BANGKOK, Tai - see on Aasia kõige kohutavamate vaatamisväärsuste hulgas: nn püha paik, kus turistid maksavad lusikaga tipu kiskjate eest.
Kõlab nagu halb idee? See on. Looduspark Tiigritempel - Lääne-Tai klooster-looduspark, kus töötavad apelsiniröövlusega budistlikud mungad - on looduskaitsjate poolt hukka mõistetud. See on rohkem hardcore loomaaed kui palvekoht.
Ja selle liiga kaisutatud täht-vaatamisväärsused elavad loodusliku džungli elupaiga asemel karmides vangistuses - kõik selleks, et teenida raha seljakotiränduritelt, kes soovivad ekstreemseid eluslooduse selfisid.
Nüüd, pärast kaks aastakümmet kestnud operatsiooni, kaotab kurikuulus tempel lõpuks oma tiigrid. Tai võimud on eitanud templi katset loomaaiana registreeruda. Alates jaanuari lõpust on metsloomaametnikud rahustanud kokku 10 tiigrit ja tõstnud neid kraanaga veoautodele, mis on suunatud valitsuse varjupaikadesse.
See jätkub kindla klipiga: viis tiigrit konfiskeeriti kuus, ütles templi advokaat, kes rääkis Tai uudisteväljaandele Khaosod. Ametnikelt oodatakse seda kuni kõigi 140 pluss tiigrite eemaldamiseni.
Ametivõimud on juba pikka aega näidanud üles vastumeelsust Tiigri templi sulgemiseks, isegi kui see uppub skandaali. Alustuseks on enam kui 100 hiiglaslikule lihasööjale kaldumine kulukas ja valitsuse hoole all ei korva need kulud turistidollarid.
Nende loodusesse saatmine pole valik. Templi enda tunnistuse järgi on tiigrid vangistuses käsitsi üles kasvatatud ja neil puuduvad džunglis ellujäämiseks vajalikud oskused.
Mis veelgi hullem, tempel on agressiivselt vastu tungimist. Kui eelmisel aastal ründasid rünnakupüsse kandvad ametnikud templis looduslike liikidega kaubitsemise kahtlusega, tegid mungad kohalikud elanikud oma tee blokeerimiseks. (Ja Tais ei anta budistlike munkade eest ära viskavate relvadega ohvitseride armu - isegi kui mungad tegelevad pahandustega.)
Templit süüdistatakse paljudes süütegudes alates ebaseaduslikust aretamisest kuni tiigrite alampoolsetes tingimustes pidamiseni. Hiljutine National Geographicu ekspositsioon kogus tõendeid, mis viitasid sellele, et tempel on mustal turul isegi tiigreid müünud.
Kuid templi peamine sissetulekuallikas (mis National Geographicu andmetel on umbes 3 miljonit dollarit aastas) on turistide poolt tasutud sularaha. Need tulevad tavaliselt organiseeritud ringreiside kaudu, kulutades kuni 200 dollarit tiigrite kaisutamiseks või lutipudelist poegadele piima söötmiseks.
Maailma Loomakaitse vanemnõustaja Jan Schmidt-Burbach ütles varem ajalehele GlobalPost, et tiigrid on õpitavad, kui nad on varases eas emast jõuliselt eraldatud ja sageli sunnitakse neid julma koolituse kaudu alluma, et nad kuuletuksid nende käitlejatele ega põhjusta inimestele vigastusi.”
Tiigritempli taunimatu käitumine on hästi dokumenteeritud. Kuid tundub, et ükski skandaal ei hoia turiste eemale. Jaanuaris, isegi kui valitsuse tiigrite konfiskeerimise kampaania täitis ajakirjandust, vaatas GlobalPost templi ääres asuvat ekskursioonibussidega parklat, mis asub kaugeleulatuvas Kanchanaburi provintsis.
"Me teame, et enamik inimesi, kes otsivad metsloomade kohtumist, tahavad seda teha, sest nad armastavad loomi, " ütles Schmidt-Burbach. "Nad lihtsalt ei tea kulisside taga toimuvast julmusest."
