Rongireisid
Kui meie rong kihutas Washingtoni Union Stationist välja, oli meie kuu pikkune planeerimisprotsess käimas. Mu toonane poiss-sõber, nüüd abikaasa Joe ja mina olime seatud sõitma üle Ameerika Ühendriikide ainult kahe seljakotti ja paari raudteepääsmega. Plaan oli veeta 2017. aasta augustis 16 päeva rongiga idarannikult San Franciscosse veerema.
Me kahekesi unistasime murdmaareisist juba aastaid ja arvasime, et rong on lihtsam kui sõita. Rong oli mõnes mõttes rahulikum liikumisviis. Amtrakiga sõitmine võimaldas meil navigeerimise asemel mängida kaugemat mäevaadet nautides poomismängu ringi ja maitsta söögiautos välja sirutatud minipudeli punast veini, selle asemel, et tundideks avatud tee ääres vahtida.
Kuid muul viisil maksustas Amtrakiga üle riigi sõitmine rohkem maksustamist, kui me olime ette kujutanud. Kõik artiklid, mida ma lugesin, kiitsid rongi võlu ja hämmastavaid maastikke, mida me näeksime. Kuid me oleksime hinnanud mõnda hoiatust halva ja koleda kohta.
Kui sa unustad nendest sotsiaalmeedia postitustest, mis käsitlevad eluaegse rongireisi tegemist, loe enne pardal hüppamist kindlasti läbi need seitse nõuannet.
1. Teie rong saabub hilja
Iga rong, mille me kaasa võtsime, saabus vähemalt viis tundi hiljaks. See näib olevat tüüpiline. 2014. aastal jagas The Washington Post õigeaegselt saabunud inimeste protsendi ning California Zephyr, üks meie rongidest, saabub õigeaegselt vaid 34 protsenti oma reisidest. Pärast esimest jalgsimatka olime plaaninud veeta 10 tundi Chicago ringreisil, kuid nii hilinesime, et meil oli vaid 45 minutit aega, et joosta ja lähedalasuvalt Prantsuse turult lõunat haarata, enne kui ta jälle tagasi ruttas, et oma järgmine rongijalg kinni püüda.
Mitte kõik viivitused pole Amtraki süü. Amtrak jagab paljusid oma liine kaubarongidega, millel on eesõigus sõiduautode ees. Amtrak on sel aastal võtnud agressiivsema lähenemise, piiksuma, kui kaubarongid põhjustavad viivitusi. Amtrak ise on öelnud, et rängemalt rikkuvad kaubarongid põhjustavad regulaarselt viivitusi vähemalt kolme tunni võrra või rohkem.
Ühel varahommikul umbes kell 3:00 ärkasime kuskil Omahas ja märkasime, et rong on peatunud. Me jäime mitu tundi seisma, et kaubaautol mööduda; ja magama jäämine on tõeline väljakutse, kui teate, et ei tee mingeid edusamme. Tetonite külastamiseks olime plaaninud auto poole peal rentida, kuid võtsime auto Denverisse - mitu päeva varakult -, kuna olime pettunud. Olge valmis, et Amtrak prooviks teie kannatlikkust.
2. Te tunnete end klaustrofoobsena
Enne, kui olime kogenud 24-tunnist rongisõitu, oli lihtne endale öelda, et vähemalt saame tõusta ja ringi kõndida. Me ei osanud oodata, et tunneme end nii kramplikult. Muidugi, vaatamisauto on suurepärane ja väga lahe oli vaadata mööduva horisondi 360-kraadist vaadet, kuid see auto on sageli rahvarohke, muutes istme leidmise raskeks.
Ja nagu lennukis, ei maga ka tavalistel istmetel hästi. Olime magamiskotid kokku pakkinud ja põrandale laiali lasknud, kuid isegi siis ei saanud me palju silma. Tõenäoliselt tunnete end pisut urises ja ka väsinud, kui teie ümber on nii palju võõraid inimesi. Mõned nõuanded: Isegi kui rong peatub vaid mõneks minutiks, astuge värske õhu järele.
3. Magamiskohaga autod on 100 protsenti seda väärt
Meie reisi kahe viimase segmendi jaoks otsustasime, et vajame oma mõistuse huvides magamiskohta. See maksis iga kord veel paarsada dollarit, kuid selle raha eest saime palju juurde: privaatne laud ja kaks tooli, mis öösel kaheks täispikaks voodiks lahti klappisid; vaiksem rongisegment; vähem rahvarohke vannituba; ja saatjad, kes pööravad teile erilist tähelepanu.
Pärast seda, kui ta oli nii palju tunde püstitanud, et end mugavalt püsti saada, tundis magamisauto end luksuskomplektina. Ma soovitaksin kindlasti selle värskenduse jaoks kokku hoida.
4. Odavam (aga valus) on oma piletit pardal üks kord uuendada
Olime lugenud, et kui rong veerema hakkab, on magamisautole tavapileti koputamine odavam. On mõistlik - kui keegi ruume ei kasuta, võib Amtrak müüa neid ka madalama hinnaga.
Kuid me polnud veel teada mõnest tegurist, mis vaeva nägi uuemale versioonile ümberehitamisest:
- Rongis olev dirigent ei saa teie piletit reguleerida. Selle asemel peate muudatuste tegemiseks helistama 1-800 klienditeeninduse numbrile. Mitte üks kord, vaid kaks korda. Esmalt helistate piletiklassi vahetamiseks ja pärast dirigendilt loa saamist ostu sooritamiseks.
- Helistasime need kell 4:00, kuna rong oli väljunud plaanitud kella 23.00 asemel kell 2:00.
- Rakkude teenindus oli täpiline, sest olime keset kõrbe.
- Kõne katkes kaks korda, enne kui suutsime klienditeenindajale oma krediitkaardinumbri anda.
Kui saaksime uuesti hakkama, teeksime oma elu lihtsamaks ja kulutaksime pisut rohkem raha magamiskohaga auto reserveerimiseks enne väljumist. Rääkimata sellest, et magamisautod olid ühel jalal üles broneeritud. Jala jaoks, et magamisautot polnud, läksime esimesse klassi, nii et kuigi meil olid endiselt püstised istmed, olime autos peaaegu üksi, mis muutis selle kergemini talutavaks.
5. Rongitoit on üllatavalt korralik
Söögikohas olnud toit ületas minu ootusi. Ma ei saa öelda, et see oleks maitsev, kuid see polnud ka halb, kuigi see valmistati mikrolaineahjus. Kui teil on esimese klassi või magamisaseme pilet, sisaldub söök ja mõned rongid pakuvad selliseid võimalusi nagu lõhe või praad. Seal on ka vein, millest on abi neil pikkadel öödel.
Üks hoiatus: te ei saa oma söögikaaslasi valida, kui teid on vähem kui neli. Võite istuda naise kõrval, kes kurdab unepuuduse üle ja saadab oma söögikorda kaks korda tagasi, või võite istuda ka armsa paari kõrval, kes on alates abiellumisest igal aastal oma rongi ajal rongisõidul sõitnud. See on viigi õnne.
6. Rongis olevad töötajad kohtlevad sind nagu perekonda
Iga töötaja, kellega rongides kohtusime, kohtles meid äärmiselt hästi. Enamik töötajaid töötasid 12-tunnistes vahetustes jalas, kuid said seda armu ja naeru saatel. Töötajad olid meie Amtraki kogemuse kõige muljetavaldavam osa.
Kui dirigent ei saanud aidata meil piletit muuta, kontrollis ta meid kindlasti. Magamiskohaga autoosas töötanud saatjad olid läbimõeldud ja naljakad. Ootustöötajad naeratasid isegi naeruväärsuse ees. Tundsime end kõigi poolt vastu võetud ja vastu võetud.
7. Kogemus on kord elus
Kas me teeksime seda uuesti? Võib-olla, kuid mitte samal viisil. Kui peaksime võtma järjekordse pikendatud USA rongireisi, alustaksime Denverist ja läheksime läände. Nebraska beežidel tasandikel seisma jäämine oli meie jaoks natuke liiga demoraliseeriv.
Kuid me täitsime oma ühise unistuse reisida läbi USA. Ja rongi parimaks osaks on see, et kogemus hõlmas teisi inimesi, mitte ei olnud isoleeritud sõidukis. Võõrad said naabriteks pärast terve päeva nende kõrval istumist.
Ja kui ma suutsin rongi vaateautos istet nabada, oli see tõesti ideaalne istuda oma ajakirjaga, kui Nevada roostevärvilised kaljud mööda sõitsid. Lisaks oli see ideaalne alguspunkt meie elukestvale seiklusele: Joe ja mina kihlusime poomismängu ajal, kui rong libises Chicagosse. Nüüd on see lugu vanalastele rääkida.
