Kõik fotod autorilt. Ainult loal kasutamiseks.
Tom Gates viibis maailmakaubanduskeskuses kaks ööd enne 11. septembrit. Siin on see, mida ta nägi 50-ndal maapinnal nullist.
Mehhiko ehitustöölised karjusid taas. Nad olid päevi karjunud, enamasti üksteise emmede üle nalja visanud. Tavaliselt nautisin ma nende vestluse tagasitõmbumist, mis kudus oma tee alt ülespoole, läbi salajaste küttekanalite ja minu kõrghoonesse.
Seekord oli karjumine siiski erinev. Kiireloomuline. Asjad jumala kohta ja needuse sõnad ja siis veel jumala asjad.
Minu abiline oli pilguga kontori uksel. Väga halb välimus. Osutamine.
Minu aken oli suunatud kesklinna poole, umbes viiekümne kvartali kaugusele, kus pool Maailmakaubanduskeskusest suitses. Tuli oli oma keskosas, nagu see oleks just Wolverine'ilt pühkinud. Midagi kleepus ta rinnast, tilgutas tuld.
Lülitasime teleri sisse. Televiisor andis meile vastused. Lennuk. Krahh. Kommenteerijate vilets toon, kes ei mõelnud veel sellele, kui kuulsaks see hetk neid võiks muuta.
Me kuhjasime teise nurgakontorisse, kus asus takistusteta vaade nii The WTC-le kui ka The Empire State'ile, mis seisid meie aknast kaheksa ploki kaugusel. Vaatasime televiisorit, siis akent, siis televiisorit. Neli meist selles kabinetis. Neli meist on hämatud.
Vaatasime, kuidas teine lennuk tabas teist torni. Heliisolatsiooniga klaas päästis meid igasuguse müra eest. Keegi oli vaigistamise nuppu vajutanud, kuid toiming ikkagi toimus. Lennuk taevast tabas hoonet maapinnal.
Olin kaks ööd varem WTC ülemisel korrusel peol käinud. Meenus, kuidas hoone tuule käes kippus, nagu see oli ette nähtud. Meenus, et panin oma punase täpikese pea vastu akent, vaatasin alla ja mõtlesin, et sellist ehitist ei peaks isegi olemas olema. Sellest kõrgest alla vaadates oli see ebamaine tunne.
Inimesed olid seal nüüd.
Inimesed olid seal, surid. Peast hakkasid kõlama mõtted, mida ma ei tahtnud. Kas lennukite inimesed olid elus? Kas ülemise poole inimesed saaksid alla? Kas kopter lendaks katusele või oli see midagi sellist, mis juhtus ainult filmides? Miks ei olnud superkangelast, kes suudaks põleva prao puhuda külmakraadidena?
Mul oli oma kaamera. Tegin pilte. Tundsin, et ma ei peaks pildistama, teades, et dokumenteerin surma. Oleksin need hiljem välja arendanud ja oleksin enda suhtes nii vastik, et hoian neid kuni eelmise aasta detsembrini karbis, mis avatakse alles pärast seda, kui olen vapralt tarbinud pudelit Chianti. Vaatad pilte, selles artiklis.
Seal oli palju minuteid, kus midagi ei juhtunud. Me ei nutnud. Me ei olnud hüsteerilised. Me ei tormanud telefonide juurde. Me ei jooksnud trepi eest. Me lihtsalt seisime seal, liikumatuna, kakskümmend neli lugu õhus, jälgides, kuidas kaks 110 lugu hoonet põlevad.
Esimene hoone langes. Meile polnud kunagi varem juhtunud, et see isegi juhtub. Me laulsime koos kogu maailmaga. "Oh mu jumal."
Meie taga jooksis televiisor torni Kaks kukkunud lennuki silmus. Meie ees tornis üks tormi. Paistis, nagu oleks keegi jalad selle alt välja võtnud. Tolm, tuhk ja ehitusdetailid lendasid kesklinna nii kaugele, et hakkasime esimest korda mõtlema oma ohutuse üle.
Siis hakkasime kartma. Kujuta ette? Me olime seda kõike jälginud ja unustanud hirmul olla. Siis aga hakkasid uudised rääkima lennukist Washingtonis. Hävituslennukid hakkasid möllama Manhattanile. Impeeriumiriik istus seal meid vaadates, koputades meile õlale.
Mu isa helistas mulle. Ma polnud temaga kümme aastat rääkinud. “Mis seal all toimub?” Mõtlesin kirja peale. Kuidas ta oli mind ähvardanud. Tema kohta juhtis ta mind lapsena maja ümber, sest ma olin pesapallitäheks olemiseks liiga paks. Umbes sellest, kuidas ma tegin talle kõhu haigeks ja tekitasin talle vastikust ning kuidas ma peaksin ta silmist minema. Ja siis allpool olevate mehhiklaste kohta, kes ikka karjusid. Kui ta siin oleks, helistaks ta neile Spiksiks ja ütleks mulle, et nad varastavad mu stipendiumiraha ja kuidas nad kõik on laisad põhjatoitjad, peaaegu sama halvad kui…
"Ära helista mulle enam kunagi."
Vaatasime teise hoone kukkumist sama šokiga, mida tundsime, kui esimene kokku varises. Tundus, et praht lendas seekord kesklinnast kaugemale. Inimesed vaatasid nüüd ohtlikult lähedastelt katustelt ja ma soovisin, et saaksin neid üles kühveldada ja ohutult kõnniteele lasta.
Maailmakaubanduskeskust enam polnud. See oli lihtsalt kuradi läinud. Me ütlesime seda. "See on lihtsalt kuradi läinud."
“Kas me saame minna?” Keegi kontoris rääkis minuga. Sain aru, et ma vastutan. Ülemus. Tundsin, et vanem peab tundma end pärast oma esimese lapse koju toomist. Kas see oli õige käik? Muidugi oli. Jah, me võiksime minna.
New Yorgi tänavad võtsid tuletõrjeharjutuse tunde. Kõik esitasid oma hooned välja, teamata, kuhu minna. Inimesed kirusid oma mobiiltelefone, et nad ei tööta. Tundus, et kõik ei suuda midagi või kedagi leida. Marmorid põrkasid läbi kõigi aju. Massiline segadus.
Meie, manhattanlased, olime lukustatud ja võtme all, saades saarelt lahkuda ega välismaailmaga suhelda. Tahtsin emale helistada. Tahtsin talle öelda, et mul on kõik korras, kuid ma ei tahtnud talle öelda, et olen rääkinud mehega, kelle lahutamiseks oli kulunud kaksteist aastat.
Lennukid kukkusid ja kukkusid jälle televisioonis alla. Ja minu peas.
Käisin kahe päeva jooksul kaks korda väljas. Esimene oli minu tüüpiline hommikune jooks deliini. Mees, kes oli mind viis aastat kohvi teeninud, tervitas mind värisevate käte ja vabandustega. Ta oli Lähis-Ida päritolu. Sain aru, kui rumal see oli, et ma polnud kunagi tema nime küsinud.
Mõtlesin, kuidas teda lohutada, kui politseinik tuli sisse ja kõndis otse leti äärde. “Kui kaua te mind tundsite?” Küsis ta otse ja peaaegu vihaselt. Mees vastas. “Kolm aastat?” Politseinik noogutas ja ulatas talle paberitüki. “Need on minu kolm numbrit. Kui keegi sinuga peksab, siis helista mulle ja ma tulen üle ja põrutan nende kuradi peas.”
Sel õhtul läksin õlut otsima ja võib-olla kellegagi rääkida, kuigi ma ei teadnud, mida öelda. Kõndisin läbi Chelsea, selle tänavad olid täidetud teiste zombidega, kes lootsid uuesti elada. Ma möödusin Rawhide'ist, selle mustade akende ja okastraadist logoga. See oli baar lihastepoiste nahastseeni jaoks, pit-stop neile, kes võivad hiljem maski või tropi otsa saada. Välja loginud esiosa teatas: „Täna õhtul tasuta õlu. Tulge sisse ja kallistage oma isa."
Ainult see, kellel on isadega probleeme, arvaks seda naljakaks. Nii ma siis naersin ja naersin.
