Kümme aastat tagasi, öeldes kellelegi, et teil on plaanis Rwandat külastada, võisite kohtuda tõstetud kulmudega. Hoolimata asjaolust, et Rwanda kodusõda lõppes 1994. aastal, hõlmas õudne 100-päevane tutsilaste genotsiid globaalses mälus ja mõnel juhul oli see kõik, mida Ida-Aafrika rahvas teadsid.
Rwanda on teinud suuri jõupingutusi, et pärast hirmutegusid uuesti üles ehitada, ja see on mitmes mõttes olnud edukas teekond. Rwanda turism on muutumas uskumatult populaarseks, eriti nende hulgas, kes soovivad gorillaretkeid vulkaanide rahvuspargis ja muid vaba aja veetmise võimalusi. Kuid riigi kampaania oma maine taaselustamiseks oli juba 10 aastat tagasi hästi alanud. Tegelikult asus sel aastal kümmekond aastat tagasi üleriigiline kogukonna tööpäev nimega Umuganda, et edendada rahu, ühtsust ja õitsengut kogu rahvas.
Umugandat võib tõlgendada kui tulemuse saavutamiseks ühist eesmärki ühendavat tava, mis on Rwanda kultuuris juba pikka aega eksisteerinud, kuid alles hiljuti kohustuslik. Iga kuu viimasel laupäeval, kell 8.00–11.00, suletakse ettevõtted ja liiklus peatub, kui kogu riigi kodanikud viivad oma naabruskonda, kühvlid ja kõplad ning proovivad koos neid natuke paremaks muuta kui nad olid kuu aega varem.
Projektid ulatuvad kuivenduskraavide kaevamisest tänavate pühkimiseni. Oodatud on osaleda kõik 18–65-aastased töövõimelised kodanikud ning kodanikukohustusest kõrvalehoidumine võib kaasa tuua trahvi või isegi vahistamise. See on järsk karistus, kuid president Paul Kagame näeb seda praktikat olulise võimalusena nii Rwanda sotsiaalse kui ka füüsilise maastiku parandamiseks.
Kuigi mõned projektid keskenduvad rohkem infrastruktuuri arendamisele, näiteks koolide ehitamine ja abivajajate eluase, keskendub märkimisväärne osa Umuganda jõupingutustest keskkonnakaitsele ja avalikule koristamisele. Rwanda haldusnõukogu (RGB) sõnul osalevad inimesed üldiselt tänavate puhastamisel, rohu lõikamisel, teede ääres põõsaste korrastamisel, puude istutamisel ja avalike hoonete remondil."
RGB poolt läbi viidud mõjuhinnangus viidatakse kogukonna tööpäeva projektide majanduslikule väärtusele aastatel 2007 kuni 2016 127 miljoni dollarina, mis põhineb sellistel tegevustel nagu metsa uuendamine ja teehooldus. Kui küsida Umuganda mõju kohta, märkis enam kui pool elanikkonnast positiivset mõju naabruskonna puhtusele ja 16, 3 protsenti tunnistas mõju õhukvaliteedile ja keskkonna üldisele paranemisele.
Rwandas on harva näha palju pesakonda, isegi pealinnas Kigalis, mida sageli nimetatakse Aafrika puhtaimaks linnaks. Külastajaid üllatab sageli, kui tänavad on kohatud, kuid Umuganda linnas võib igaüks aru saada, miks rahvas nii puhas välja näeb.
Muidugi aitab see, et kilekotid on Rwandal juba rohkem kui kümme aastat keelatud. Pioneerilises keskkonnamõjus tegi valitsus 2000. aastal ebaseaduslikult biolagunevate polüetüleenkottide kasutamise, müümise ja viimise riiki ebaseaduslikuks.
Reisijad on oma pagasi läbi otsinud ja plasti konfiskeerinud Kigali lennuväljal. Salakaubavedajad seisavad silmitsi tõsisemate tagajärgedega. Sarnaselt karistusega Umuganda kohustuste kärpimise eest võib kilekottide keelu eiramine põhjustada isegi vanglakaristuse.
Nii palju kui Rwanda on reisijate seas veetlust saavutanud, on see mõne jaoks endiselt suur küsimärk. Umuganda-suguste progressiivsete programmide kohta sõna andmine heidab valgust rahvale, mis on juba pikka aega olnud näide sellest, kuidas armu, raske töö ja kogukonna kaasamisega laastavast konfliktist taastuda.
See on ka suurepärane võimalus koristamiseks rohkem tekke saada.
Kodanikelt võidakse nõuda Umugandas osalemist, kuid ka väljarändajaid ja turiste kutsutakse üles varrukad üles panema ja abi andma ka kuu viimasel laupäeval. Kuidas on see põhjus Rwanda külastamiseks, mis ei hõlma suuri apsakaid?