Kui olin teismeline, sisenes mu pere Pakistanist Kanadasse. Elasime Toronto äärelinnas Mississauga. Mu vanemad leidsid head tööd, minu vend ja mina õppisid meie kohalikku keskkooli ning asusime teele oma uue elu alustamiseks. Nagu enamus minu vanuseid kõrgkooliealisi, ei tundnud ma suurt huvi oma "juurte" säilitamises ega oma "identiteedi" mõistmises. Mulle oli elu jooksul antud teine löök ja ma ei kavatsenud seda sentimentaalsete emotsioonidega raisata. olin “kodumaa” jaoks. Olin nüüd kanadalane ja see oli see.
Aastate möödudes kolisin kodust ära, et ülikoolis käia, kasvasin Pakistani juurtest veelgi kaugemale. Ma ei olnud usuline ega harjutanud ühtegi rituaali, mis tavaliselt Pakistani kogukonnas inimesi kokku viib, näiteks mošeele minekut või Eidi kogunemisi. Selleks ajaks, kui olin 20-ndates eluaastates, oli Pakistan mulle vaid mälestus, ja selle osa enda sulgemine ei muutnud mind eriti.
Tulles tagasi minu Pakistani juurte juurde
Alles kolisin 23-aastaselt Singapuri, kui mõistsin, et olen aastate jooksul teadvusetult edasi kandnud Pakistani traditsiooni, mis minu uues ümbruses puudus ja kohalolekust oli tõsiselt puudu - perega chai joomine meie kodus. Õhtuti koos teleri ees istumine oli meie jaoks nii tavaline tegevus, kui mu ema keetis potti värsket chai (must tee piimaga) ja me kõik joome seda koos ning jagasime oma elust lugusid milleks olime valmis. Nädalavahetustel, mida ma kodus külastan, oli chai tegemine üks esimesi asju, mida ma emalt palusin. Ülikoolis olin otsustanud jooma teepaki teed, sest mul ei olnud kannatust õppida, kuidas mu ema seda tegi - „keetis chai”, nagu mu pere seda nimetas.
Kuid Singapuris teekott chai lihtsalt ei lõika seda enam. Seal viibimise ajal oleksin emaga saanud Skype'i kõnesid ja arutada tahaksin vaid seda, kui palju jätsin chai joomise vahele. Minu ema jagaks uhkusega, mitu tassi chai ta sel päeval oli tarbinud ja kuidas mu vend ja õde nädalavahetusel teda külastaksid ja neil kõigil oleks koos chai ja teejoogid. Seda kuuldes oleksin sageli armukade, mis tundus mulle absurdne!
Aeglaselt sain teada, kui tähtsat rolli oli chai minu elus mänginud, et hoida mind ühenduses Pakistaniga. Teekultuur Pakistanis on väga oluline osa elust. Igal õhtul kella 17–18 paiku serveeritakse chai'd ja see on kogu pere jaoks võimalus kokku tulla ja jagada sidet. Söögid, näiteks lõuna- ja õhtusöök, on funktsionaalsemad - need on mõeldud teie isu toitmiseks. Kuid chai aeg on erinev. Õhus on ootamine, kui 17.00 lööb. Ootad, kuni ema helistab - “Chai on valmis!” Minu kodus Pakistanis kaasnesid chaiga alati magusad ja soolased maitsed - köögiviljasamosad, šokolaadi eclairs, chana või puuviljakoor. Igal õhtul, kui pere kogunes elutuppa chai juurde, teadsite, et õhkkond läheb lõdvaks. Kui kedagi oleks päeval varem vaevatud, oleks nad praeguseks juba oma vihast lahti lasknud. Kui teie vanem oli teie pärast ärritunud, tervitasid nad teid nüüd avasüli ja sooja naeratusega. See oli chai aeg ja negatiivsed emotsioonid olid selleks puhuks tagaistme võtnud.
Rituaalide taasavastamine
On ütlematagi selge, et meie chai-rituaalid Kanadas polnud nii keerukad. Me ei teeninud oma parimatest Hiina komplektidest teed ega ka chai joomise ajal maitsvat maiuspalade valikut. Kuid tegemine, joomine ja kodu täitmine värske tee magusa lõhnaga kutsus esile minu perekonnale nii tugeva nostalgiatunde, ainuüksi sellest piisas, et rahuldada meie emotsionaalset igatsust ja armastust oma riigi ja elu vastu, mis meil oli elas enne Kanadasse ümberkolimist seal. Mälestused, mis meil kõigist õnnelikest hetkedest chai kohal jagus, olid mu pere kollektiivses alateadvuses ja me kõik olime chai kaudu seda osa elus hoidnud.
Pärast Singapurist tagasi tulekut palusin emal, et ta näitaks mulle, kuidas ta tegi chai, nii et mind ei peaks kodus vähem eemaldama, kui ma kunagi kodust eemal olen. Täna saavad minu pere ja minuga käia terved vestlused chai teemal ning kõik erinevad emotsioonid, tunded ja mälestused, mis see meile äratavad. Mu õde on osutunud meie kõigi suurimaks chai-sõltlaseks, nõudes, et mu ema metroosse astudes teeks värske poti, nii et koju tulles ootab teda tass chai. Mu ema kohustub õnnelikult, sest ka tema jagab sügavat armastust joogi vastu, mis ühendab tema identiteedi kaks poolt. Ma tean, sest seda tähendab chai ka minu jaoks ja see jääb alati nii.
