Välismaalane elu
Kui nad sari sidusid, lõid ta meigi viimased katsed ja kinnitasid ülejäänud lilled oma korralikult punutud juustele, naeratas Durga Devi uhkelt. „Näita, Akka, [1]” juhendas ta ja jõudis minu kaamera poole, et ta saaks enne nägija pidustuste juurde naasmist (Irula hõimu vanusepõlve tseremooniale) tagasi tulla.
Ta naeratas, kui vaatas oma pilti väikesel LCD-ekraanil. Noogutasin rahustavalt, nagu mul oli kogu tseremoonia vältel mitu korda olnud - žest, mis tagastati mu kauni õpilase tunnustava naeratusega. Kui Durga Devi kõndis oma oodatava publiku poole, vajus rituaali jõud sisse - kõige põhilisemas mõttes oli see naiselikkuse tähistamine.
2012. aastal lõpetasin kolledži ja hakkasin õpetama väikeses hõimukoolis India Anaikatti külakülas. Kuna kastisüsteem on endiselt tugevalt mõjutatud, on lõunapoolsed hõimupiirkonnad valitsuse abi ja valitsusväliste organisatsioonide projektide tõttu tähelepanuta jäetud ning neil puudub juurdepääs kvaliteetsele haridusele.
Olin valmis ootamatuid ootama, kuid minu arusaamad India naiselikkusest olid algselt kohutavad. Naiste rõhumine ilmnes minu jaoks korraldatud abieludes, perevägivalla tagajärgedes, pidevates kommentaarides ja vahtimistes, India bussis aeg-ajalt käe libastudes ja seksuaalses ahistamises, mida kogesin ühe töökaaslase poolt. Sageli unustasin, kui oluline on olla kannatlik ja nõustuda muutustega, mis on oma olemuselt aeglased ning et minu ettekujutus rõhumisest ei olnud potentsiaalselt sama, mis naistel kogu maailmas.
Mõni kuu tagasi jooksid viis minu õpilast põnevusega minu juurde ja hüüdsid: “Akka! Akka! Durga Devi oli täisealine!”Minu arusaam hõimude saabumise tseremooniatest piirdus etnograafiliste intervjuudega, mida ma tegin kogukonnas. Ühe vestluse käigus selgitas naine mulle theetu ja nägija mõisteid.
Theetu on vanuse saabumise rituaalide esimene osa, protsess, kus noor tüdruk isoleeritakse seitsmeks päevaks, jäädes väljaspool kodu õlgkattega kookoslehtedest püstitatud vahetustega ruumi. Terve tee vältel ei ole tüdruk mõeldud sellest ruumist lahkumiseks ja ta saab külastajaid vastu võtta ainult naissoost pereliikmetelt ja naabritelt. Theetu lõpus toimub nende asjade rituaalne põletamine, mida tüdruk kogu nädala jooksul kaasas oli - mitmesugused riiete, riidevahetused, millel ta magas, jne.
Intervjuus kuulasin järgnenud nägija detaile, püüdes visualiseerida mulle seletatavat rituaali. Tüdruk pidi tarbima seitse morssi toitu, seitse lonksu vett ja määrima edukalt õli juustesse, samal ajal kui teised küla tüdrukud üritasid neid esemeid käest koputada. Protsess kõlas noore tüdruku jaoks kohutavalt. Püüdsin rituaali väärtust ja rõõmu mõista, kuid see kõlas piinlikult, hirmutavalt ja mõnes mõttes lihtsalt tähendas.
Kuuldes Durga Devi uudiseid, küsisin meie kooli direktorilt, kas me võiksime teda teemas külastada. Tahtsin näha, millistes tingimustes ta järgmise seitsme päeva jooksul elab. Kuid enamasti soovisin veenduda, et tal oleks kõik korras, et ta ei tunneks end hüljatuna ega oma kogukonnast eraldatuna.
Durga Devi nägi ilus välja, kuid mis veelgi olulisem - ta nägi uhke välja.
Sõitsime sinna väikese koolibussiga, mis viis päeva lõpuks meie õpilased minema. Vaatamata pidevale “Akka, akka! Miks sa tuled meiega?”Mu õpilased teadsid täpselt, kuhu ma lähen, ja mis veelgi tähtsam, miks. Jalutuskäigul Durga Devi maja juurde proovisin mõelda õigeid sõnu, et öelda, kas tundub, et ta vajab lohutust.
Lõpuks jõudsime mööda kitsaid alleesid mööda kanadest ja koertest, kes olid laiali poriradadel, ja lõpetasime oma reisi Durga Devi maja ees. Rookatusega lehttuba seisis väikese siseõue ees, mis kinnitati kodu ette. Kuulsin ta häält juba ammu enne seda, kui teda nägin.
"Tere, Sarah Akka, " ütles ta seestpoolt vaikselt, kuid tugevalt.
Teised lapsed hoiatasid mind, et kaugemal kõndimine nõuab mul pea peotäie veega viskamist. Ma täitsin puhastusrituaali ja nad lubasid mind sisse. Durga Devi pistis pea oma toa sisemuse vooderdatud kardinast välja. Tal oli mitu raamatut ja märkmikku, pühendades selle aja selgelt oma õpingutele. Vestlesime paar minutit; ta polnud hirmul ega ärritunud. Ta näis oma kogemuste üle uhke olevat.
Nädalaid hiljem seisin Durga Devi nägija juures ja jälgisin, kuidas küla naised aitasid teda tseremoonia viimasteks osadeks ette valmistada. Tema ümber oli rahvast rohkem kui kümme naist, kõik lähisugulased. Mõni kohendas kuue meetri pikkust sarikangast, kaunistades teda vilksatavate ehete või mähistega müntidega. Teised fikseerisid tema juustesse lilleseeni. Üks naine määris oma silmade ümber musta meigi.
Durga Devi nägi ilus välja, kuid mis veelgi olulisem - ta nägi uhke välja.
Kui vaatasin, kuidas ta sisse viis, mõistsin nägija festivalil peituvat jõudu ja uhkust. See on naiselikkuse, nii sisemise kui ka välise ilu tähistamine. Siin me kõik olime, seistes ühtsuses, et tähistada, austada ja toetada naiselikkust. Vaatamata patriarhaadi jälgedele on nägijatel meeste jaoks ainus roll oma õnnistuste pakkumisel naiselikule.
Siis oli minu kord seda teha. Kastisin käe kumkumipulbrisse, määrides seda vasakule põsele, järgnesin paremale, seejärel otsaesisele ja kummalegi käele. Kordasin seda protsessi kurkumipulbriga ja lõpetasin sellega, et panin talle lille pähe. Ta naeratas mulle armulikult, tema hinnang paistis läbi.
Mulle sobis, et minu esimene kogemus naiselikkuse sellise liikuva väljendusega toimus Durga Devi nägija juures. Durga on ju naiselikkuse jumalanna, esindades nii naiselikkuse ilu kui ka maa viljakust. Tseremooniast eemale minnes pöördusin tagasi, et jõuda viimasele pilgule Durga Devi uhkelt seistes, ametlikult naisena.
