Aerutamine
Missouri jõgi sai nime põliselanike hõimu järgi - Missouri tähendas „puust kanuudega inimesi“ja nende jõgi oli piirkonna transpordi, põllumajanduse ja kaubanduse elujõud. Missouri on sellest ajast tammitud, ümber suunatud ja lahjendatud, kuid see on endiselt USA keskne veeala ja Põhja-Ameerika pikim jõgi.
Sarnaselt jõele leidis 56-aastane Janet Moreland tee läänest Missouri osariiki. Tema teekond on ta viinud läbi paljude riikide ja kogukondade. Ta on moodustatud kivimitest, lõhedest ja karedusest, millega ta on kokku puutunud. Ta on loodusjõud ja ärkab iga päev kolm ja pool kuud kuni juuli lõpuni, et olla selle osa.
* * *
Missouri jõgi on hüüdnimega “Suur muda” ja selle nägemiseks Mississippi ääres on vaja mõista. Missourist lõplikult välja nõuda ja räniveed enda omadeks segada kulub Mississippil mitu miili.
Moreland käivitas oma kajaki umbes kaks kuud tagasi Missouri jõe suubumäestikus Montanas asuvas Three Forksis. Kuna ta on Montanast kaugemale jõudnud oma sinise Eddyline'i kajakiga “Sinine Kuu”, on teda kujutatud ümber maailma suuruselt viienda tammi. Ta lõhnas puuvillapuude ning niisutusvee äravoolu ja sõnniku järele. Ta on näinud metsikut, piiramatut loodust, kus West kohtub Midwest ja looduskaitse kohtub kapitalismiga. Ja ta jätkub päevast päeva, kuni jõgi ja tema teekond lõppevad Missouri osariigis St. Louis'is.
Reisikirjanik William Vähim Heat-Moon aerutas Missouris 1995. aastal, kirjutades oma hobuse River Horse, umbes USA rannikust veekogude kaudu rannikule. River Horse'is avastas Heat-Moon läheduse USA inim- ja loodusmaastikega, mis oli jõgede reisimisele omane. Ta täheldab, et
Jõeäärsed rändurid, isegi need, kes pole poeetiliselt kaldu, hakkavad vett peagi pidama sõbraks või vaenlaseks, pidades seda tahtmiseks ja kohati isegi ürgseks mõistuseks, mis on võimeline kaaslaslikult või kahjulikult käituma.
River on Morelandi ainus kaaslane kogu reisi vältel ning pidev võitlustes ja triumfides.
Morelandi ei hirmuta üksindus ega häbelik oma füüsilistele piiridele vaidlustada. Kunagi veetis ta kaks päeva Yosemite tagamaas, vältides laviine, mis langesid tema ümber peaaegu iga 30 sekundi tagant. Ta on jultunud; tema säravad blondid juuksed ja sinised silmad näivad seiklusest rääkides elektriseeruvat. Tal on tugev ehitis, mis näitab õues elatud elu. Reisil sööb ta puuvilju ja pähkleid ning kuivatatud, pakendatud toite. Ta valmistas selle kõik ette enne kodust lahkumist Missouris Columbias Montanale. See oli esimene maanteereis Morelandi ja tema 23-aastane tütar Haley võtsid aega pärast seda, kui nad lahkusid Californias, kui Haley oli 4-aastane.
* * *
Moreland kasvas üles Põhja-Californias, tõestades end okste kaupa, rassides oma vendade järel puid. Ta oli metsik, tal lubati alati väljas olla ja vabalt ringi joosta viisil, mida paljud tema teismeliseeelsed eakaaslased ei suutnud. Ta oli pensionil olnud õhuväe ohvitseri ja kodutütre ema tütar, kes hoidis nende nelja last vahemaa tagant, luues neile ruumi iseseisvaks ja ebatraditsiooniliseks arenguks. Janet muutus vendadest õhulisemaks ja kohtus oma parimate sõbrannadega, kes mängisid sporti 1970. aastate esimestes tüdrukute liigades ja klubides Californias.
Kaks päeva pärast keskkooli lõpetamist Sacramento äärelinnas asus Moreland Californias Arcata ja Humboldti osariigi ülikooli poole. Kolmanda semestri esimesel päeval langes ta välja ja vahetult pärast seda koliti Hawaiile, kus ta töötas Hiina kohvikus, rippus purilennukitega ja elas saare kõige kaugemas osas ilma elektri või voolava veeta. Pärast Hawaiid oli Yosemite, kus ta kukkus sisse koos rühmitusega mägironijatest, kes elasid puuküttega kerisega tagamaad.
Sel ajal tutvus ta ronimismarsruutide loomisega legendaarse mägironija Dale Bardiga ja õppis tagamaad suusatama. Muud seiklused sisaldasid: ronimist Sierra Nevada osariigis asuvasse Williamsoni mäest 14 389 jalga ja laskumist suuskadele; stint lõhepüügina Alaskal; temast saab esimene naine suusapatrull California Karu orus; liikumine tagasi lahe piirkonda, et purjelauasõitu harrastada. Just San Franciscos ta abiellus, Haley'ga abiellus ja elas edasi takistamatu seikleja innukusega.
* * *
Moreland on Missouri jõel kajakiga sõitnud juba 11 aastat. Ta tuli Missourisse oma raskustes isa abistama, mis tähendas mägede ja ookeani lahkumist, mis olid olnud tema mänguväljak Kesk-Ameerika tasasele maastikule. Siis ta leidis jõe.
Ta ostis oma esimese süsta Columbia tervisespordi poest ja pärast makse maksmist teatas ta müüjale, et viib selle Missourisse. Kui ta oleks seda varem teadnud, oleks ta ostust loobunud. Inimesed ei kajastanud jõe ääres just Columbia ääres nagu praegu. Kui ta jõele välja surus, heitis ta end tihedasse loodusesõprade, muusikute, kunstnike ja boheemlaste seltskonda, mis on muutnud jõekaldad oma koduks.
Moreland pakkus hommikueinet paadi kaatril Cooper's Landingis, üldkaupluses ja restoranis, seejärel asus omandama haridust Missouri ülikoolis. 2006. aastal keetis Moreland Cooperi kohvikus hommikusööki, kui giidikirjutaja ja rahvusvaheline kayaker Dave Miller endale järele hammustas. Miller pani Morelandi mõtlema oma süstas täie jõe kallale asumisele.
Seda ideed täideti veel mitu aastat hiljem, kui ta kohtus Dave'iga mitteseotud Norm Milleriga, kes oli mitu nädalat Missouris aerutanud, läbides sõltuvalt tingimustest päevas 12–70 miili. Ta oli lahti ajanud viis ribi, tõmmates oma kajaki mudast välja ning tegelenud hulga ilmaprobleemide ja kadunud varustusega. Kõik see intrigeeris Morelandi ja Miller pakkus talle abi, kui ta kunagi otsustas selle süsta teha. Nad hoidsid ühendust ja ta õhutas teda jätkuvalt jõe aerutamise vastu, kinnitades, et temast saab esimene lindistatud naine, kes teeb seda soolona.
Oma reisi esimese osa, 1300-miilise teekonna Montanale, oli Morelandil Haley kaasas. Nende autos asuv radiaator paiskus teel välja ja nad pidid tugevate tuulte tõttu peatuma ja lume tõttu laagris Wyomingi veoautode peatuses seisma. Mitmed autojuhid ja mehaanikud aitasid neil pärast vajaliku abi saamist neile tasuta abi saada, kui nad kuulsid, mida Moreland kavatses teha, ja kõik loodavad, et tema teekond jõele on sujuvam kui tema maanteel.
Intervjuus PBS-ile pärast tema aerutamist Ameerika Ühendriikides, oli Heat-Moon öelnud: “Minnes üles Missouri jõest kahekümne viiesaja miili kaugusele, võin tunnistada, et see on üks kõige vaevalisemaid reise, mida igaüks võib teha. sellel mandril ja ometi oli mul jõupositsioon selleks, et seda teha.”
Ainult kajakis on Morelandil uudishimu, keha, seiklushimu ja jõe kaaslane jõud.
