Foto: autor Mängufilm: Zainub
Ameerika päritolu emigrant Pakistanis kohtub oma nahavärviga igal pool, kuhu pöördub.
"Sardar ji, Memsahib on saabunud."
Ma surun kurjakuulutuse alla, kui teda identifitseeritakse kui “valget võõrast naist”. Memsahib on mu urdu kõige vähem lemmik silt. Olen jõllitamisega mõnevõrra harjunud, sosistades “Dekho! Ghori larki hai!”(Vaata! See on valge tüdruk!) Ja teda nimetatakse pidevalt Angreziks või britiks. Ma üllatasin sageli oma austajaid, vastates neile urdu keeles põnevalt, et ma pole britt, vaid olen tegelikult ameeriklane.
Kui keegi nimetab mind memsaabiks, siis ma tean, et nad teevad seda viisakalt, kuid see kutsub esile kogu ajaloo, mille jooksul pidid Briti armee ohvitseride naised 19. sajandi keskpaigas peentes riietusruumides pallima. Ma ei taha, et mind kutsutaks memsahibiks või ghorideks; Pigem viidatakse mulle kui õpetajale või kirjanikule või muule, mis mind nahavärvi järgi eristab.
Naeratan valvurile, kes kutsus mind memsahibiks, samal ajal kui arvestan rikšajuhi vahetust. Valvur tõstab käe kortsus otsaesisele ja pakub mulle saluuti. Tema käe tähelepanu on jämedal oliivivärvilisel vilt baretil tähelepanu pööratud, kuid tema silmad säravad lahkusega. Pakun vastutasuks lainet ja tervitust kolledži peahoone poole minnes.
Foto: kash_if
Just Pakistanis olen pidanud leppima ajalooliste ja kultuuriliste valgete privileegide loomulike eeliste ja puudustega. Õiglast ja armsat ilukreemi saab osta peaaegu igast teeäärsest ilupoest ning iga daamide ilusalong pakub oma nahatooni valgendamiseks ja kergendamiseks mitmeid viise.
Pulmadeks kasutavad naised valget pulbrit ja jumestuskreemi, et muuta end kergemaks; need, kes sellega üle pingutavad, näevad välja nagu kummituslikud waifid täielikus pruudimassiivis. Kui ma ühelt vanemalt naiselt tema tütre käest küsisin, vastas ta mitu korda, et esimene asi, mida ta vastas: "Ta on väga õiglane, mitte nisukas ega tumedapäine."
Kuna ma olen heledanahaline, eeldavad vähem haritud kohalikud minu kohta tihti palju asju. Esmapilgul näevad paljud mind rikka, haritud, ameeriklasena ning samaaegselt kristlase ja lõtvana naisena.
Mõne sekundiga ümbritseb mind rong, buss, takso või rikša. “Ji, kas sa tahad vaipu osta?” “Kuidas oleks kenade daamide jaoks mõne kuldehtega?” “Taksoteenus mu venna hotelli?” Lisaks tüüpilistele toutidele proovivad mehed mind ka kinni haarata või mu vastu harjata.
Foto: * _ *
Valgeid naisi kiputakse samastama prostituutidega, kuna enamus kohalike meeste kogemusi valgete naistega piirdub pornograafia ja Hollywoodi filmidega. India ajakirjanduses öeldakse, et "Eve-kiusupunn" ei piirdu kindlasti valgete naistega; valged naised on selle populaarse ajaviite sihtmärkideks pigem kui kohalikud naised.
Ehkki melaniinist ilmajätmisel on India subkontinendil kindlasti oma miinused, on ka õigustatud nahaga isikutele palju privileege või vähemalt neid, mida peetakse privileegideks. Mitu korda, kui valge inimene külastab Punjabi kohalikku kirikut, kaunistatakse ghora või ghori lilledega ja palutakse seista koguduse ees ja tervitada kõiki. Pastor võib paluda välismaalastel istuda parimatel kohtadel või isegi laval. Mõnikord palutakse valgel külal kuulutada ette teatamata, kas see on kristlane või mitte.
Mulle pakuti mitu töökohta just võõrapärasuse tõttu, ehkki olin täiesti vabade ametikohtade jaoks. Kord paluti minult kooli direktori ametikohale vestlus, kuigi mul oli K-12 koolis õpetamise kogemus ainult üks aasta. Veel üks kord viidi mind reklaamikokkutulekule. Arvasin, et kavatsen mõne sõbraga kohtuda ja siis äkitselt näidati mind kui “väliskonsultanti”. Minu Portugali abikaasale pakuti võimalust õpetada kõrgkooli hispaania keelt. Ta ei räägi isegi hispaania keelt.
Foto: autor
Enamasti pidime kohalikele selgitama, miks me EI OLE töö jaoks parimad inimesed. Veetsin terve nädala Lahore'is ühele kohalikule kirjastajale järjekindlalt öeldes, et ma pole see isik, kes kirjutaks Pakistani koolidele täielikku inglise keeles K-8 õppekava. Kirjastaja vastus: “See on okei, me tahame lihtsalt, et teie nimi oleks raamatu esiküljel ja kena pilt raamatukaanel. Leidke Ameerikast veel kaks või kolm välismaalast ja me võime ka nende nime panna kaanele. See on uus trend; nad ei pea panustama. See näeb lihtsalt välja… tore.”
Esmakordselt Pakistanisse jõudes avaldas mulle muljet kohalike elanike külalislahkus ja olen seda endiselt, ehkki olen nüüd ettevaatlik soovimatu külalislahkuse ja kutsumiste pärast. Meeldejäämine võib olla väsitav, eriti pulmahooajal.
"Tere, Heather, kas sa oled täna õhtul vaba?"
Ee, ma olen kodus. Mis toimub?"
„See on minu onu külast pärit teise nõbu abielutseremoonia. Peate riietuma nutikalt ja tulema koos minuga barati juurde. Thik hai?”
Kui inimesed, keda ma vaevalt tundsin, hakkasid mind kutsuma kauge nõbu kolmepäevasele pulmatseremooniale, hakkasin mõistma, et teatud inimesed tahtsid minu nahavärvi seltskonda rohkem kui mina.
Lülitan klassiruumis tuled sisse ja võtan välja loetud kirjutamisseminaride ajal tagasi paberimahuka kausta. Täna on tundide viimane päev ja ma ei ole suutnud moes shalwar kameezis nutikalt riietuda. Ma tean, et mu õpilastel on oma kaamerad. Enamik pole kunagi varem võõramaalasega klassi võtnud ja tahavad peredele ja sõpradele fototõendeid.
Ma tean, et olen valge. Ma tean, et inimesed, kes neid pilte näevad, nimetavad mind ghorideks, memsaabideks või angrezideks. Panen värske huulepulga katte ja annan endale uudsuse olla.