Olin Londoni pubis ja ameeriklasena ei osanud ma selle mehe aktsenti täpselt paigutada.
“Kust sa pärit oled?” Küsisin.
"Dublin, " ütles ta.
“Ah!” Ütlesin: “Ka mina olen iirlane!”
Ta naeratas mulle väsinud naeratuse ja ütles: Mulle tundub, et sa oled päris kuradi ameeriklane. Miks ütleb iga ameeriklane, et nad on iirlased, isegi kui nad pole kunagi Iirimaal käinud?”
“Mõned mu vana-vanavanematest olid iirlased. Ma olen tegelikult rohkem kui 37, 5% iirlane,”ütlesin. "Ja nagu veerand sakslast, veerand šoti, kuueteistkümnes hollandlane ja kuueteistkümnes prantslane."
"Teil on lubatud lihtsalt öelda, et olete ameeriklane, mees."
Olgu, piisavalt õiglane. Tõeline iirlane oleks teadnud, et ta räägib iiri aktsendiga. Ja võib-olla teaks Iirimaa kohta rohkem kui see, mida ta õppis kahetunnise Dublini jalutuskäigu ja odra raputavast tuulest. Aga ma olen iirlane, kurat. Mu ema valmistas meile suureks kasvades St. Patty's soolatud veiseliha ja kapsast ning vanaisa laulis alati Galway lahte, kui ta oli joonud või kaks. Ta polnud kunagi Iirimaal käinud, kuid pärand oli seal. Mis on rahvuspärand, kui mitte lüüriline meeldejätmine?
Eurooplastel on keeruline aeg koos ameeriklastega, kes ütlevad, et nad on pärit oma riigist ja annavad seejärel keerulised genealoogilised jaotused, millest kaua unustatud esivanem seal tegelikult elas. Pettumus on see, et selle asemel, et kohtuda tegeliku sugulasega, kes võib tegelikult teiega rääkida teie ühisest pärandist ja kodumaast, saate hoopis burgeri söömise, pesapalli vaatamise, maisi toidetud bubba, mis räägib teile oma sugupuust. See on nagu sunnitud vaatama slaidiseanssi ilma ühegi pildita.
Kuid me ei lõpeta seda niipea. Ameerika ametlik narratiiv on see, et me oleme erinevate kultuuride „sulatusahi”, mis kõik kokku tulevad ja sulanduvad ühte ameerika kultuuri, kuid see pole kunagi olnud täpne. Oleme ilmselt palju lähemal "turskele hautisele", nagu Philip Glass kunagi ütles (leidsin tegelikult artikli, mis väitis, et me oleme rohkem vindalood). Põhimõtteliselt oleme kõik samas potis, kuid me pole kunagi täielikult assimileerunud.
Hiljutine kaart näitas, kuidas ameeriklased on moodustanud oma algkeele ja etnilise kuuluvuse põhjal kultuuritaskud, näidates osariikide keeles kõige tavalisemaid keeli, mida inglise ja hispaania keeles räägitakse:
Foto: Gizmodo
Nagu mu perekonnanimi viitab, olen pärit saksapäraselt saksa päritolust ja kasvasin üles Ohios Cincinnatis, kus on nii palju saksa sisserändajaid, et vana kanal, mis vanasti läbi linna kulges, sai hüüdnime Reini. Ausalt öeldes ei rääkinud mu perekond kunagi saksa keelt ja ma ei tea kedagi, kes seda oskaks - kuid linna endise saksa kultuuri varjud jäävad alles. Cincinnatis on palju vorsti ja hapukapsast, tänavate all on veel tunnelid, kus varem hoiti õllekannu, ja viskame riigi suurimasse Oktoberfesti, ehkki oleme seda pisut väärastanud, pannes rohkem rõhku kui vaja. kanatantsu teemal.
Väljastpoolt vaadates on lihtne tagasi lükata Ameerika kinnisidee meie hüpoteesitud pärandist kui tobe või ebavajalik, kuid “ameeriklane” pole pärand samamoodi nagu “saksa”, “iiri”, “jaapani” või “pärsia” on. Ameerika on teinud oma inimväärse Ameerika kultuuri loomisel korraliku töö. Meil on mõnevõrra ühised ideaalid, meil on oma sport ja muusika ning kultuur ja meil on pisut ühine ajalugu. Isegi need meie ajaloo osad, mida ei jagata, on kuidagi meie identiteedi osaks saanud - just selle jaoks on mõeldud kogu sulatusahi idee.
Kuid selleks, et olla ameeriklane, peate tegema midagi sellist, mida teiste riikide inimesed pole kunagi pidanud tegema: peate välja mõtlema, kuidas te Ameerikasse sobitute. Ja see võib olla keeruline. Kui te ei nõustu Ameerika tavapäraste poliitiliste veendumustega, on teil puudu sellest Ameerika pärandi ühest põhikomponendist. Kui olete pärit paljudest paljudest gruppidest, kes on selle ühise Ameerika ajaloo tõttu tõrjutud - olgu see siis teie soo, klassi, etnilise kuuluvuse, nahavärvi või seksuaalse sättumuse tõttu -, võib olla raske aru saada, kuidas te Ameerikasse sobitute. Ja kui te ei telli tavalisemat protestantlikku usuelu, võib tunduda, et te pole päris ameeriklane.
Lihtne asi on langeda tagasi oma esivanemate pärandisse, selle asemel, et proovida sundida ennast kultuuri, mis ei tundu päris sobilik.
Minu jaoks kaldun arvama ennast ameeriklasena. Kuid kui ma oma väikese õega paariks päevaks Iirimaale läksin, mäletan, et üks hetk on selgem kui kõik ülejäänud. Kui ma sisserändelaua juurde kõndisin, võttis üks vana tollimaakler mu passi, avas selle ja vaatas mu kesknime:
"Donovan?" Ütles ta, "tundub, et sul on mõni iirlane jaa."
"Jah, " ütlesin, "aga tagasi, nagu 150 aastat."
Ta libises avatud lehele, tembeldas selle ja ütles: "Tere tulemast koju, poiss."
