Välismaalane elu
Eksootika on soovitav. Need, kes reisivad, saavad minu arvates sellest paremini aru kui enamik inimesi. Oma rännakuid planeerides ei ihalda me kunagi tuttava või tuntud koha järele. Tahame kuskilt võõrast, salapärast ja võõrast. Me tahame uut. On põhjust, et reisijad karjuvad kohtadesse, kus silmapiiril on musta liivaga rannad ja vulkaanid, toiduga, mida me kunagi kodus ei leia, või keeltega, mis panevad meid reisima üle omaenda keelte. Uurime end ebatavalise teemal. Eksootilise kogemuse ees seistes ei saa me meelde tuletada, kui kaugel me kodust oleme. (Ja reisijate jaoks on see hea asi.)
Mida rohkem ma olen aga reisinud, seda enam olen aru saanud, et eksootikal on põnev duaalsus.
Ühest küljest on kõik eksootiline. Ühe inimese jaoks tähendab eksootika ceviche'i Peruus, Holi Indias ja oliivinahka. Teise jaoks on see falafel Türgis, Loi Krathong Tais ja cornsilk blondid juuksed. Järjekordseks kehastavad eksootikat Pariisi makaronid, Veneetsia karneval ja mandlikujulised silmad. Iga inimese jaoks kannab harjumatu inimene erinevat nägu. Tehniliselt tähendab see, et iga pragu, raasuke ja pragu maailmas on eksootiline.
Ja samal ajal pole miski eksootiline. Kõik, mida üks inimene eksootiliseks peab, on teisele täiesti keskmine. Teatud inimese jaoks pole kõige ebaharilikum, põnevam ja veidram asi võõras. See pulbristatud suhkru liivaga rand, mille narmasteks on kristallsed veed, mis on kõige sinisema värviga, mille olete oma järgmise unistuste sihtkohaks määranud? Kellegi jaoks on see lihtsalt tagaaed. Need geniaalsed, ehtetoonis sarongid, mille pärast soovite meeleheitlikult vabas õhus basaari mängida? Kellegi jaoks on need igapäevased kandjad. See täiuslik, läikiv sushitükk, millel on suu jootmist? Kellegi jaoks on see teisipäeva õhtusöök. Ükskõik, mida ihaldate, olgu see siis toit, elamus või asukoht, on peaaegu garanteeritud, et keegi peab seda tavaliseks eluosaks.
Reis õpetab meile, et eksootika, nagu ka ilu, on vaataja silmis. Mis on ühe jaoks eksootiline, teise jaoks on see keskmine. See, mis ühe jaoks on tavaline, on teise jaoks müstifitseeriv. Ja me ei saa seda õppida ilma, et oleksime iseenda suhtes lahknevusi kogenud.
Sellise kõrvutamisega puutun kokku peaaegu iga päev. Ameerikas ei paista ma silma. Riigis, mis on uhke, et on nn sulatusahi, tähendab nahatoonide, juuste ja silmade värvide, kõrguste ja raskuste lai spekter seda, et ma olen lihtsalt järjekordne sinisilmne, räpase blondiga juustega, pisut pikk, keskmise raamiga, kahvatu nahaga naine. Minusuguseid on veel tuhandeid. See on huvitav oksümoron: kuna kõik on nii erinevad, jäävad teie erinevused enamasti märkamatuks. Olen eksootika vastand. Olen vanilje.
See muutus, kui kolisin Jaapanisse, kus 99% elanikkonnast on homogeenne. (Selguse huvides ei väida ma, et kõik Jaapani inimesed näevad välja sarnased. Ma ütlen ainult juuste, silmade ja nahavärvi puhul, et spekter on palju vähem erinev.) Siin, eriti maapiirkondades, m äkki see, kes torkab silma.
See pole minu jaoks kunagi selgem kui kooliaasta alguses aprillis, kui kooli, kus õpetan inglise keelt, saali rändleb ootamatult 300 uut õpilast. Enamik neist on liiga häbelikud minuga esimese paari nädala jooksul rääkimiseks, kuid vaprate jaoks on esimesed sõnad suust peaaegu alati “青 目” (ao mulle, “sinised silmad”) hääldatud see on tavaliselt võrdsetes osades üllatus, aukartus ja kadedus. Kui ma saaksin 100 jeeni iga kord, kui ma seda fraasi hiljuti kuulnud olen, makstakse selle kuu üür kergesti. Minu silmad, tõsi, on piisavalt erksad sinised, mida nad Ameerikas, aga Jaapanis, tähelepanuväärseks saavad? Need muudavad mind anomaaliaks, mida tuleb imetleda.
See reaktsioon tugevneb veelgi, kui ma püsti tõusen. Kell 5'9”tornisin üle suurema osa elanikkonnast. Üks mu luulelisem õpilane meenutas ühel päeval, kui ma Jaapani vibulaskmist pikkade juustega alla harjutasin, et nägin välja nagu Amazonase sõdalane. Jaapanis, kimono, sushi ja kendo maal olen eksootiline.
Naljakas on vaadata, kuidas muutub meie ettekujutus eksootilisest kohast sõltuvalt. Mida võõrasem ja uudsem midagi on, seda eksootilisem. Jaapanisse kolides pidasin kõike omapärast, alates kawaii võludest, mis kaunistasid mu õpilaste mobiiltelefone, kuni tõsiasjani, et sain kohvikusse igapäevases bentou kastis merevetikaid. Nüüd, peaaegu kaks aastat hiljem, on välismaalane hakanud tegutsema.
Reisides näete seda ekslikku ekslikku pilti ka muul viisil. Jaapanis asuvas McDonald'sis on sageli “Texase” või “Idaho” burgereid (ja reklaamides on tavaliselt mingi kauboi, sest teate, see on Ameerika) ja nad on tavaliselt metsikult populaarsed. “Eksootiline” ei pruugi olla sõna, mis hamburgeri kirjeldamisel meelde tuleb, kuid neid peetakse ikkagi millekski tavapäraseks. Tegelikult pole nende jaoks midagi märkimisväärset, kuid tõsiasi, et neid seostatakse kauge kohaga, muudab nad eriliseks ja ainulaadseks.
Oma mugavustsoonidest väljapoole astumine tähendab, et võime aru saada sellest, mida imetlesime ja millest unistasime, ja seda peavad kõik teisedki normaalseks. Või teise võimalusena saame teada, et meie “tavaline” on kellegi teise “veider”. Igal juhul paneb see sind hindama seda, mis sul on. Õpid vaatama asju - olgu need uued või täiesti tuttavad - teise pilgu läbi.
