Reisi planeerimine
Idee näha nädalas puhkust mitut suuremat linna nagu New York City ja Los Angeles pole Põhja-ameeriklastele mõeldav, kuid see pole naeruväärne neile, kes elavad üle tiigi, kus saate tervete riikide vahel sõita vähem ajaga kui kulub sõitke California rannikule. Liiga innukad piiriäärsed punkerid võivad puhuda mööda mõnda suurt linna, kuid mõned neist panevad isegi tundma, nagu näeksid nad kaht riiki korraga. Need Euroopa piirilinnad pakuvad kaks korda rohkem iseloomu kui hõlpsamini määratletavad kohad, võttes iseloomujooni ja traditsioone nii oma koduriigist kui ka naaberriikidest. Pange nad oma reisiloendi tippu, kui soovite järgmisel korral, kui soovite vanal mandril reisida, kultuuri ja köögi osas kahekordistada.
1. Bratislava, Slovakkia
Slovakkia kultuuri sulav pealinn piirneb mitte ühe, vaid kahe riigiga: Austria ja Ungariga. Viinisse on autoga vaid tund ja Budapestini umbes kaks tundi. Slovakkia poolel kohtuvad kõik kolm riiki Bratislavast umbes 15 miili lõunas Čunovo nimelises külas, kus iga riigi sümboolikaga tembeldatud väike monument tähistab tripointi. Aastaid räägiti Bratislavas nii saksa kui ka ungari keelt kui slovaki keelt ning tänapäeval räägib enamik vanemast põlvkonnast saksa keelt teise keelena.
Miski ei reeda Bratislava ristumiskohta rohkem kui selle arhitektuur ja köök. Söögid on tavaliselt liharasked, pakkudes kõike šnitslist ja guljašist kartuli, pelmeenide ja värske lambajuustuga. See on maitseprofiil, millest igaüks, kes on Kesk-Euroopast läbi rännanud, tunneb ära, kuid Bratislava rulli, pehme klišeeli ja sarvesaia ristandit on parem proovida kui linnas, mis sellele oma nime andis. Pärast Ungari aadlike ehitatud losside, katedraalide ja paleede ringreisimist hammustatakse Bratislava signatuuriga, mida küpsetatakse kohvikus, mis elab kahtlemata lähedal asuvas Viini kuulsas kohvikukultuuris. Veelgi parem, kui magustoit loojub päikeseloojangul alla Doonau.
2. Perpignan, Prantsusmaa
Kui keegi laskis teid Perpignanil silma kinni keerata, võiksite ühe pilgu vaadata roosikillustiku Le Castilleti kindlusele, kui kate maha tuleb, ja arvata, et viibisite kuskil Sevilla lähedal. Ja te ei oleks tegelikult nii kaugel, geograafiliselt ega ajalooliselt. Umbes 20 minuti kaugusel Hispaania piirist autoga ja kolm tundi rongiga Barcelonasse Barcelonasse, oli Perpignan 13. ja 14. sajandil Mallorca kuningriigi pealinn. Tänaseks seisab Mallorca kuningate palee nagu sentinell vanalinnas Püreneede valvsa pilgu all ning Kataloonia ehitised nagu Le Castillet tutvustavad linna Hispaania pärandit.
Oma lõbusate naabrite käest võttes pole Perpignani elanikud fiestale võõrad. Linna ürituste kalender on aastaringselt täis elavaid festivale, nagu näiteks Les Jeudis de Perpignan, suvefestival, mille jooksul muusika, tants ja isegi väiksem akrobaatika võtavad üle linna baarid, bistrood ja terved tänavad. Kui nad ei valmista kohalikke pidustusi, tassib Perpignani söögikohad katalaani mõjutustega maalähedast prantsuse kööki.
3. San Sebastián, Hispaania
San Sebastián asub Baskimaal, Euroopa erilises osas, kus Põhja-Hispaania kohtub Prantsusmaaga, millel on oma keel, pärand ja kombed. Linnas on Baskimaa kultuurimuuseum, San Telmo muuseum, kuigi paljud külastajad eelistavad rannajoont teha. San Sebastián asub kuldse ümmarguse lahe ääres, mis pääseb kergesti mööda Prantsuse Rivierat - osaliselt oma kopsakate hindade tõttu Hispaania standardite järgi. (See aitab kaasa sellele, et ka igal septembril toimub siin lugupeetud rahvusvaheline filmifestival.)
Linn tõusis kuulsuse juurde Belle Epoque ajal, kui tollane Pariisi arhitektuur jättis linnale oma jälje, andes talle suurejoonelisi ehitisi nagu Teatro Victoria Eugenia ja Hotel Maria Cristina. Vaatamisväärsuste ekskursioonide vahel täitke pintxos või Baski tapasel ja pange siis oma fanciest venivad püksid prantsuse öösel õhtusöögiks. San Sebastiánis on ühe elaniku kohta rohkem Michelini tärniga tähistatud restorane kui kuskil mujal maailmas, millest suur osa austab maailmatasemel kulinaarseid traditsioone otse üle piiri.
4. Kirkenes, Norra
Kirkenes istub napijõe kohal, kiviviske kaugusel Venemaa piirist ja mitte palju kaugemale Soome. Pole üllatav, et Kirkeneses on suur vene rahvaarv; kuu viimasel neljapäeval võtab Vene turg üle linna peaväljaku, kus müüjad käperdavad voodipesu, kristalle ja portselani nagu näeksite Peterburis koos põhiliste matryoshkade või pesamunukutega. Igal aastal toimub uhkes piirilinnas ka piiriületusfestival nimega Barents Spektakel, mis on täidetud muusika, kino, seminaride, turgude ja muu sellisega, tähistamaks külma sõja lõpuni suletud piiri.
Sør-Varangeri muuseumi külastamine õpetab külastajatele kõike, mida nad peavad teadma Kirkenesest ja selle ajaloost, mille on suuresti kujundanud Venemaa võim ja konfliktid ning ka Soome sisseränne. Kui kogu see õppimine teid nälga ajab, nautige linna segu Põhjamaade ja Vene roogadest, aga ka Lapimaa traditsiooniliste elanike saami-toite.
5. Aachen, Saksamaa
Nagu Bratislava, on ka Aachen tripointi lähedal - ainult siin näevad Saksa, Belgia ja Hollandi lippe lendamas. Päevamatkamiseks, kus näete, kus kolm riiki kohtuvad, tutvuge Labyrint Drielandenpunt labürindi ja puhkealaga, koos Madalmaade küljel asuva vaatetorniga, kus saate korraga leotada kõigi kolme riigi maastikke.
Saksamaa läänepoolseim linn Aachen saab oma ajalugu jälgida kaugemal kui Charlemagne, kes tellis Aacheni katedraali kaheksanda sajandi lõpus. See on iidse Rooma asustusest loodud kuurortlinn, kus tänapäeval pole mitte ainult üks Põhja-Euroopa vanimatest katedraalidest, vaid ka muljetavaldav keskaegsete usuteoste kogumik Aacheni katedraali riigikassa juures. Pärast vaatamisväärsusi libistage ühte linna termilisele vannile ja enne lahkumist proovige kindlasti Aachener Printenit. Arvatakse, et üldlevinud piparkoogimaitselise küpsise tõid belglased 15. sajandil ja sellest ei tohiks ilma jääda, hoolimata selle päritolust.
6. Trieste, Itaalia
Trieste piirneb Sloveenia õhukese lõiguga, mis ulatub Aadria merele. Vahetult lõuna pool asub Horvaatia, mis asub Triestest alla tunni kaugusel omaette. Linn vahetas aastate jooksul mitu korda kätt, kuuludes eri aegadel roomlaste ja Habsburgide hulka, kui see oli Austria-Ungari impeeriumi ajal suur meresadam. Pärast II maailmasõda sai Triestest ka ida- ja läänepoolseid blokke jaganud raudse eesriide väravapost ning Itaalia annekteeris selle alles 1954. aastal.
Oma kunstielu hiilgeaegadel oli Trieste kirjanduslinn. Täna on see täis kohvikuid, kus kogu aeg filosoofid ja kirjanikud kogu Euroopast segasid, samuti mitmeid kohti, kus saate käia teatris ja ooperis. Kui Sloveenia ja Austria mõjud kõrvale jätta, on Trieste tõeline sulatusahi, kus Serbia õigeusu kirikud istuvad nurga taga sünagoogidest ja Rooma katedraalidest. Siis, kui olete unustanud, kus Euroopas olete, on alati lai piazza, mis tuletab teile meelde, et olete Itaalias.
7. Lille, Prantsusmaa
Lille, mis on pelgalt peatuspaigana Pariisi ja Brüsseli vahel vaadeldud, on saamas aeglaselt sihtkohta, pakkudes Prantsuse linnaelu koos Belgia õitsenguga. Üks maitsvamaid viise, kuidas kultuuri igal pool kogeda, on vaadata, mida süüa tehakse. Lille köökides hautatakse tavaliselt õlles asju: veiseliha, küülikut, rannakarpe jne. Ehkki enamik arvavad veini Prantsusmaalt mõeldes, võidavad linna flaami juured joogiareenil, blondiinid aleed ja linnased lagerid valdavad enamiku joogimenüüdest. Pärast linna lemmikjuustu Maroilles proovimist maitsesta oma magusat hammast belgia vahvli või prantsuse koorega, kui eelistad pannkooke.
Kui on aeg vaatamisväärsusi külastada, tasub linna jalgrattakultuuris käia vanalinnas ringreisil, kus punased tellised ja kellukesed lisavad flaami elegantsi linnapilti. Seejärel külastage otse kesklinnast Palais des Beaux Arts de Lille'i, et näha ühte suurimat kaunite kunstide ja antiigi esemete kogu kogu Prantsusmaal, millele järgneb turnee. Lille'is on ka suur üliõpilaskond, mis mitte ainult ei pane end veelgi kosmopoliitsemaks, vaid tagab ka hea ööelu. Ärge kartke, kui olete nende Belgia õllede suhtes pisut innukas: linna lähedal on hilja avatud palju praepanne või friikartuleid.