Reisivad Uus-Meremaalased teavad, kui suur võitlus on teiste veenmiseks meie erinevusest Austraaliaga. Meil on täiesti erinev maastik, kliima, kultuuriline ja etniline koosseis, ajalugu, keel ja aktsent (omamoodi), kuid meie lipud on peaaegu identsed. Austraalia on Lõuna-Risti tähtkuju sinisel taustal, vasakus ülanurgas on Union Jack. Uus-Meremaa omad on samad, ainult tähed on punased, mitte valged ja neid on neli, mitte kuus. Naturalisatsiooni saanud Uus-Meremaalasena - mitte sündinud ja kasvanud - kulus mul aastaid, et meenutada, kumb on kumb. Ja vahel ma ikka segan.
Uus-Meremaa otsustab praegu lipu muutmise üle, kuid see riik on meeletu; ja paljud inimesed on peaminister John Key ja tema valitsuse pärast väga vihased. Mis siis üldse rahmeldada on?
2014. aasta Uus-Meremaa valimiste ajal lubas Key - kes on peaminister alates 2008. aastast -, et kui tema Rahvuspartei valitakse uuesti, korraldavad nad rahvahääletuse selle üle, kas Uus-Meremaa peaks enne oma ametiaja lõppu uue riigilipu vastu võtma või mitte. ametiaeg 2017. aastal. 2015. aasta alguses kutsuti lipu arvestamise projekti jaoks uusi lipu kujunduse esildisi nii tavalistest uusmeremaalastest kui ka professionaalsetest disaineritest. Esitati üle 10 000 uue lipu kujunduse, sealhulgas koomik John Oliveri poolt maailmas kuulsaks tehtud koomilised laser-kiivid, hunnikuliselt hüppavad lambad ja muud veidrused.
Parlamendiliikmete nimetatud meeskond valis 10000 40 finalisti hulka. Enamik finaliste sisaldas ühte või mitut kolmest Uus-Meremaal olulisest kujunduselemendist: Lõuna Risti, tähtkuju, mis ilmub praegusele lipule; koru, stiliseeritud maoori sümbol lahtikäiva sõnajala tiigist; ja / või hõbedane sõnajalg, mustal taustal valge sõnajalaleht, mis on pärit Uus-Meremaa metsadest. Seejärel ahendati neid 40 finalisti veelgi neljaks, mis kuulutati välja 1. septembril. Novembris järjestavad Uus-Meremaalased need neli kavandit kahes siduvas referendumis esimeses. 2016. aasta märtsis toimuval teisel rahvahääletusel küsitakse valijatelt, kas esimese vooru võitja peaks praeguse lipu välja vahetama. Nii et pärast kõiki neid pingutusi, pärast rohkem kui 10 000 kujunduse esitamist ja kampaaniale kulutatud üle 25 miljoni dollari võib Uus-Meremaa siiski hääletada oma praeguse lipu hoidmise üle.
Lipu küsimus on algusest peale olnud vaidlus. 2015. aasta alguses pooldas umbes 70% küsitletud Uus-Meremaa elanikest praeguse lipu hoidmist, kuid Key otsustas kulutada selle muutmiseks astronoomilised summad. Uus-Meremaa pole praegu majanduslikult jõukas, nii et paljud ressursid on selle ressursi raiskamise pärast ärritunud. Lisaks on tõsiseid kahtlusi, et lipukampaaniat ergutati suunama avalikkuse tähelepanu mõnele tõsisele poliitilisele küsimusele, näiteks Vaikse ookeani piirkonna partnerlussuhetele USA ja teiste riikidega, mille üksikasju on Uus-Meremaa elanikud saladuses hoidnud..
Koloniaalijärgses seisundis, mis triivib pidevalt Suurbritannia „kodumaalt” üha kaugemale, võiks lipu ümberkujundamist pidada positiivseks märgiks, mis on üks edasiminekut ja tõdemus, et Uus-Meremaa on küps ja iseseisev rahvas, kes ei sõltu Suurbritannia või isegi suure venna Austraalia peal. Tõuke lipu vahetamiseks on aga tulnud neoliberaalsest, parempoolsest, konservatiivsest peaministrist, kes on oma seitsmeaastase valitsemisaja jooksul korduvalt näidanud, et ta on kiindunud suurettevõtete ja ettevõtete huvidesse.
Inimesed kogu poliitilisest spektrist on lipuprojekti vastu olnud mitmel põhjusel: mõned põhjusel, et nad ei taha ausalt lippu vahetada, teised seetõttu, et nad ei nõustu Keyi viisiga selle elluviimiseks. Kui neli viimast kavandit 1. septembril selgusid, tekkis aga uus pahameel. Kujundus on paljude inimeste arvates nõrk ja inspireerimata. Isegi lipuvahetuse pooldajad on öelnud, et finalistidel on protsessil ja hea disaini põhimõttel piinlik. Tuntud meediakommentaator Russell Brown on öelnud: "Pärast kõike seda mõtisklemist näib, et oleme lõpetanud selle, mida te saaksite, kui te poleks tõesti sellele mõelnud."
Üks peamisi probleeme on see, et kolmest neljast kujundusest on hõbedane sõnajalg, Keyi lemmik. Neist kaks on värviskeemilt identsed ja need on kavandanud sama isik Kyle Lockwood. Neljas on stiliseeritud koru, mida on oma hüpnotiseeriva keerise tõttu nimetatud hüpno-lipuks. Ehkki on tõsi, et ükski lühinimekiri ei rõõmusta kõiki, näib, et neli viimast pole praktiliselt mitte kellelegi muljet avaldanud, välja arvatud Key ja tema parlamendiliikmed. Lõpliku nelja hulka valinud 12-liikmelisse paneeli kuuluvad teadlased, endised kohalikud poliitikud ja nõukogu liikmed, ettevõtjad ja ettevõtjad, muud avaliku elu tegelased … kuid disainerid ja kunstnikud puuduvad.
Samuti on murettekitav asjaolu, et vaatamata paljudele tugevatele finalistidele on maoori inspireeritud kujundus üsna tähelepanuta jäetud. 15% elanikkonnast moodustavad maoorid Uus-Meremaal vähemuse, kuid nad on kultuuriliselt ja poliitiliselt nähtavad vähemused. Maoori sümboleid ja kultuurilisi saavutusi austatakse ning see on uhkuseallikaks igasuguse etnilise taustaga uusmeremaalastele. Niisiis on maoori kujunduselementide neljas viimases alaesindamine solvav ega kajasta Uus-Meremaa mitmekesisust ja paljusust.
Kolmel lipul ilmnev hõbedase sõnajala sümbol on praegu kasutusel kõigil alates Blacks ragbi kampsunitest kuni riikliku turismiameti logodeni. Probleem, mis paljudel inimestel on hõbedase sõnajalgaga kui riigilipp, on see, et see meenutab liiga palju turundust ja kaubandust - midagi, mis on laialt levinud turistide t-särkidelt võtmehoidjateni kaitseraua kleebiste ja ragbikuulide vahel. Riik võib riigilipule loota midagi enamat, ehkki vastutava endise pankuri ja tiheda kaubanduse valiku paneeli abil on see uus-meremaalastele antud valik.
Pärast nelja viimase finalisti avalikustamist on ilmnenud petlik lemmiklipp: Red Peak. See, Aaron Dustini poolt, kutsub teadlikult esile maoori müüdi Ranginui ja Papatuanuku, taeva isa ja maa-ema kohta, kes asuvad koos lukustatud. "Esimesena valgusele" dubleerituna tähistab see Uus-Meremaa geograafilist ainulaadsust kui esimest riiki maailmas, kes uut päeva nägi. Keset tõusvat on stiliseeritud valge mägi, mis esindab Uus-Meremaa paljusid mägesid ja vulkaane. Selle all on punane kolmnurk, mis tähistab maad. Vasakul on must kolmnurk, mis tähistab öö, ja paremal sinine kolmnurk, mis tähistab koitu. Uus-Meremaa kunstnik Dick Frizzel, kelle töö on korduvalt uurinud Uus-Meremaa ikonograafiat, on Red Peaki sõnasõnaline toetaja, öeldes ülejäänud nelja kujunduse kohta: “Nad on nii f-- traagiline, ma ei suuda seda uskuda. Olen kindel, et Kyle [kahe sõnajalgade lipu kujundaja] on armas poiss, kuid see on nii tädi lipp, selline lapsehoidja lipp.”
Red Piigi põhjus on saanud hoogu juurde ning septembri keskel esitati parlamendis üle 50 000 allkirjaga petitsioon, milles kutsuti üles lisama Red Peak novembri rahvahääletusele viienda võimalusena. Punast piiki on nimetatud geniaalseks ja revolutsiooniliseks. See on toetanud nii vasakpoolset kui ka parempoolset poliitilist spektrit, kes mitte ainult ei astu vastu neljale inspireerimata valimisele, vaid on pahased ka Key poolt kampaania käsitlemise osas. Key oli alguses keeldunud lisamast Red Peakit viienda variandina, öeldes, et selle toimimine oleks vastuolus menetlusega. 23. septembril tegi ta aga pärast Uus-Meremaa suuruselt kolmanda erakonnaga Roheliste Parteiga sõlmitud lepingut nägu. Punane piik lisatakse novembri rahvahääletusel viienda võimalusena.
Punane piik kritiseerib seda, et see pole Uus-Meremaa piisavalt esinduslik, kuna see ei sisalda sümboleid, mida nii Uus-Meremaa elanikud kui ka välismaalased on tulnud selle riigiga seostama. Kuid see on tema tugevus oma toetajate ees. Nagu Red Piki disainer Aaron Dustin on öelnud: “Ma hindan kõrgelt disainerite ja paneeli ideid ja mõtteid, kuid arvan, et see, kuhu oleme jõudnud, ei haara Uus-Meremaa südameid ja meelt.” Raske on seda võitlust mitte näha. lipp kui võitlus Uus-Meremaa mineviku kui eraldatud Briti koloonia vahel, millele muu maailm on sageli tähelepanuta jäänud, ja selle tuleviku vahel 21. sajandi multikultuurse, edumeelse ja loova rahvana. Kui lisada Red Peak viienda võimalusena, on uusmeremaalastel nüüd laiem ja parem valik. Kas lipp tegelikult muutub või mitte, selgub 2016. aasta alguses. Ometi usuvad Red Piki toetajad, et isegi kui seda ametlikult riigilipuks ei võeta, on Uus-Meremaa just endale uue eristava embleemi, mis esindab loovust, traditsioone, kultuur ja visadus.
