2013. aasta detsembris kolisin Utahisse, et alustada ettevõtmist, mis tegeles pagulastega, kes näitasid ettevõtlushimu. Aitasin ambitsioonikatel uustulnukatel Somaaliast, Iraanist, Iraagist ja Jeemenist väikeettevõtteid rajada. See oli võimas kogemus, mis aitas neil hõlpsamini vaesusest välja minna, ja ma teadsin seda vähe, kuid see muutis hiljem põhimõtteid, mille järgi ma elasin.
Selle teekonna vältel lõin tugevad suhted paljude nende inimestega ja õppisin võimsaid õppetunde aktsepteerimisest, usaldusest ja aususest. Mäletan, et ta aitas Somaaliast pärit naist Ayan. Ta asutas lastehoiu ettevõtet.
Iga kord, kui ma tema majja läheksin, tervitas ta mind „rahu olgu sul” ja teeniks mulle teed. Ma mäletan, kuidas ta ütles mulle, et ta vaatas mind kui oma venda. Olin teda tundnud ainult kaks kuud. See kõneles tema tänuga. Tal oli tõeline huvi luua suhteid oma uute naabritega.
See soov tungis Utah 'somaalia kogukonda. See polnud see, mida ma ootasin. Minu oletused olid valed. See perekond kohtles mind paremini kui enamik ameeriklasi, keda ma tean. See on pannud mind mõistma pagulaste olulist rolli oma kogukonna aktsepteerimisel.
Siis oli seal Imaris Mosulist pärit Omar. Kui ISIS tema küla üle asus, saadeti Omar sunniviisiliselt kodust välja. Ta ei teinud seda elusana välja. ISIS vallutas Omari ja piinati päevi. Õnneks ründas USA erivägede meeskond küla, kus Omarit vangistati. Ta on elu päästetud ja tal oli võimalus USA-sse ümber asuda.
Omar hakkas kohe Utahi ettevõtluskogukonnale väärtust lisama. Veel tänapäevani kutsub ta mind sööma ja tutvustab mulle linna parimaid Iraagi restorane. Omar oli tänulik, et sain aidata tal omandada kapitali oma ettevõtte jaoks. Ta avaldas tänu, kinkides mulle Iraagi maiustusi.
Omar pani mind tundma end kodusena, kutsudes mind alati seltskondlikele üritustele ja olles minu jaoks olemas, kui abi vajan. Kes oleks võinud arvata, et Iraagist pärit põgenik avaldab minu elule nii püsivat mõju? Ma ei teinud, aga see juhtus. Olen Omari tõttu avatum. Mul on Omari tõttu mugavam olla haavatav. Omar muutis mu elu ja pani mind mõistma, et piirid eksisteerivad ainult seetõttu, et me loome need. Ta pani mind mõistma, et ma ei vaja piire, kui taotlen elus suhteid ja eesmärke.
Ja siis on mina. Aastal 2015 võtsin vastu hüppe ja otsustasin alustada humanitaaroperatsiooni Katmandus, Nepaalis. Kuu aega pärast saabumist lahvatas minu silme all 7, 9 maavärin. Kui mu kodu oli kahjustatud, olin sunnitud nädalaid telgist välja elama. Nägin, et 3, 3 miljonit inimest saab üleöö kodutuks.
Kunagi oma elus pole ma tundnud ega näinud nii suurt haavatavust. Olin nüüd autsaider. Ometi võtsid sajad nepalilased oma naabrusse omaks, kes ei pidanud päritoluriiki abi saamise eeltingimuseks. Mulle pakuti toitu, vett ja peavarju, kui mul seda polnud. Varustuskriisi ajal anti mulle tasuta mootorrattasõite. Mulle anti lootusetutes olukordades lootust. Selle tegi võimalikuks aktsepteerimine.
Nepalis laastava 2015. aasta maavärina ajal. Foto autor.
Maailm peab omaks võtma avatuse. Maailm vajab rohkem inimesi, kes ei karda olla usaldavad ja haavatavad. Maailm vajab rohkem inimesi, nagu Ayan Somaaliast ja Omar Iraagis. Pole enam aega, et omaks võtta „me oleme üks“mentaliteet. Praegu pole suuremat aega.
