Reisi planeerimine
Tüüpiliselt aastatuhandete kaupa pidid kõik minu 2002. aasta lõpu autasustamistseremooniad saama tudengid individualiseeritud isikutunnistuse. Teine klass oli jätnud mulle rahulolematu kaheksa-aastase teaduse tunni, mis koosnes tundidest maavärinate, ilmastiku ja loomade elupaikade teemal. Kus olid hullu teadlase keemilised reaktsioonid, plahvatused, kosmosereisid?! Pr Frizzle fantastilised välimatkad Magic Schoolbussi ja jõuluvana poolt tarnitud Incredible Edibles komplektiga olid minu ootused viltu pannud ja kruvinud. Ühel korral murdsin ma oma pettunud vaikuse ja kahtlesin pr Whittenbergi vähenõudlikus küsimuses: "millal hakkame õppima reaalset teadust ?!"
Ta ei suutnud naeru maha suruda. Ma arvan, et minu küsimus oli “ülbed” ja “sisukad”, kuna ta tsiteeris mind kogu kooli ees. Nad naersid ka. Ja loomulikult sain ma teaduspreemia.
13 aastaga pole palju muutunud. Päris teaduse asemel otsib 21-aastane Joe end autentsete elamuste otsimisel. Autentsus! Holden Caufield, söö oma süda välja.
Mis on autentne kogemus? Kas see eksleb Pariisi keerutatud tänavatel Louvre'i ja ideaalset fotot otsides?
15-aastane Joe tegi seda.
Kas see on Šveitsis liuglemine iPodi kõlariga, mis plahvatab Metallicat, Austraalia giidi ja naeruväärset prillipaari, mille ta pani teid kaitseks kandma?
18-aastane Joe tegi seda.
Kas see on praetud kalmaari proovimine ja Tai kurikuulsa Changi õlle 40-ndate proovimine koos teie hostelist pärit kanadalastega pärast päevast toitmist ja ujumist taltsutatud elevantidega ja paar möödunud vestlust Tai reisijuhtidega (kõike muud kui armastus teie vastu, Nana !) kes tundis teid üleeilses Reggae baaris ära eelmisel õhtul?
21-aastane Joe tegi seda paar nädalat tagasi.
See kõik kõlab üsna romantiliselt. Kuid korraks välismaal viibides hakkavad need “ainulaadsed” kogemused tundma end igapäevaseks. Ma šokeerisin end ükskõiksusega pärast seda, kui soovisin perele ja sõpradele hüvasti jätta ja lennukisse minna jaanuaris Bangkokki. Minu esimene kord uuel mandril, kodust eemal olevas maailmas, kus ingliskeelsed “farangid” (sõna otseses mõttes: valged inimesed) on vähemuses, pärast 22-tunnist rännakut kella 1 ajal, kui metroo minu 1-öise hosteli broneeringuni oli juba suletud. Erutatud? Pole küsimust! Kuid drastiline kultuurišokk, millest Internet hoiatas, puudus saabumisel üllatavalt.
Jooksev vesi, GASP!
Teel elades ilmnevad kodused idüllilised unenäod reaalsusena. Leiate end Veneetsias kanalisõitude pardal, nautides Šveitsi Alpide mägifondüüt, kühveldamas Londoni silma peal olevatelt loojangutelt ja loobudes hilisõhtuses Bangkokis auraval Pad Thai tänaval koos teiste seljakotiränduritega. Enne kui sellest teada saate, ei piisa romantilistest, põnevatest ootustest. Nad saavad… Igav. Juhendite soovituste märkimine võib teid ainult nii kauaks jääda.
Kas ma olen pretensioonikas? Ülbe? Silmakirjalik? Liiga keeruline palun? Igal juhul visake oma kive. Tõenäoliselt on sul õigus.
Aga mul on hea seltskond! Enamik mu seljakotirühmitustest ütleb teile, et nad tahavad leida sama: midagi muud.
Lugege seda uuesti: SAMAL: MITMESUGUST.
Ei, mitte sama, aga erinev.
Me kõik tahame midagi, mis on sama: midagi, mis on erinev.
Rutiinsete turismitegevuste taunimisel üritavad seljakotirändurid end puhkuse enamusest eristada. Kuid olgem ausad, ma ei ole sugugi ainulaadsem kui ükski teine yuppie-seljakotirändur, jättes kõik endast maha, et “leida ennast!”
Uudiste välk: ma olen siin.
Ma ei taha ennast leida. Ma tahan leida midagi tõelist, õppida midagi maailma ja inimkonna kohta, mida me varem ei teadnud. Reisipaketi seiklused seda soovi ei rahulda. Jätke lahendus vabaturule: tere tulemast 21. sajandisse, maailma, kus on olemas withlocals.com, ja me võime maksta kohalikele inimestele, et nad meile turgude, kaubanduskeskuste ja templite ümber käiksid. Täiustus? Muidugi. Või on reisijuhid targad ja vahetavad oma ärimudeleid, näiteks kabiinijuhid, kes lahkuvad Uberi rongi püüdma. Ma tahan teada, mis elu Tais tavalisele inimesele meeldib. Kindlasti mitte Khao San Roadi purjus nalja ega Siiami kaubanduskeskuste rõvedaid rikkusi (kui aga teate mõnda suurkuju, kes jalutab Siam Paragonisse juhuslikult, et osta Porsche ja Rolex, samal ajal toiduplatsilt Big Maci välja grüseerides, siis ma palun mind tutvustada.) Mind huvitab vähem kohaliku giidi ekskursioon kui teadmine, mis juhtub pärast seda, kui nimetatud giid on kellaajast väljas. Kuhu ta sööma läheb? Mida ta teeb lõbu pärast? Kus ta öösel magab?
Võib-olla on minu autentsusstandardid pisut liiga kõrged. Kuid ma olen kindel. Ja mõnikord on mul vedanud.
Sõbra isa sõbra (suured tänud teile Dave, Craig ja Kevin!) Ja Facebooki mugavuse kaudu sattusin õnneks kohtuma Tai looduskaitsja Surin Binnaniga.
Ta on igatahes nii rõve, kui ta välja näeb.
Enne minu lahkumist vahetasime vaid mõned sõnumid. Surin tervitas mind heldelt, et võin temaga ühineda Lääne metsakomplekside kaitse sihtasutuses (FWFCC) väikeses Thong Pha Phumi külas. Ükski mu seljakotiga sõber polnud Thong Pha Phumist kunagi varem kuulnud. Kui küsisin Chiang Mai käest bussipileti ostmise kohta, pidi lõpmatuseni teadlik Tai hosteli omanik Google'i küla külastama. Dave'i hoiatusega, et see oleks kogemus “mitte nõrgale südamele”, polnud mul aimugi, millesse ma ennast sisse satun.
Ilma kahtluseta oli minu vastus Surinile kuradima jah.
Kirjutan nüüd FWFCC peakorterist ühtlaselt niiske pärastlõunal. Surin ehitas nõme vabaõhukontori ise mäenõlva, vaatega väikesele jõele, Taist Myanmarit eraldavale mäeahelikule ja lõputule rohelusele. Olen ainus ingliskeelne “falang”, kellega olen nädala jooksul kokku puutunud (ma ei saa isegi öelda, et olen ainus falang, mida ma näinud olen, kuna peegleid on vähe ja vahel.) Enamik Tai elanikke külas ei käi rääkige inglise keeles sõna entusiastlikult „tere!“koos särava naeratusega. Ilma ingliskeelsete tõlgeteta viitadeta olen täiesti kirjaoskamatu. Lähim 7/11 on peaaegu tunni kaugusel, kuid džunglisse on kõigest 15-minutiline mootorratta sõit.
Sellest on saanud minu kodu.
Vabatahtlikult viibin siin Surini ja oma kartmatu elukaaslase Hirvega, kes on minuga suheldes olnud mõistlik üle suure keelelõhe. Sihtasutuse sadadest käimasolevatest projektidest, mis on pühendatud laialivalguva ja peaaegu puutumata lääne metsakompleksi edendamisele ja säilitamisele, veedame suurema osa ajast Huey Khayengi looduslike elevantide loendusprojektis. Mõni selgroog: ligi 200 metsiku elevandi sissevool rändas Thong Pha Phumisse 2015. aasta detsembris ning istanduste omanikud ja põllumehed ei soovi oma põllukultuuride müstiliselt kadumist öösel. 200 elevanti on kallis hulk vabalt liikuvaid suu, mida toita. Just 2016. aasta veebruari alguses algatatud projekti eesmärk on hallata elevantide ja Thong Pha Phumi talupidajate vahel toimuvaid inimlike elevantide konflikte (Tai küsimus, mis on piisavalt oluline, et õigustada oma akronüümi, HEC).
Ehkki ta töötab metoodiliselt, on Surin raketikütus igale projektile, millesse ta on kaasatud. Pigem kartmatult väidab Surin, et elevantide loendusprojekti valmimine võtab aastaid. Esimene samm? Koostame piirkonna iga üksiku metsiku elevandi kataloogi ja töötame välja süsteemi elevantide visuaalseks eristamiseks. Seda ülesannet pole Tais kunagi varem täidetud. "See on peaaegu võimatu, " räägib Surin rõõmsalt. Ta on faasideta ja õigustatult. Me räägime mehest, kes üksinda ehitas Tai raadios maailmapärandi metsas Thung Yai esimese raadioside süsteemi. Täna on tema infrastruktuur hindamatu väärtusega džunglis toimuvate igapäevaste toimingute jaoks. Ta on konstrueerinud džunglisse paljud rangerjaamad, muljetavaldavalt kogu vundamendi peakorter.
Olen üllatunud, et selline mees võtaks vastu minusuguse kogemuslikult isekas ränduri, kes elaks koos temaga ilusas metsas kodus, sööks tema toitu ja ühineks temaga džunglites, et leida ja pildistada loendusprojekti jaoks metsikuid elevante.
Peaaegu igal õhtul pärast maitsvat õhtusööki, mille mu õde Pie Jeab (parimaks peakokkaks, keda ma Tais kohanud olen) on hõrgutavalt valmistanud, jagab Surin metsavahtide laua taga pudelit kohalikku valget viskit. Olenemata keelebarjäärist, järgneb nakkav naer naljadele, mis jäävad tõlkimata. Surin on juba rohkem kui 20 aastat kestnud loodushoiu tarkusest ära koristanud teadlikkuse, kannatlikkuse ja paindlikkuse.
Nagu Surin mulle ütleb, on parem hoida oma elus "asjad", kaasa arvatud kogemused, tervena. Mõnikord on teil "oma", mõnikord "ei ole". Mäetippudega kaasnevad katastroofilised madalseisud ja võite end vahete vahelt leida. See, mis on ebasoovitav, vaibub lõpuks, kuid samamoodi ei jää alati hea. Võtke muudatused omaks, kuna muutused on ainus konstant. “See on nii!” Naeratab ta. Mul on palju õppida.
Üks asi, mida olen õppinud: kuidas vett keeta!
Minu reisikavatsused olid isekad. Mida ma saan Taist välja saada? Kui palju saan Taist välja pääseda? Kuid Suriniga on minu kavatsused muutunud. Mis mul on, et saan Taisse tagasi anda?
Lõpuks leidsin pärast aastatepikkust otsimist “päris teadust” (tänu kiitusega keemiale, aga ei tänud.) Kuid nagu võluvägi, uues soovis anda tagasi riigile, mis on mulle nii lühikese aja jooksul andnud nii palju, minu autentne kogemus on vilja kandnud.
Ja nii ma leiangi, et suudan neid majesteetlikke metsikuid elevante jälgida, et tagada nende säilimine kogu piirkonnas. Ma jään mõnda aega.
