Teadus
Viimasel ajal kuulen pidevalt seda küsimust: kas praegu toimub rohkem suuri sündmusi kui tavaliselt, või oleme digitaalse meedia kaudu nii hästi ühendatud, et ainult nii tundub?
Esiteks tahaksin rõhutada, et need ideed ei ole üksteist välistavad. Viimased murrangud Egiptuses on meie ajal enneolematud. Isegi 1980. aastatel oleks olnud uudiseks 2010. aasta Haiti maavärin, milles hukkus hinnanguliselt 222 570 inimest, nagu ka hiljutine maavärin / tsunami Jaapanis ja sellele järgnenud tuumapaanika.
Muutunud on meie võime oma nägemust koheselt nõudmise korral pildimaterjaliga laadida, võime annetada põhjustele kohe ja võime suhelda jooksvate sündmuste kohta. Kuid see ei muuda fakte.
Selle illustreerimiseks olen võtnud hiljutiste nähtuste ühe aspekti, millele on pööratud palju tähelepanu: maavärinad.
Richteri skaalal vahemikus 7, 0–7, 9 registreeruvate maavärinate aastane ülemaailmne keskmine on 15. 2010. aastal oli selle intensiivsusega 21 maavärinat. Siiani on 2011. aastal olnud kaheksa. Oleme keskmise osas poolel teel ületanud, kuid aastasse on jäänud alles neli kuud. Vaadake allolevat joonist 1, pidades meeles, et punane joon 15 juures on keskmiselt 7, 0–7, 9 tugevate värvide korral.
Ma tahan olla väga selge, et see pole mingi 2012 aasta, oh maailm, kui kõik lähevad viimsepäeva paranoiaks. On aegu, kus toimub rohkem kui teistel. See on põhjus, miks sellises suurusjärgus värisevad keskmiselt 15 ja mitte kaheksa ega kümme. On aastaid ja perioode, kus toimub keskmisest rohkem maavärinaid, ja aastaid, kui maavärinaid on vähem. Maavärinad on mõõdetavad. Statistika on olemas, mis võimaldab andmeid võrrelda aastate kaupa, kuude kaupa.
Värske mälu järgi oli maavärinate osas 2010. aastaga võrreldav aasta 1995. See aasta oli vahemikus 7, 0–7, 9 18 maavärinat ja kaks mõõtsid 8, 0 või rohkem. Esimene maavärin, mille USGS mõõtis üle 7, 0, leidis aset siiski Tonga saartel kuni selle aasta 7. aprillini ja inimohvreid ei olnud.
Märkimisväärsete kahjude ja inimkaotuste tekitamiseks ei pea maavärinate mõõtmeid olema üle 7, 0. Põhjus, miks valisin 7.0 või uuema, on see, et me näeme hõlpsalt erinevusi aasta-aastalt. Nii palju inimelu nõudnud 2010. aasta Haiti maavärin oli vaid 7, 0. Kui selline asi juhtub suure rahvaarvuga ja viletsa infrastruktuuriga piirkonnas, on tulemused traagilised.
Näib, et mõõdame maavärina intensiivsust kulude järgi, mida see võib põhjustada inimeludele (vt joonis 2 allpool). Pole üllatav, et suurem osa maavärinatest antud aastal pole rahvusvahelised uudised. Paljud neist esinevad ookeanis või piirkondades, kus asurkonnad on väikesed ja jäävad tähelepanuta.
Ehkki Sumatrani maavärin ja sellele järgnenud tsunami tappisid rohkem inimesi kui hiljutine Haitil, on see Haiti oma. Kas teadsite, et 2004. aasta Sumatrani maavärinas hukkus 228 802 inimest? Tunnen end natuke halvasti, öeldes, et ma ei teinud seda, aga kuni ma seda tükki uurima hakkasin, ei teinud ma seda. Mulle meeldiks, kui lugejad kommenteeriksid seda, et saada üldine ettekujutus üldsuse teadmistest selle maavärina kohta.
Niisiis, küsimused jäävad endiselt: kas me teame Haiti maavärinast meedias toimunud muutuste tõttu nii palju? Kas meie seotus mõjutab meie teadlikkust sellest? Kas meedia on viimase kuue või seitsme aasta jooksul muutnud uudiste kajastamise viisi? Kas Haiti maavärina nii ulatusliku kajastamise põhjuseks oli Haiti lähedus USA meediamajale?
Ja siin on rohkem küsimusi, mida siin ei käsitleta. Näiteks, kui Haiti maavärin on nüüd osa maailmateadvusest, kas oleme kõik edasi liikunud? Kas ülestõus Egiptuses, kaos Liibüas, hilisem maavärin Jaapanis ja muud hiljutised sündmused on muutnud Haiti juhtunu vanadeks uudisteks? Kas lõpetame hoolitsemise, kui kriis pole enam esilehe uudis? Või jõuame küllastustasemeni, mis paneb meid otsima midagi uut?
Paljude jaoks on lihtne ignoreerida jätkuvaid sõdu Afganistanis ja Iraagis. Võib-olla on selle põhjuseks see, et see on kestnud juba nii kaua, et inimesed mõtlevad lihtsalt: “Mitte jälle.” Uudised on kasumlik ettevõte ning veebisaidid, TV ja allesjäänud trükised peavad olema lugejate jaoks atraktiivsed, et need saaksid olla atraktiivsed ka reklaamijatele. Me häälestame ja liigume edasi ning sinna on veel palju.
Maavärinate osas kipuvad need toimuma kobaratena. Kuigi me elame läbi perioodi, kus keskmisest kõrgemate maavärinate juhtumitega on tegemist, ei tähenda see, et asjad jätkuksid seda teed igavesti. 2010 ja 2011 (seni) on suured maavärinaaastad, mis statistiliselt tähendab, et lähiaastatel peaks meid nägema vähem.
Niisiis, kas praegu toimub veel midagi või oleme lihtsalt rohkem ühendatud? Minu vastus on: kas need ei saa olla mõlemad?
JOONIS 1: Maavärina sagedus aastate kaupa
Graafiku punane joon tähistab keskmist. Viimase 16 kuu jooksul toimub keskmisest rohkem.
Foto: woodleywonderworks, graafika: Kate Sedgwick. Kogu selle artikli maavärina ja selles sisalduvate diagrammide teave pärineb USGS-ist.
