LaGuardiasse jõudes pesi mind ülevoolav õhurõõm. Olin mõnda aega New Yorgist eemal ja ootasin huviga, kuidas uuesti ühendust saada selle kõige stimuleerivama linnaga. Lennujaama töötaja tervitas mind peagi ja küsis minu raamatutuuri kohta, kui ta viis mind kabiini. Sõiduk tõusis üles ja mind saadeti ukse juurde, kui äkki hüüdis üks mees purustatud inglise keeles: "Koeri pole lubatud!"
Ta viitas muidugi minu juhtkoerale Madgele. Ja nii algas järjekordne eepiline võitlus minu kui rändavate pimedate inimeste olemasolevate õiguste eest. Lennujaama töötaja ja mina seletasime, et minu kollane labor oli teenistuskoer. Cabbie keelas mul jätkuvalt teeninduse. Üks teine töötaja pani mu kaitse sisse ja selgitas - võib-olla pisut liiga valju häälega - juhile, et rikub seadust. Piitsutasin oma mobiiltelefoni välja ja hoiatasin juhti, et teataksin talle. Lõpuks liitus ruckus kolmas töötaja, kes nõudis, et Madge pole pelgalt lemmikloom. Kui neli inimest viitasid kabiinile vihaselt, tegi ta lõpuks koopa ja Madge ja mina lubati kabiini siseneda - ehkki vihaste muttide tuule all.
Järgnev pingeline vaikne sõit esindab paljusid pettumust valmistavaid hetki, mida olen kogenud nii USA-s kui ka välismaal reisides. Ehkki mind kaitsevad puuetega ameeriklaste seadus (ADA) ja sarnased eeskirjad teistes riikides, tuletatakse mulle pidevalt meelde, kui harjumatud piletimüüjad, stjuardessid, hotelli töötajad ja transpordiettevõtted on seadustega kooskõlas. Veelgi enam, tundub, et sageli puudub neil puuetega patroonidega tegelemiseks koolitus.
Ma ei sündinud ilma nägemiseta. Minu nägemise kaotus oli jõhkra rünnaku tagajärg, mis leidis aset kuus aastat tagasi San Franciscos. Igal ränduril on nende ees ootamas hulk väljakutseid ja pimedate jaoks pole see erinev. Väljakutsed, millega silmitsi seisame, kipuvad olema keskmise nägemisega reisija omast erinevad. Ma ütleksin, et reisimisel on neli peamist probleemi:
1. Juhtkoertel pole mingeid juhiseid
Juhtkoeraga reisimine suurendab tõesti teie kiirust. Minu kogemuse kohaselt sarnaneb suhkruroog või koertel veealuse kolmerattalise mootorrattaga sõitmine või Harleyga sõitmine. Reisin kindlasti ainult nendesse riikidesse, kus kehtivad teatud tüüpi teenistuskoerte juurdepääsuõigused, kuid mõned inimesed eiravad seadusi ja keelduvad mind sisse lubamast.
Mõnikord sõltub see sellest, kuidas selle riigi kultuur, kus ma suhtun koertesse, on. Näiteks Tšehhi Vabariigis oleks teenistuskoer südamest teretulnud. Paljudes restoranides on olemas isegi ühiskondlik vesiroog koerte jaoks, kes on kaasas nende patroonidega. Kuid kui ma oleksin Indias, kus leidub palju kentsakaid tänavakoeri, oleks Madge tõenäoliselt canis non grata.
2. Kes mu juustu kolis?
See on väljakutse, kui peame lennujaama ja hotelli töötajaid juhendama täpselt, kuidas nad minuga hakkama peaksid saama. Selgitan alati hotelli koristustöötajatele, kui hädavajalik on, et nad kunagi minu asju ei liigutaks. Kahjuks paljudel juhtudel nad seda teevad. Kui see juhtub, pean helistama vastuvõtulauas, et keegi üles saata, kes aitaks mul leida seda, mida otsin. See on kõigi aja suur, välditav raiskamine.
3. Süütu eitamine
Teine probleem, millega kokku puutun, on sissepääs. Ma ei räägi bussidesse või metroodesse sattumisest; automaatse ukse vits näitab mulle kuhu minna. Pigem pean silmas sissepääsu keelamist. Isegi ilma Madgeta on mõned tegevuskohad keelanud minu sisenemise lihtsalt seetõttu, et olin pime ja saatjata. Nad pidasid mind vastutuseks, arvates, et saan nägemata inimese abita haiget.
4. juurdunud bigotry
Teatud kultuurides peetakse pimedaid inimesi halvaks õnneks. Nad arvavad, et pime inimene kaotas halva karma tõttu nägemise ja eelistavad hoida distantsi. Teisest küljest on teatud kultuurid, mis austavad pimedat. See on kindlasti asi, mida kaalun külastatava riigi või linna valimisel.
Mida on vaja teha?
Miljonid pimedad inimesed kogu maailmas moodustavad väga elujõulise turu; lõppude lõpuks peavad nad reisima kolledžitesse, pulmadesse ja muudel praktilistel põhjustel, täpselt nagu järgmine inimene.
Kindlasti arvan, et reisitööstusele tuleks kasuks mõned korporatiivsed algatused - see tähendab puuetega inimeste etikettide väljaõppe reaalne jõustamine oma töötajatele. See on eriti oluline sellistes kohtades nagu USA ja Euroopa, kus see on juba seaduse osa. See mitte ainult ei aitaks puudega reisijaid, vaid edendaks ka laiema üldsuse mõistmist, purustades puuetega seotud teatud stereotüübid.
Näiteks hotellide osas tuleks vastuvõtupersonali koolitada pimedatelt patroonidelt küsima, mida nad saavad konkreetselt teha, et nende viibimine oleks võimalikult mugav - kahe külastaja vajadused pole ühesugused.
Pimedaid reisijaid saab aidata ka see, kui teil on alati ADA koopia, mis sisaldab juhtkoera jaotist. Euroopasse reisides veenduge, et teil oleks sihtriigi keeles kirjutatud vastava ELi õiguse seaduse eksemplar. Samuti helistan alati hotellidele ja lennufirmadele, et nad teaksid, et tulen juhtkoeraga. Isegi kui ma kirjutan oma broneeringu tegemisel tehnilisi kirjeldusi, ei loeta neid alati ja leian, et inimesed hindavad neid tavaliselt lahkelt.
Samuti on keskmise joe jaoks oluline teada, mida ta saab teha pimeda reisija abistamiseks. Pimedalt inimeselt tuleks alati küsida, kas ta sooviks abi, enne kui võõras inimene hüppab kaitserolli. Minu olukord New Yorgi vihase kabbiga on pisut erinev; lennujaama töötajad olid valves ja nende ülesanne on aidata.
Kui midagi muud, poleks tööstusharu juhtidel paljuski aru saada, et miljonid pimedad inimesed kogu maailmas moodustavad väga elujõulise turu; lõppude lõpuks peavad nad reisima kolledžitesse, pulmadesse ja muudel praktilistel põhjustel, täpselt nagu järgmine inimene. Usun kindlalt, et suure osa teadmatusest saab hariduse ja koolituse abil kõrvaldada, tagades, et kõigi reis on õigetel põhjustel meeldejääv.
