Narratiiv
Enne oma esimest Hiinasse sõitmist 1990. aastal ostsin Lonely Planeti eksemplari selle lähenemisviisi jaoks. Kuid mind jahmatas, kui jõudsin selle osa juurde, kus kirjanik selgitas, kuidas rändurid peaksid ootama kohalikelt, kes on lummatud meie heledate juuste, silmade ja nahaga, palju tähelepanu. Sel hetkel mõistsin, et aasia-ameeriklasena pole ma selline reisija, keda kirjanikud pidasid silmas.
Lääne reisikirjad kajastavad erilist eelarvamust selle suhtes, kes reisib ja kellel on volitused teiste kultuuride kohta aru anda. Vaadake kaastöötajate fotosid kõigi suurimate reisiajakirjade ja parimate reisikirjutamise antoloogiate kohta ning leiate, et kirjanikud on valdavalt valged. Värvilised inimesed kuvatakse ainult subjektidena või eksootiliste taustategelastena, kes on "avastatud".
Arvestades värvikirjutajate tohutut edu teistes žanrites, näiteks Amy Tan ja Toni Morrison, on aeg reisikirjutajatel ka edasi liikuda sellest väsinud jutustuses valgest avastusest. Selle asemel, et lugeda juhendit kelleltki, kes Pekingis oma blondide juuste pärast palju vahtinud on, tahan ma kuulda, milline näeb välja öine linnakese hiina hipsterilt. Veel ühe Tai põlistest randadest rääkiva artikli asemel tahan teada, mida peavad ütlema kalurid, kes neid kohti koduks nimetavad. Aafrika safarite järjekordse kolonialistliku kirjelduse asemel räägiks veel mustanahaliste ameeriklaste narratiividest, kes soovivad suhelda oma esivanemate kultuuridega. Mul pole vaja reisikirjutajaid, et nad näeksid välja nagu mina. Kuid ma vajan neid, et nad saaksid aru, et keegi, kes näeb välja nagu mina, pole vaikimisi eksootiline.
Selline reisikirjutamine on seal blogosfääris ja sõltumatus kirjastamises väljakutse domineerivatele eeldustele selle ümber, kellel on volitus teiste eest rääkida. Nagu Kariibi mere päritolu kirjanik Abena Clarke meile meelde tuletab, on “Reisimine mitte valgete poiste klubi ega ole seda kunagi olnud.” Minu lootus on, et peagi leian, et see kajastub ka Ameerika parimates reisikirjutamises ja Lonely Planetis.
