Pargid + kõrbes
Austin Yoderi sagedased lendlennukid viivad ta Kanadas Yellowknife'i kevadvaheajaks virmaliste nägemiseks.
KUI ÕPILASTE ÕPILASI lendas talveks lõunasse, alla Mehhikosse, et randades joodikuteks purju minna ja erinevatel seenekonnade tequila-kaadreid teha, olin kõik üksi. Külmutasin oma selja Yellowknife'i järvel.
Veetsin seal neli kuulsusrikast päeva, viies aurora borealis sisse oma elu kõige meeldejäävama kevadise pausi ajal.
Parim osa? Minu lennupiletite edasi-tagasi kulud olid kokku hiiglaslikud 32, 50 dollarit. Kuidas? Miilid. Neist 25 000.
Nii see läks
Kui soovite tasuta sõitu, peate miilidest aru saama.
Hea rusikareegel on see, et 25 000 regulaarlennupiletiga saate tasuta edasi-tagasi kodumaise pileti Põhja-Ameerikas, sealhulgas Alaskas ja Kanadas (tipphooajal).
Sagedased lendlennud on lennuettevõtjate jaoks meetod, mille abil stimuleerida oma klientide lojaalsust. Idee on see, et iga teie võetud lennu eest premeeritakse teid miilidega - punktidega, mida saate tulevikus tasuta reisimiseks lunastada.
2009. aasta suvel suutsin Chase Panga juhitud deebetkaardiga liitumise boonuse kaudu kindlustada 25 000 mandri miili. See tähendab, et ma registreerusin nende deebetkaardiga, täitsin nende seatud nõuded ja sain õiguse saada 25 000 tavalist lendlennu. Tol ajal polnud mul aimugi, mida ma kõigi nende miilidega teen, kuid arvasin, et parem on neid omada kui mitte.
Kui 2010. aasta jaanuar ümber keerles, oli virmaliste nägemine minu jaoks vajalike asjade loetelus kõrgel kohal. Mul polnud aimugi, kuidas ma seda keerutama hakkan, sest lennukipiletid kõikjalt idarannikult subarktikasse kulgesid põhja poole 2100 USA dollariga.
Üliõpilase eelarve jaoks on see minu jaoks liiga kallis. Eriti kuna kavatsesin seal olla ainult umbes 4 päeva.
Istusin ümber, et proovida koostada kava autosõiduks Alaska või sidus sugulane ostma mulle lennukipileti põhjapoolsetele külmunud tühermaadele ja siis tabas mind: Miles. See loll deebetkaardiga liitumine eelmisest suvest. Mul oli kuskil ühel kontol ringi 25 000 miili ja teoreetiliselt sellest piisas, et saada tasuta reis ükskõik kuhu Põhja-Ameerikasse. Hüppasin Continentali veebikirjelduse „United Mileage Plus” veebiserverisse ja hakkasin ringi pokkerima:
- Whitehorse, Yukon (YXY) - kogu idarannik puudub - Charlotte, NC (CLT), Washington DC (WAS), Baltimore (BWI) või New York (NYC). Õnn ära.
- Iqaluit, Nunavut (YFB), lihtsalt hüppa, jäta vahele ja hüppa Gröönimaalt eemale - auhindu pole. Pole saadaval.
- Fairbanks, Alaska (FAI)? Õnn ära. Jälle.
Siis leidsin Kanada loodeterritooriumide kaugetes kohtades väikese linna: Yellowknife. Kiire otsing näitas, et see on peamine auroraade vaatav riik.
Yellowknife oli minu viimane lootus.
Mind lükati üle minu klaviatuuri, tundes end lüüasaamist. Otsisin läbi kõikvõimalikud kuupäevade kombinatsioonid 2010. aasta märtsi alguses. Otsisin üle tunni, uurides, mis juhtus, kui lahkuksin idaranniku erinevatest linnadest erinevatel nädalapäevadel ja erinevatel kellaaegadel.
Minu jaoks ei tulnud midagi ette. Ja siis üks neist kombinatsioonidest töötas. Selle marsruudi valisin aurora vaatamiseks hinnaga 32, 50 dollarit: BWI - EWR - YYC - YZF - YVR - ORD - BWI.
Ma ei suutnud seda uskuda. 9. märtsil lahkuval ja 13. märtsil naaseval Yellowknife'il (YZF) oli üks auhinnakoht vasakul, kui ma ühendaksin Newarki ja Calgaryga ning naasin Vancouveri ja Chicago O'Hare kaudu. Need olid peamised auroraade vaatamise kuupäevad ja olid kindlad ennustused, et aurora ilmub hooaja esmakordselt 10. märtsi paiku.
Klõpsasin kohe raamatut. Mandri veebipõhine broneerimissüsteem küsis minult: kas ma tahtsin maksta 32, 50 miili suuruse lunastustasu ja minna oma broneeringuga läbi?
Kurat jah, sain hakkama.
Nii ma seal olin. Istub külmunud järvel Yellowknife'is.
Autor Hothi riietuses
Ma oleksin olnud piisavalt rumal, et arvata, et paarist matkasaabast, mille ostsin Lääne-Virginiasse telkimisretkeks, piisab subarktiliste temperatuuride vapustamisest, kui kõik mu varbad ei lähe otse jalga. Jumal tänatud, et Tessa, Blue Raven B&B omanik, oli lahke, et laenas mulle paar oma mehe massiivseid fuzzy saapaid.
Mu ninasõõrmed põlesid nagu põrgu.
Tahtsin meeleheitlikult seda hetke fotoga jäädvustada, et tõestada, et see toimis. Nii külm oli, et minu kaamera aknaluugi ei avanud. Pole tähtis, kas see oli sellepärast, et see oli kinni külmunud, või seetõttu, et aku kemikaalidel oli oma töö tegemiseks liiga külm. Asi on selles, et temperatuurid tõusid madalamale kui -40 ° C, tänu mõnele tõsiselt karmile tuulele langes temperatuur madalamale -50 ° C.
Rohelised ja roosad triibud rippusid raskete ja madalatena ning siputasid taeva kohal mu pea kohal - psühhedeelne spektraalvetikas. Proovisin oma kaamerat ikka ja jälle. See ei töötanud. Panin selle püksid alla, et natuke soojeneda. Mida ma veel teha saaksin?
Kloppisin selle Yellowknife'i külmunud järve ääres tagasi ja soojendasin seda vist piisavalt. Kaamera lülitus sisse piisavalt kaua, et saaksin teha vaid paar pilti, ja jäädvustasin ühte teist, kes nägi välja nagu Hunta planeedilt pärit tauntaun-džok.
Kõik peaksid enne surma surema vähemalt üks kord. Ma kutsun teid üles seda tegema vähem kui 32, 50 dollarit.
