See on rahutu aeg elada Ameerikas, kui teie sotsiaalsed väärtused on poliitilise spektri konservatiivses otsas. Hirmutav on kujutada ette elamist riigis, kus samast soost inimesed saavad abielluda (vähemuses riikides) või kus naised saavad valida, kas rasedus on lõppenud ja seeläbi kontroll oma keha ja elu üle. Kas poleks tore minna tagasi lihtsamale ajale?
Alice Munro novell “Telg” on terav meeldetuletus, miks, ei, see poleks armas.
Loo süžeestruktuur koosneb kolmest olulisest teekonnast. Esimene tutvustab meid kahele noorele naisele, Grace'ile ja Avie'le, kes reisivad bussiga oma ülikoolist maakodudesse ajal, mil kõrgemat kraadi taotleva naise ühine, kuid veel väljakuulutamata eesmärk oli leida abikaasa. Nagu Munro kirjutab:
Nad mõistsid - kõik said aru -, et pärast kooli lõpetamist oleks igasugune töö saamine lüüasaamine … nad registreeriti siia, et leida keegi, kes abielluks. Esmalt poiss-sõber, siis abikaasa. Sellest ei räägitud selles mõttes, aga seal sa olid.
Mõlemal naisel on poiss-sõpru. Avie on ummikus mehega, keda ta eriti ei hooli, kuna ta on temaga seksinud, ja seal on olnud ka mõni "raseduse hirm". Armu hoidub teadlikult seksist, mitte vooruse tõttu, vaid viisina hoida tema poiss-sõber huvitatud. Tegelikult on ta aga üha pettunud.
Seejärel nihkub vaatenurk Grace'i poiss-sõbrannale Royce'ile, kes sõidab bussiga Grace'i koju, kus nad kaks koostavad kava olla üksi, et nad saaksid esimest korda seksida. Stseenis, mis ulatub komöödiast tragöödiani, satuvad nad voodisse, mis rikub nende suhte ja Grace'i elu. Royce jaoks on katastroof siiski vabastamine. Talle polnud Grace niikuinii eriti meeldinud ja linna tagasi liikudes on tal elumuutmise hetk, kus ta avastab oma tõelise kutsumuse, geoloogia.
Nagu kommunistlik majandusmudel, ei arvesta ka konservatiivne sotsiaalne ideaal inimeste elu tegelikkusega.
Kolmas ja viimane teekond toimub rongil Torontost Montreali mitu aastakümmet hiljem. Royce ja Grace'i vana sõber Avie jooksevad omavahel kokku ja võrdlevad märkmeid, kuidas nende elu on kulgenud. Kumbki neist ei tea, mis juhtus Grace'iga, kes on meditsiinilistel põhjustel ülikoolist välja langenud. Lugu kukub tugevalt vihjele, et ta on rasestunud.
Lugedes seda rikkalikku ja laiendavat lugu ning mõeldes praegu uudistes olevatele ühiskondlikele teemadele, tabas mind, kuidas tema ühiskondliku dünaamika vaates on konservatiivsus tegelikult üsna sarnane oma väidetava poliitilise vastandiga, kommunismiga. Nagu kommunistlik majandusmudel, ei arvesta ka konservatiivne sotsiaalne ideaal inimeste elu tegelikkusega.
Mõlemad filosoofiad loovad müütilise ideaali (inimesed teevad kõige raskemat tööd ilma rahaliste stiimuliteta; mehed ja naised, kes ei seksi kunagi kuni abiellumiseni) ja süüdistavad inimesi selles, et neil on inimlikud tungid ja soovid, mis takistavad neil selle nimel elada. Nii nagu töötajaid tahetakse nende raske töö eest premeerida, eksisteerivad ka geid ning naised seksivad ja vahel rasestuvad, kui nemad ja nende partnerid ei taha olla. Need faktid ei pruugi teile meeldida, kuid need on faktid ja mitte ükski seaduslik kiusamine ei muuda neid.
Viimane geiõiguste ja abortide üle peksmise voor tekitab muret selles, kuidas sotsiaalkonservatiivid proovisid luua seda kujuteldavat 1950ndate stiilis utoopiat (mida kunagi ei eksisteerinud), mis võiksid põhjustada reaalsete inimeste elu kahjustamist.
