Reisima
Ma ei peaks KIRJELDAMA seda, mis juhtus minu koduga Kariibi mere saarel Hollandis asuva Sint Maarteniga, kui kliimamuutusi, vaid kui inimkonna muutuste seisakut. Karmid muudatused Sint Maarteni keskkonnas on põhjustatud siin elava kohaliku kogukonna keskkonnahariduse ja mõistmise puudumisest. Minu kodu oli kunagi lopsakas, ilus saar, kus leidusid soolatiigid, lõputud mangroovimetsad, mitmekesine kohalik elusloodus ja vanad robustsed puud, mis rippusid teede ääres ja varjasid oma elanikke Kariibi mere päikese eest. Nüüd hakkab saar sulama üha kasvava prügimäe taga, mis asetati meie ajaloolise soolatiigi keskele - sama soolatiik, mis oli kunagi peamine põhjus, miks meie esiisad siia elama asusid.
Sint Maarteni suur soolatiik oli alati olnud hinnaline kaup, araablased, kes asustasid saare enne meid, nimetasid seda maad „Soualiga“, mis tähendab soolamaad. Kui hollandlased sildusid saarel 1624. aastal, avastasid nad selle Suure Soolatiigi ja teadsid, et nad olid kulla löönud. Soola koristamise viisi tehti erineval viisil. Selle soola kogumiseks ja kaldale tagasi toomiseks ehitasid inimesed tiigi pinnale väikesed liiva- ja kiviribad. Prügimägi loodi ajutise lahendusena tiigi ääres asuvas linnas Philipsburgis toodetud prügist vabanemiseks, kasutades ühte neist liivaribadest soovimatute jäätmete kõrvaldamiseks. Aastate jooksul see väike hunnik kasvas ja pole selle kasvu kunagi lõpetanud, põhjustades saare elanikele ja külastajatele mitte ainult silmarõõmu, vaid tervise- ja keskkonnaohtu.
Prügila keskel põlevatest tulekahjudest tõuseb suits igal teisel nädalal, tuues Philipsburgi kohale tugeva saastepilve, mis juhtub nii, et kruiisilaevad tulevad dokki ja turistid tulevad päeva nautima. Saar püüab ja elab turismist eemal, sellised ettevõtted nagu hotellid, ekstreemspordi pakkujad, kinkepoed, restoranid ja paljud muud sõltuvad iga päev turistidest, et pakkuda neile püsivaid sissetulekuid. Nii kaunid saare rannad on täis pudeleid, kilekotte, konteinereid ja paljusid muid ühekordselt kasutatavaid esemeid. Reef on aastate jooksul saare rannajoontes aeglaselt surnud, kuna viletsad kanalisatsioonisüsteemid, põhjavee äravool ja pidev uusarendus on heaks kiidetud kalda lähedal. Nende arenduskohtade ja reovee ning muude kahjulike ainetega saastunud põhjavee äravool jookseb ookeanidesse, hävitades kohaliku mereelu looduslikud elupaigad ja viies randadelt välja ruumid, mis olid mõeldud kohalikele elanikele. Kliimamuutuste tõttu tuleb riffe pleegitada korallidega, mis võib olla meie majandusele väga kahjulik, nähes, et loome turistide meelitamiseks oma rannad ja mereelud.
Mäletan, kui olin noorem, kõndides mäest alla, kus ma elasin, mööda metsikuid Bougainvillea põõsaid, mis olid lillesid lilli täis, ja mööda hiiglaslikke tamarindipuud, mis olid täis magusaid ja hapusid puuviljatoite. Kõndisime paljaste jalgadega alla randa ja ronisime oma mäe põhjas asuvasse suurimasse tamarindipuu, et valida parimad tamarindid, mida koju tuua. Mu õde ja mina teeksime meie maja köögis tamarindivõi ja naudiksime suupisteid meie katusekorrusel, vaadates üle mere, kui lained veerevad sisse ja välja altpoolt lahte. Ma mäletan, kuidas nädalavahetustel snorgeldati ja nägin nii palju kalu, et ei suutnud sammu pidada, kas nad olid paradiisikala, seepia, merivähk, merisiilik ja veel palju teisi liike, mis meil siin olnud. Korallrifid olid elujõulised, elades nii paljudele uskumatutele olenditele, loomastikule ja taimestikule, värvid oleksid peaaegu laulnud. Ookean oli igas lahes nii selge, võis näha kõike mere põrandal ja kogu ranniku ääres leidus kauneimaid kestasid.
Muidugi on Sint Maarten endiselt ilus. Ikka on lagedad kui kristallselged ja on veel mägesid, mis on täis kauneid tamarindipuud, kuid summa on nii lühikese aja jooksul nii palju langenud, et see hirmutab mind mu saare tuleviku pärast. Ma näen, et puid hävitatakse selleks, et ehitada rohkem kui vaja, samal ajal kui lindude, nahkhiirte, roomajate ja muude põlisloomade elupaigad pühitakse. Näib, et paljudel inimestel on lühiajalised kasumieesmärgid püstitatud, mõistmata, et saare looduslik ilu on see, mis turiste meie riiki tõmbab. Külastajad tulevad Kariibi mere saartele valgete puhaste liivarandade, selgete vete, kauni mereloomuse ning looduslike lopsakate mägede, puude ja lillede pärast, mis neid väidetavalt ümbritsevad. Nad tulevad linnaelust põgenema ainult selleks, et tõelise Kariibi mere saare asemel leida väike Las Vegas.
Kliimamuutused on midagi, mida loome, kui me pidevalt saastame ja kasutame maad, mõtlemata tagajärgedele. Igal aastal tunnen, kuidas suvi läheb kuumemaks ja talved lähevad külmemaks. Igal aastal on orkaanihooaeg pisut hirmulisem - asjad, mida inimesed välja viskavad, võiksid saare ümber lennates tulla koju ja inimestele kahju.
Ehkki meie 37 ruutmeetri suurune saar on vaid väike osa kliimamuutustest maailmas, oleme Kariibi mere saarena üks neist, keda see mõjutab. Nii nagu meie korallrifid, sõltuvad ka meie elu ja majandus kliimamuutuste progresseerumise ärahoidmisest. Ma tunnen, et on palju neid, kes tahavad, et mõni muutus juhtuks. Siin on noorema põlvkonna kohalikke elanikke, kes püüdlevad parema ja puhtama saare poole. Väikese saarena ei saa me kliimamuutusi peatada, kuid kui me ei suuda oma kodumaal meelt ja kombeid muuta, kuidas siis oodata, et ka teised seda teeksid? Riigi ja kogukonnana peame alustama petitsioonidega säästvama tuleviku nimel.
