Olin kaheksa-aastane, kui mu vanemad said esimest korda Ameerika Ühendriikide kodanikeks. Ma mäletan, kuidas mu ema möllas tema kapist läbi, viskates peotäie särke üle õla, kui ta kureeris rõivastust, et anda talle Allegiate vande. Ma mäletan, kuidas mu isa uue Ameerika passi läikiv nahkkate kattis mu sõrmedega kaetud sõrmi., imestades tema fotol oleva mitmevärvilise pitseri üle. Minu pere jaoks ulatusid USA kodakondsus uute passide, erinevate maksuvormide, aga ka lubadusega kodustada selles välisriigis. Kuid mingil põhjusel ei ulatunud see kunagi hääletamiseni.
Mu vanemad olid intelligentsed ja armastavad kogu lapsepõlve, kuid hoolimata äärmuslikest pikkustest, mis nad võtsid, et tagada, et mu vend ja mina kasvasime paremates tingimustes kui nemad, ei osalenud nad kunagi demokraatlikus protsessis. Eelmisel nädalal mainisin emale telefonitsi, et tegin palju uurimusi, üritades välja selgitada, kelle poolt tahtsin esmastel hääletada. Tema vastus oli põhimõtteliselt: “Miks raisata sellele aega?”
USA rahvaloenduse andmetel on aasiameeriklased Ameerikas kõige kiiremini kasvav rassirühm. Meie kogukonna suurus on viimase 12 aasta jooksul kahekordistunud ja prognooside kohaselt kahekordistub see aastaks 2040. Vaatamata sellele on Aasia-ameeriklaste poliitilise osaluse määr riigis kõige madalam ning föderaalsel tasandil on poliitiline esindatus minimaalne meie siinse kogukonna suurus. Enamasti Aasia-ameeriklasi poliitikas ei eksisteeri. Meid arutatakse harva presidendivalimiste debatides, Mazie Hirono on ainus ameeriklane ameeriklasena senatis ja meid ei mainita sageli ainult igapäevastes vestlustes, mis ümbritsevad poliitikat.
Paljud Aasia-ameeriklasi puudutavad probleemid - näiteks keeletõkked, sisserändajate kaitse ja juurdepääs haridusele - on probleemid, mis puudutavad suurt hulka ameeriklasi, sõltumata nende sidestatud rassilisest identiteedist. Ja ka need mured pole nähtamatud, neid on pidevalt uudistes. Poliitikutel on siiski kalduvus keskenduda juhtumitele ja poliitikale, justkui mõjutaksid need ainult teisi hüpnotiseeritud ameeriklaste rühmi. Aasia-ameeriklaste ainulaadsed narratiivid homogeniseeritakse tavaliselt poliitilises sfääris või neid lihtsalt ignoreeritakse. Kui poliitikud üritavad laiemalt pöörduda mittevalgete ameeriklaste poole - näiteks Sandersi kampaanialeht rassilise õigluse alal või Clintoni artikkel “7 asja, mis Hillary Clintonil on ühist teie Abuelaga” -, siis aasiameeriklasi kas ei mainita üldse või pool - muudele kogukondadele keskendunud sõnavõttude ja artiklite lõpus tehtud märkused.
Samuti on oluline märkida, et erinevates Aasia-Ameerika kogukondades püsivad erinevad probleemid. Hiina-ameeriklased seisavad silmitsi väga erinevate probleemidega kui hmongi-ameeriklased. Kambodža-ameeriklastel on India-ameeriklastest täiesti erinevad poliitilised vajadused. Minu termini „Aasia-Ameerika” kasutamine ei ole mõeldud nende rühmade homogeniseerimiseks, vaid selleks, et hõlmata kollektiivselt tohutut hulka rühmi, mida poliitikud ei tunnista.
Ehkki ma saan aru, et poliitikud peavad probleemid tähtsuse järjekorda seadma järjekorras, mis austab iga teema kiireloomulisust ja ajakohasust, ei koosta Aasia-Ameerika teemad isegi nimekirja. Oleme ameeriklastena, valgenahaliste ameeriklastena ja isegi Aasia-Ameerika kogukonna moodustavate üksikute rühmade liikmetena nähtamatud.
Vaatamata oma pettumusele Aasia-Ameerika vajaduste arutamise puudumise üle presidendivalimistel seni, tean ka, et see on probleem, mis on juurdunud palju sügavamalt kui vaid mõned unustavad isikud. Põhjused, miks me poliitilistest aruteludest välja jätame ja poliitikutena iseendaks ei jää, on läbi põimunud.
Paljud stereotüübid, mis kustutavad Aasia-Ameerika kogemuste sisemise mitmekesisuse, on nii poliitilise nähtamatuse sümptomid kui ka põhjused. Need stereotüübid on loonud nõiaringi, mis jätkub oletustele ja oletustele. Näiteks on levinud võõramaalaste müüt, mis väidab, et aasiameeriklasi peetakse hoolimata sellest, kuidas nad Aasia kultuurist eemal on, Ameerikas alati teisteks. Nende identiteedi toimiv sõna on alati „aasia“, mitte kunagi „ameerikalik“. See idee, et aasiameeriklased on Ameerika Ühendriikides igavesed autsaiderid, sõltumata meie tegevusest, õhutab meie kogukondade poliitilist apaatiat. Me ei tunne end oma valitsusega seotuna, sest ta ei tunne end meie valitsusega.
Aasia-Ameerika poliitikute puudumine võimaldab omakorda sellel "igipõliste välismaalaste" ideel jätkata armistumist. Sama tsükliline probleem püsis paljude teiste hulgas ka Yellow Perili müütis ja Model Minority müüdis. See on kahesuunaline probleem. Poliitikud ei teadvusta aasia-ameeriklaste vajadusi ja soove ning aasiameeriklased üldiselt ei osale poliitikas ega osale selles.
Ja isegi harvaesineval juhul, kui Aasia ameeriklasest saab valitud riigiametnik, varjutavad nende poliitilised jõupingutused sageli diskrimineerimine ja pinnapealne rassism. Just mullu mais, kui GOP California assamblee liige Ling Ling Chang võttis assamblee sõna, et tutvustada tema kaasautorit, pilkas assamblee liige Eric Linder - mees, kes hääletati ametisse, sest inimesed uskusid, et see aitab riiki vastutustundlikult valitseda - Changi mittekaukaasia nimi. Tegelikult küsis ta: “Ling-Ling, kas unustasite oma bling-blingi?” Ling Ling Chang suutis riigiametisse pääsemiseks ületada märkimisväärsed tõkked ja ta peab veel taluma, et tema poole pöördutakse viisil, mis meenutab 5. kuupäeva. klassikiusamine.
Ma ei taha seda artiklit kirjutada, nagu poleks ma probleemist osa saanud. Ma olen. Enne ülikooli astumist oli poliitika mu elus mitte-üksus. Ma teadsin vähe Ameerika praegustest sündmustest ja otsustest. Ja koolitööde žongleerimise, seltskondliku suhtlemise, kõne ja arutelu, õpilasomavalitsuse (jah, ma tunnistan täielikult selle irooniat) ja minu üldise noorukiea nurga vahel ei hoolinud ma ausalt öeldes ühestki sellest. See on olnud valus ja aeglaselt kulgev protsess. Olen pidanud aastatepikkuse poliitilise apaatia alt välja viima rolli, mis on minu koha riigi valitsuses teadlik ja haritud.
Ja vähemalt on asjad aeglaselt õiges suunas liikunud. Kodanikuaktiivsuse protsent on kõigis Aasia-Ameerika elanikkondades tõusuteel ning viimase kaheksa presidendiaasta jooksul on president Obama APA föderaalkohtunike arvu kolmekordistanud. Aasia-ameeriklaste alaesindatus poliitikas on aga aastaid häirinud nii Aasia kui ka mitte-Aasia kogukondi. Kahju korvamiseks kulub rohkemat kui vaid mõned võimsad isikud.
Valitsus loetleb kõigi USA kodanike hääletamisõiguse, kuid demokraatlikus protsessis osalemise nimetab ta vastutuseks. Vastutus võib esineda mitmel erineval kujul, olgu selleks siis enda harimine 2016. aasta presidendikandidaatide jaoks, ametisse kandideerivate Aasia-ameeriklaste toetamine või isegi 20 minutit telefoni kulutanud telefoni, et kõndida teie emal läbi puudumiste hääletamisprotsessi. Mis iganes te valite, pidage meeles, et vastutus Aasia-Ameerika küsimuste kuuldavaks tegemise eest ei ole täielikult poliitikutel, vaid ka meil.
