KUNI ESIMESELT oma sõpru ütlesin, et sõidan Moskvasse, oli mulle kõige tavalisem küsimus nüke: “Aga miks?”. Minu aus vastus oli toona minu vastus, et ma tõesti ei teadnud. Moskva (ja üldiselt Venemaa) oli minu jaoks alati varjul olnud, varjates mind raudse eesriide jäänuste tagant ja vaadates mulle, et see oli osa tema pöördumisest.
See, mis ma leidsin, oli linn ja kultuur palju nüansirikkam, kui meie spioonifilmidel lasta oli. Venemaa rikkuse eksimatut tunnet riigi rikkaliku ajaloo ja kultuuri suhtes on igal pool, kuid see eksisteerib Moskva globaliseerunud, kosmopoliitsete tundmuste kõrval. Moskvalased, kellega kohtusin, olid minust sama uudishimulikud kui ka nende suhtes ja leidsin, et kui ma avaneksin piisavalt selleks, et lasta Moskval mind üllatada, oleks see kõige rõõmustavam ja ootamatum.
1. Venelased kutsuvad teid oma majja, isegi kui nad just sinuga kohtusid
“Vene külalislahkus” pole tegelikult fraas, kuid see peaks nii olema. Kuigi mõned venelased, nagu kõikjal inimesed, kipuvad välismaalaste suhtes suhtuma teatud ettevaatlikkusesse, leidsin, et sõbralik kommentaar või kompliment nende linna kohta läheb kaugele ja pehmendab ka kõige kõvemaid välisilmeid. Looge mõne joogi üle vestlus võõra inimesega ja teid kutsutakse õhtusöögile, enne kui sellest teate. See pole tühi žest, nii et kui tunnete kalduvust aktsepteerida, siis tehke seda nii lahkelt ja entusiastlikult, teades, et teie host on oma pakkumises siiras.
2. Pitsa, sushi ja burgerid on kõikjal… ja sageli samas restoranis
Tulin Moskvasse blinisi ja borši otsima ning kuigi need kaks põhiliselt vene päritolu eset olid enam-vähem üldlevinud, oli üllatavalt keeruline leida “autentset” vene restorani. Selle asemel olid tänavad täis söögikohti, kus pakutakse mitmesuguseid maailmakööke, mõnikord ühendades need kõik omavahel. Ma ei usu, et ma oleks kunagi kusagil mujal samas menüüs spagette ja sashimi näinud, kuid nagu üks restoraniomanik mulle seletas: "miks teil on Venemaal kõik olemas, siis miks minna mujale?"
3. Unustage "cheers" … Vene joomatervikud on kunstivorm
Vastupidiselt levinud arvamusele pole kuulus “nostrovia” tegelikult joomise röstsai, kuigi seda võib öelda vastusena söögi või joogi eest või tänu sellele. Sagedamini rüüstavad venelased midagi. See võib olla nii lihtne kui “meie tervisele”, abstraktne kui “armastada” või nii pöörane ja poeetiline nagu Puškini salm. Ideedest väljas või ei tunne end eriti loominguliselt? Proovige kelnerilt inspiratsiooni küsida. Enamik, mida ma palusin, põles võimaluse korral pakkuda vene röstsaia.
4. Seal on külma sõja aegne tuumapunker, mis on muudetud ööklubiks
Punker 42 kõlab nagu see võiks olla Ülem-West Side'i uus kuum öölaul, kuid see on tegelikult tõelise maa-aluse sõjaväeühenduse nimi, mis on sellest ajast alates muutunud päevaks muuseumiks (mis on iseenesest põnev) ja öösel klubiks. Kuigi selles on midagi vaieldamatult jubedat, ei saanud ma mööda vaadata kogu maailma noorte olulisusest, kes tantsivad öösel ära, täites selle ajalooliselt patuse ruumi valguse ja muusikaga.
5. Vene kirikute puhul ei anna fotod neile õiglust
Kremli kirikud on lihtsalt hämmastavad - ja ma ütlen seda kellenagi, keda kirikud eriti ei huvita. Punasest väljakust ja Lenini hauast mõne sammu kaugusel asuvad kirikud (va kuulus Püha Basili katedraal) sageli linna peamiste vaatamisväärsuste taha. Alates tsaaride hauakambritest Arkaani katedraalist kuni kuulutamise katedraali kullatud ikonostaasideni on iga kirik iseenesest sügav kunstiteos ja ajalugu. Vene õigeusu kirikud Kremli piirkonnas on tõeliselt uskumatud.
