Alates tähestiku sünnist Lähis-Idas umbes 2000. aastal eKr on õitsenud ja hukkunud lõputud kirjutamissüsteemid erinevatest keeltest ja kultuuridest. Klassikaline näide on egiptlane, kõrgelt arenenud tsivilisatsioon, mille pärandiks jääb kuulsa hieroglüüfilise kirjesüsteemi vorm, mida me pole kunagi suutnud täielikult dešifreerida.
Viimase 2500 aasta jooksul on ladina tähestik muutunud nii populaarseks, et see pühkis ära roomlaste kirjutamissüsteemid. Kuid rohkem kui kaks miljardit inimest kirjutab endiselt muudes vormingutes ja vähestel neist on muljetavaldav käsitsi valmistatud ilu.
Allpool on toodud viis esteetiliselt kõige atraktiivsemat tähestikku maailmas ja põhjused, miks te ei kavatse neid kunagi lugeda.
1. Birma (Myanmar)
Foto: Yoann Gruson-Daniel
Birma tähestik (vanast Birmast, mida nüüd nimetatakse Myanmariks) koosneb ümmargustest kujudest, mis tuleb alati joonistada päripäeva. Mesmeriseeriva kirjapildi tähendus on praktilisem kui esteetiline: palmilehed, millesse kirjad olid traditsiooniliselt nikerdatud, rebenesid kergesti sirgete lõigetega.
Isegi kui see on vähem ohustatud kui teised selles loendis olevad tähestikud, on Birma skript üha sagedamini liturgiateks, samal ajal kui igapäevases kasutuses asendavad seda hindi ja isegi ladina keeles kirjutatavad süsteemid. Myanmar, mis kuni viimase ajani piiras välisturismi, avas külastajatele lihtsalt oma piirid ja jättis ainsa riikide rühma, kus te ei saanud Coca-Cola stendi märgata (jättes ainult Põhja-Korea ja vaieldamatult Kuuba).
2. singali (Sri Lanka)
Foto: sharyn homme
Sinhalese keeles, mida peetakse üheks kõige ulatuslikumaks tähestikuks maailmas, on üle 50 foneemi, ehkki tänapäevases kirjutamises kasutatakse sageli vaid 38. Ikka õpetatakse budistlikes kloostrites ja koolides emakeelt enam kui pooltele Sri Lanka 21 miljonist elanikust.
Enam-vähem selline: 20 vingelt tõlkimatut sõna kogu maailmast
Selle suur geograafiline tähtsus (piirdub Sri Lanka saarega) on selle suurim oht. Ainult veega ümbritsetud maatükiga on singali keel kirjutatud tõenäoliselt veel kaua, isegi kui selle kasutamine aja jooksul väheneb.
3. gruusia (Gruusia)
Foto: G Reisid
Türgi ja Venemaa vahel surutud Gruusial on oma keel ja tähestik, mida mõlemaid ähvardab Venemaa domineerimine. Eelmisel sajandil annekteeris Venemaa imperialistlik poliitika enam kui poole Gruusia algsest piirkonnast. Lisaks osutab väikeriigi jätkuv surve loovutada oma territooriumi jaoks täiendavaid osi, et aja möödudes räägib üha vähem kaukaaslasi gruusia keelt ja kirjutab seda, kuna vene keel ja kirillitsa tähestik asendavad kohalikke süsteeme. Venemaa soov kontrollida Gruusia all kulgevaid naftajuhtmeid on ka kohaliku kultuuri suveräänsuse oht.
Kahju: gruusia tähestik näitab araabia keeles meeldejäävat elegantsi koos ümarate kõveratega väljendatud lapseliku lihtsusega.
4. Tagalog (Filipiinid)
Foto: Gubernatoria
Pärinedes indoeuroopa kirjadest, oli Tagalog Filipiinidel domineeriv kirjutamissüsteem kuni hispaanlaste saabumiseni. Koloniseerimine muutis kõigepealt ainult tähestiku teatud aspekte. Kunagi kui see oli kirjutatud alt üles, hakkas see voolama vasakult paremale ja tähemärki pöörati 90 kraadi. Hiljem määrati hispaania keel Filipiinide ametlikuks keeleks, mis tõenäoliselt osutab vana tähestiku surmajuhtumitele, kui see veel pole.
Hoolimata filipino (põliskeelte ja hispaania keele segu) nimetamisest riigikeeleks 1973. aastal, nihkus selle kirjalik komponent ladina tähestikku. Tagalogi kirjutamine säilib, vähemalt võimude sõnul. Praktikas sarnaneb saatus tõenäoliselt enam kui 120 kohalikust murdest, mis on riigist järk-järgult kadunud.
5. Hanacaraka (Indoneesia)
Foto: Dragono 李 Halim
Algselt Indoneesia Jaava saarel jaapani keele suhtlemiseks välja töötatud Hanacaraka kirjutamine hakkas seejärel levima naabersaartele ja sisaldama piirkondlikke erinevusi. Trükipresside populariseerimisega üritasid võimud 19. ja 20. sajandil korduvalt tähestikku normeerida. Jaapani okupatsioon katkestas need jõupingutused Teise maailmasõja ajal, kui Hanacaraka kasutamine oli keelatud.
Sellest ajast alates on ladina süsteem asendanud tähestiku, ehkki kohalik omavalitsus on skripti liiklusmärkides säilitanud ja riigikoolid välja kuulutanud peavad seda õpetama. Hanacarakaga isiklikult kohtumiseks on kõige mõistlikum soovitus lennata võimalikult kiiresti Jakartasse - enne kui on liiga hilja.
