Uudised
Mitte see, et enamikul ameeriklastest on jalgpalli vastu nii kirglikult meelestatud, kuid kord nelja aasta jooksul on meil huvi vähemalt spordi vastu, kus tavalised sidemed on tavalised. Tavaliselt on selle põhjuseks see, et meie rahvusmeeskond on kaasatud ja see on ainus kord, kui ameeriklastena tunneme end alateadlasena. Sel aastal ei õnnestunud janklastel maailmameistrivõistlustele kvalifitseeruda, mis tähendab, et peale selle, kes juurdleb selle eest, kelle vastu Saksamaa mängib, on raske meeskonda valida.
Kuid kui otsite lahingvagunit, kuhu hüpata 2018. aasta maailmameistrivõistlustel, on mõni suurepärane kandidaat. Vestlesime Miamis asuva jalgpalliajakirjaniku Neal Blackmoniga, kes juhatas meid meeskondadesse, kellel on lõbus juurduda sellel maailmameistrivõistlustel - millest mõnel võib tegelikult olla võimalus.
1. Ameerika jaoks kõige lähedasem juurdumine: Mehhiko
Mehhiko on põhimõtteliselt USA teine meeskond, kes lihtsalt mängib paremat jalgpalli. Meeskond mängib Ameerika pinnal rohkem mänge kui kodus, ja El Tri-l on isegi oma USA fännigrupp Pancho Villa armee. Särk on enamikus osariikides enimmüüdud rahvuslik särk ning ükskõik kus sa ka poleks, pole sul puudust kirglikest Mehhiko fännidest, kes koos sinuga rõõmsalt rõõmu tunnevad. Pärast eelmisel nädalal muljetavaldavat võitu Saksamaa kaitsva meistri üle näib see olevat aastakümnete parim Mehhiko meeskond ja kuigi riik on jalgpallis traditsiooniliselt tugev, pole nad 1986. aastast isegi veerandfinaali jõudnud.
2. Väike tüüp, kes saab suurte poistega mängida: Island
Näib, et Island tundis end sel suvel mugavalt oma riigist miljonite ameeriklastest turistide käes, kuna tohutu rahvahulga järgi on enamus selle riigi 334 000 elanikust Venemaal. Meeskond, kes šokeeris 2014. aastal Inglismaad ja tegi 2016. aasta UEFA Euroopa meistrivõistluste veerandfinaali, on sel aastal üllatusvõistleja pärast Argentinas asuva Powerhouse'i varaseid viike. Kuna tegemist on väikseima riigiga, kes kunagi maailmameistrivõistlustele kvalifitseerunud on, on tegemist väikese tüübiga, kellel on reaalsed võimalused, enamasti tänu Inglise meistriliiga keskkaitsjale Gylfi Sigurdssonile, kes on vabatehnikas painutamisel maailma parimate seas. Kui viikingid teevad jooksu, on ta põhjuseks.
3. Kus fännid on sama lõbusad kui meeskond: Senegal
"Senegali fännid on põhimõtteliselt jalgpalli ekvivalendid" võime küll mängu kaotada, kuid ei kaota kunagi pidu, "ütleb Blackmon. Ja kuigi Senegali toetajate erksavärvilist kontingenti on alati lõbus vaadata, pole meeskond ise pool paha. Neil on keskväli täis EPL-i ja Serie-A mängijaid, lisaks on seaduslik ülemaailmne superstaar Sadio Mané's. Nad lõid läbi Aafrika kvalifikatsiooni kaotuseta ja turniiri avamiseks moodustasid kindla Poola meeskonna. Aafrika meeskonnad traditsiooniliselt sellel laval ei domineeri, kuid see võib olla aasta, mil näeme ühte võistlust. See ja mänedžer Aliou Cisse on maailmameistrivõistlustel noorim, 40-aastane ja kergesti meelelahutuslik.
4. Meeskond, kellest keegi ei lasknud: Jaapan
Jaapanit peeti paljude seas turniiri selle aasta halvimaks meeskonnaks, ta oli maailmas 61. kohal ja värskelt vallandas Vahid Halilhodzici aprillis treeneriks. Niisiis, kuidas reageeris maailmameistrivõistluste UMBC? Lihtsalt pekstes mitmeaastast Colombiat jalgpalli mängu avama. Jaapani tasub ka väljakult juurida, kuna paljudel mängijatel on peresid, keda Osaka massiivne maavärin selle kuu alguses tõsiselt tabas. Kuid see pole siinkohal veel kõik alamatute lood. Meeskonnal on väljakul käputäis EPL-mängijaid, sealhulgas Leicester City Shinji Okazaki. Meeskond, kes on tuttav meeskondade meistrivõistluste võitudega, ei andnud keegi võimalust.
5. Suurepärane meeskond, mida ei saa siiani vihata: Portugal
Kui kavatsete hüpata laineharjal, on see Portugal. Üks 2018. aasta suuri lemmikuid on pärit riigist, mis elas Hispaania varjus üsna palju, kuna koloniaalide uurimine läks stiilselt välja. Kuid see võib olla nende võte, et lõpuks välja ronida. Portugal võitis 2016. aasta EURO ja on praegu maailmas neljandal kohal, eesotsas Cristiano Ronaldoga, kes on üks parimaid mängijaid, kes on kunagi klambrid kinni pannud. Ka nimekirjas: Türgi täht Pepe ja MLS nr 1 valivad João Moutinho. Meeskond, kelle jaoks on peetud mitmeaastast maailmameistrivõistluste pettumust, võib oma kodumaa lõpuks 2018. aastal midagi rõõmustada. Või vähemalt on tal midagi idanaabrite kohal hoida.
6. Jämedate juurtega meeskond, kes mängib sama kõvasti kui keegi teine: Iraan
Mõne jaoks võib olla keeruline juurida riiki, mis alles hiljuti lakkas inimeste kividega surnuks viskamisest, kuid kui poliitika kõrvale jätta, on raske seda Edela-Aasiast üles tõusnud meeskonda mitte hinnata. Siin on meeskond, kellel pole isegi oma väljakut, kus treenida, tal pole treeninglaagreid ja tal on majanduslike sanktsioonide tõttu piiratud juurdepääs parimatele seadmetele. Nike pani nad isegi vahetult enne maailmameistrivõistlusi maha. Vaatamata kõigele on iraanlased mänginud maailma parimate kaitsemeeskondadena, loobudes väravast vaid ühel kvalifikatsioonimatšil, sulgedes Maroko oma avas ja võites Hispaania tihedas 1-0 kaotuses. Iraan on nüüd Portugali ärritunud, et pääseda knockouti voorust. Eelarveta, tähtedeta ja mõõduka käiguga on Iraan ülim rag-tagide allajääja stantsimise viis oma kaalust kõrgemal. Oh, ja Internet januneb kollektiivselt selle üle, kui atraktiivsed nad kõik on, nii et kui te ei võiks spordist vähem hoolida, on see olemas.
7. Meeskond mängijaga, kes hoiab seda huvitavana, isegi kui sulle jalgpall ei meeldi: Hispaania
Hispaania meeskonnana pole midagi erilist tagaplaanile saada - üks paljudest väga headest meeskondadest, kes võivad kuumeneda ja võita selle kõik. Kuid mida kauem Diego Costa sellel turniiril viibib, seda meelelahutuslikum see saab. Mõni võib teda nimetada “räpaseks”, “hulluks” või “diagnoosimata sotsiopaatiks”, kuid puhta meelelahutuse mõttes - kuidas ei saa juurduda ründaja jaoks, kes ükskord vastasmängijat hammustas ja ähvardas oma esimesest profimeeskonnast lahkuda, sest linnal polnud randa? Ta põrkub regulaarselt väljakul vastasmängijate vastu ja võtab kollaseid kaarte peaaegu sama tihti, kui lööb väravaid. Mida ta teeb sageli. Ta on nagu Albert Belle kohtub Ron Artestiga jalgpallirõivas, st kutiga, kellega sa ei tahaks kunagi mängida, kuid kes on lõputult lõbus. Ja mida kauem ta maailmameistrivõistlustel viibib, seda suuremad on võimalused, et ta teeb midagi täiesti hullu.
