Fotod: Jorge Santiago fotod Hiinast
Kodumaale tagasi reisimise ootamatud komplikatsioonid.
“Kas peate ennast hiinlaseks või ameeriklaseks?” Küsis lennukist minust üle vastas istuv hiina mees mandariinis.
“Ameerika,” vastasin pärast väikest pausi. Olles sündinud ja kasvanud Ameerika Ühendriikides, uskusin, et see on ainus sobiv vastus.
Ta urises. "Peaksite ütlema, et olete hiinlane, " vastas ta. "Ja tundub, et ka te ei räägi hiina keelt eriti hästi." Ta ohkas. “Nii juhtub meie inimestega alati, kui nad välismaale lähevad. Neist saavad välismaalased.”
Mehe sõnad torkasid mind silma, kui ma esimest korda Hiinasse suundusin. Kasvades olin alati teadlik oma kahetisest identiteedist. Rääkisin koolis inglise keelt ja kodus kantoni keelt ning käisin hiina koolis oma lugemis- ja kirjutamisoskuse arendamiseks.
Mulle meeldisid krevetikotid ja riisinuudlid sama palju kui mac, juust ja pizza. Ja kuigi mu pere ei rääkinud mandariini keelt, Hiina Rahvavabariigi ametlikku keelt, kirjutasid mu vanemad mind klassidesse sisse, lisades oma tavakoolis saadud hispaania keele õpetustele.
Kuid sellest kohtumisest oli selgelt näha, et kuna ma kasvasin üle emakese ookeani, keskkonnas, mis ei olnud valdavalt hiinlane, olid mind kujundanud kultuurilised mõjutused suures osas Ameerika päritolu, mida see mees ei hinnanud. Mõistsin peagi, et hoolimata selle riigi elanike pärandi jagamisest olin ma autsaider.
Ei mingit koju jõudmist
Mul oli äärmiselt hea meel saada sellist põlist hiinlast sellist vastuvõttu. Veelanud kogu oma elu rassilise vähemusena Ameerika Ühendriikides, ootasin ootamist riigis, kus saaksin sulanduda. Arvasin, et minu etnilised sidemed ja keeleoskus osutavad mulle on eelis turistide ees, kellel pole seda ühendust riigiga.
Kuid kogu reisi vältel oli mul endiselt raskusi suhtlemisega mandariini keeles, mida õppisin võõrkeelena täpselt samamoodi nagu hispaania keelt. Minu perele ja minule nõuti mõnikord välismaalastelt hindu, kuna olime ülemere hiinlased. Ja kõik need kohad, mida külastasime, asusid tuhandeid miile meie esivanemate koduküladest, muutes need nii eksootilisteks nagu Malawi või India. See, mida olin ette näinud pärandireisina, tundus kõike muud kui kodutunne.
Kodumaa reisimine võib mõnikord olla keerulisem kui külastada riiki, kus olete ilmne välismaalane. Teilt oodatakse, et räägiksite keelt sama oskusega kui emakeelt ja valdaksite samu kultuurilisi külgi, nagu oleksite veetnud kogu oma elu selles riigis.
Kuid kui teie võõrapärasus on ilmne, on kohalikud elanikud teie võõraste viiside suhtes sageli tundlikud, austades kultuurilisi erinevusi ja keelelisi puudusi. See näis nii olevat, kui õppisin Hispaanias ja Prantsusmaal välismaal, kus mul polnud selgeid esivanemate sidemeid. Minu hispaania senora ja tema abikaasa olid minu toakaaslaste ja minuga kannatlikud, kui arenesime oma hispaania keele oskust ja mõistsime, et me polnud harjunud õhtusööki sööma pärast kella kaheksat. Olime vastastikku teadlikud kultuurilistest lünkadest, mis olid meie vahel, ja tegime mõlemalt poolt kõik endast oleneva, et need ära katta.
Minu olukord Hiinas polnud ainulaadne. Sõber, kes on palju aega Mehhikos veetnud, tuletas meelde, et mehhiklased vaatavad mõnikord oma Mehhiko-Ameerika sõprade poole oma ebatäiusliku hispaania keele ja selle eest, et nad on unustanud nende kultuuri, kuid hindasid tõsiasja, et ta, heledanahaline ameeriklane, rääkis üldse nende keelt ja näitas üles huvi oma riigi vastu.
Matador Tripsi toimetaja Hal Amen meenutas ka, et Lõuna-Koreas elades hakkavad korealased sageli ärrituma, et tema korea-ameerika sõbrad, keda sageli eeldati põliselanikeks, ei rääkinud keelt ladusalt ega tundnud seda kultuuri.
Seevastu Hal leidis, et kohalikud elanikud olid "põnevil", kui ta oskas põhjalikku Korea sõnavara uurida, ning et nad püüavad alustada ingliskeelseid vestlusi ja panna endi moodi välismaalased tundma end riigis teretulnuna. Ta omistas selle vastuvõtu asjaolule, et Lõuna-Korea ei võta palju välisreisijaid vastu, ning korealaste lummusele lääne, eriti inglise keelega.
Oma kogemustele rohkem mõeldes mõistsin Hiina kohta mõnda asja. Kui ma 1998. aastal esimest korda külastasin, oli selle ühiskond endiselt üsna saareline, ilmnedes alles 1970. aastatel aastakümnete pikkuse eraldatuse tõttu rahvusvahelistest suhetest. Paljudele inimestele oleks ikka olnud raske aru saada, miks keegi, kes oli väidetavalt hiina keel, ei rääkinud vabalt nende keelt ja arvas, et ta on muust rahvusest kui nende oma.
Tõenäoliselt pidasid nad solvanguks seda, et lükkasin tagasi nende riigi ja kultuuri, milles nad olid nii ägedad, ja võtsin võõra rahva omaks. Sarnast loogikat saab rakendada ka sellistes riikides nagu Mehhiko ja Lõuna-Korea. Minu olukorda tegi veelgi keerukamaks asjaolu, et mu vanemad kasvasid üles Hongkongis, kui see oli veel Suurbritannia koloonia ja kus ei räägitud Hiina riigikeelt mandariini keelt.
Minu identiteedi tagasinõudmine
Pärast teist perekonnavisiiti Hiinasse 2000. aastal vältisin Hiina reisimist. Õppisin välismaal Londonis, Madridis ja Pariisis, kus oleksin vaba kahtlustest oma kultuurilise identiteedi puudumise pärast. Euroopas võiksin olla lihtsalt üks uus välismaalane, kes õpib tundma uusi kultuure ja omandama uut sõnavara, kelle ameerikalikes viisides ei seataks kahtluse alla. Imetlesin kuulsaid kunstiteoseid, avastasin uusi toite, võtsin keset õhtupoolikut siestasid ja vestlesin keeltes, millega ma ei kasvanud üles.
Kõigi oma reiside ajal olen alati oma koduks nimetanud Ameerika Ühendriike, kuid olen olnud sunnitud tunnistama, et minu juured on kuskil Aasias. Ja kuigi ma olen uhke selle üle, et sain Euroopas õppimise ajal omandada hispaania ja prantsuse keele oskuse, tunnen end süüdi, et ei pannud hiina keele õppimisele sama vaeva.
Ma ei ole veel Hiinasse naasnud, osaliselt seetõttu, et mul pole endiselt mandariini sujuvust, mida minult eeldataks, ja hirmude tõttu, et mind võidakse kõrvaldada.
Plaanin ühel päeval tagasi pöörduda ja kui see juhtub, pean meeles pidama, et mind võidakse põhjalikumalt kontrollida kui mõnda Lääne päritolu esindajat ja et kultuurilisi puudusi ega keelelisi puudujääke ei panda õlgadele kuidas nad olid Poolas või Hispaanias.
Kuid mõistan nüüd, et vähemalt olen ära teeninud endale puhkuse, isegi kui kohalikud seda ei tee. Ma ei teinud teadlikku otsust lükata tagasi oma esivanemate riik, kultuur ja keel. Kuna ma kasvasin üles Ameerika Ühendriikides, oli praktiliselt paratamatu, et inglise keelest saab minu põhikeel ja et ma integreerun Ameerika ellu.
