad kõndisid koos, koormatud sellega, mis näis olevat kogu nende maise vara. Chai lõhn lendus meile üle chai wallahidelt, kes tee äärest kliente välja kutsusid.
Kui esimesed hallid koiduvihud valgustasid meie ümbrust aeglaselt, võisime näha teid ühinemas omadega. Iga lähenemisega paisus meie auaste, kuni tee oli täis inimesi.
Me sattusime koos meesterühmaga sammu. "Tere hommikust, sir ja madams, " lõõpis meile kiilakas mees. “Tere tulemast Kumbh Melasse! Kust sa pärit oled?"
“Rootsi,” kõlasid tüdrukud tagasi.
"Kas olete tulnud spetsiaalselt Kumbh Mela jaoks?"
"Ei, me lihtsalt juhtusime siin olema, " ütles Amanda talle rõõmsalt. "Kuid meil on väga hea meel, et oleme siin."
"Oh, noh, teil on nii suur õnn olla siin sellel suurel sündmusel, " ütles suur mees naeratades. „Oleme terve oma elu oodanud siia tulekut. Oleme Gujaratist terve tee reisinud ja see on meie jaoks kõige erilisem päev. Meil on hea meel seda teiega jagada. Peate meiega tulema, me näitame teile Kumbh Melat.”
Me marssisime koos oma äsja ametisse nimetatud šampoonidega ja vestlesime minema, kuna nende entusiasm hõõrus meile kiiresti.
“Mis religioon sa oled?” Küsis suur mees nimega Baba minult innukalt. Kui ma pausi tegin, ütles ta: “Kas sa oled kristlane?” Noogutasin ega öelnud midagi, teadmata, kuidas seletada minu ateistlikke kalduvusi.
Ma kasvasin kristlikus leibkonnas, uskudes jumalasse. Selleks ajaks, kui olin teismeline, ei õnnestunud liiga paljudele küsimustele adekvaatselt vastata ja liiga paljud kahtlused püsisid. Nii ma siis triivisin minema. Kuid ükskõik kui lohakalt kasvasin ma jumala mõtte järele, ei suutnud ma kunagi jumaliku allika ideed täielikult välja lüüa. Mind koputati sellesse keskpunkti, suutmata kummardada Jumalat, kelle olemasolust ma ei saanud täielikult uskuma jääda.
Harjasime mäe, kui päike piilus silmapiiri kohale. Vaatasin tagasi ega näinud üle miili muud kui inimesi. Eemalt tabas pilku jõgedele ja Sangamisele, kuhu suundusime. Vaade õhutas rahvahulka Ema Ganga jaoks suureks lustimiseks ja rõõmsateks lauludeks.
Jalutasime mäest alla ja telgitud linna. Napsitud naiste rongid möödusid meist, iga naine hoidis enda ees oleva naise sari. Kõndisime pühadest lehmadest, alasti sadhist mööda ja kogu oma varaga istuvad pered rühmasid suure ringi. Naised põlvitasid palvetades, nende pakkumine saialilledest hõljus eelmise päeva duširuumidest üle jäänud pudrudes.
Meie gudžarati valvurid hakkasid vahele jääma ja jooksid ühinemiskoha poole. Siis, meenutades meid, peatuksid nad ja helistaksid meile, et kiiremini nendega ühineda.
Jõe lähenedes oli rahvamass veelgi tihedam. Rahvahulk aeglustus ja peatus. Meie eestkostjad tõmbasid meid edasi, pigistades inimeste vahel nii tihedalt, et võisin chai nende hommikuse hingeõhu järele nuusutada. Liikusime meeletult oma adrenaliini tõusuga. Pidasime üksteise külge kinni ja hüüdsime julgustust edasi minna. Siis astusime järsku läbi inimeste rivi ja leidsime end jõe kaldal.
Foto: cishore ™
Gujarati mehed riietusid kiiresti aluspesu juurde ja tormasid vette. Matilda ja Amanda jäid ja vaatasid meie asju, kuni jälgisin Baba jõkke. Mehed pritsisid ringi, karjusid ja naersid omavahel. Kaisutasime pead vee all, üks kord iseenda jaoks ja kord iga pereliikme jaoks.
Sel ajal kui mehed palveid võtsid, asusin jõe äärde kaugemale ja vaatasin tagasi. Pangad, mehed ja naised tegid õnnistusi ja palveid. Inimesed kogusid jõest vett vanadesse plastpudelitesse. Kalda juurest kostis põleva viiruki lõhna. Indiaanlased ronisid jõele jõudmiseks üksteise kohal; oli inimesi, kes kubisesid kõikjal nii palju kui ma nägin. Jõel triivisid ülekoormatud paadid ja puust kanuud.
Minu lähedal vees nägin roosat sari riietatud vana habrast naist, kellel oli kuldne ninasõrmus. Suletud silmadega seisis ta silmitsi tõusva päikesega ja tassis käed kõrgemale, kui vesi neist välja voolas. Tema nägu nägi jumalikku ülesvõtmist. Avastasin end imestunult ja igatsusega.
Tundsin end kauge ja võõrana; Ma igatsesin leida midagi, millesse võiksin uskuda. Vajasin midagi, et täita iga hingetõmbe põhjas olevad õõnsad ruumid.
Kastsin pea vee alla ja lootsin, et ema Ganges peseb ära mitte ainult mu patud, vaid ka lakkamatud küsimused. Tahtsin leevendust oma püsivast kahtlusest ja vastupidavast meeleheitest. Tahtsin oma mõtte puhtaks teha ja minema viia, ujuda jõe ääres, ikka liikumatult ja mõtlematult kui leht.
