Viimane kord, kui nägin Los Angeleses kana, oli see puuris koos mõnesaja teise inimesega kiirteelt alla sõitva veoki taga. See nägi välja nagu tuvi ja jalgpallipalli grotesksed järglased ning mul oli tung tungida seda haamrihaameriga, mille juures olin kindel, et see laguneb korralikult hekseldatud ja tumeda lihaga sortimendiks. Mõnikord püüab maanteel tuul venitavat tiibu ja lind teeb tagumise klapi, saates võsas suled, kes lendavad nagu kõõm. Möödusin veokist niipea, kui mu rada avanes.
Minu mõte lohiseb nende kanade juurde tagasi, samal ajal kui Carly ja mina istume kuuma, tolmuses õhus, kogunedes areeni tribüünide ülaossa. Ringis on viimane võistlus just lõppemas. Üks kuke on maas, veri järgib oma sulgede kontuure nagu vesi mööda plaatide süvendit. Kiire hingetõus tõuseb ja langeb selja tolmukõverdatud kõveratesse. Teine kuker, vihastunud, kui mitte vigastamata, ründab langenud vastast noka ja habemenugadega. Administraator eraldab need kaks, kuid kui allapoole jääv lind ei saa ikkagi iseseisvalt seista, viiakse mõlemad läbi karmide fluorestsentstulede hõõgus.
Ma küsin Jinglalt, mis juhtub klapidega pärast nende võitlust. "Õhtusöök Colins!" Ütleb ta, patsutades oma avatud kõhtu ja naeratades. Isegi võidukukk, kes on tavaliselt liiga pikaks ellujäämiseks vigastatud, on lihased.
Ma usun, et need loomad arenesid esimest korda türannosaurus rexist.
Jingle võitis sellel matšil 50 peesot ja ta küsib pidevalt, kas ma tahaksin, et ta panustaks minu eest. "Valin võitjad Colinsi, " ütleb ta. Ma usaldan tema otsust (ehkki ta on meie saabumisest saadik sõitnud siinuse võidulainel) ja see pole selline, nagu ma mõistan piisavalt Tagalogi, et niikuinii oma panuse teha. Raha pole küsimus. Kuid iga kord hoian oma kaamerat üles ja keeran ta maha. “Selle asemel pildistame.” “Okey Colins.”
Jõudsime siia umbes pool tundi tagasi ja oleme juba näinud kuut kaklust. Kaksteist kukke, kes rebivad üksteist lahku kümnete higiste pealtvaatajate ees, kes peavad kukkunud gladiaatorit lonksu õllega. Üritus toimub igal pühapäeval ja kestab keskpäevast kuni kella 19.30-ni. Selle aja jooksul on mul arvutatud, et ligi 200 kakki leiavad tee räpase areeni põrandale, pooled jalad, pooled verejooksud nende kõhtu. Pori on koaguleeritud karmiinpunase värviga pruun.
200 kana. Stendide vooderdusega 60 või 70 inimese jaoks on see palju õhtusööki.
* * *
„Kas soovite tulla kaklusevõitlusele?“Küsis Jingle.
Carly ja mina olime paar tundi enne seda Boholi saarel Lobocis tagasi sõitnud. Kiivriteta mootorrattasõidu ulg ja taignas asendati putukate nõrgendusega sellises mahus, mida ma polnud kuulnud pärast tsikaadi suve Ameerika idarannikul. Taustast kostis sumin, mis vastas peateel mööduvate jalgrataste putterdamisele. meie hosteli pöörde lähedal. Selles metsas oli õhk 10 kraadi jahedam ja esimest korda nädalate jooksul ei klammerdunud mu käe juuksed mu naha külge nagu nii paljud mudakesed lähedal asuvas Loboci jões.
Olime käinud Chocolate Hillsis, kus Bohol on kuulus. Vaated olid tähelepanuväärsed, kuid keskpäevase turismigrupi poolt ära hellitatud rühmitused tõmbusid kohale, et kubiseda vaatepunktist. Panoraami tehes lükkas üks “Külalislahkuse ema Mary Mary” särgis hiinlane mind enne likvideerimist ja hüppes oma pildi poole. Naeratus sähvatas kogu tema näo vaid nii kaua, kuni katiku sulgemiseks kulus. Ma küsisin Carlylt, kas ta soovib lahkuda.
„Jingle Mtr”, kui ta oli mu telefoni sisestanud, ootas meid hostelis tagasi. Jingle oli esimene inimene, keda linna saabudes kohtasime. Rasvane näo ja motokrossi särgiga mees, keda kantakse nüüd teist päeva sirgelt. Ta pakkus meile rentimiseks soodushinnaga mootorrattaid, kuid hoiatas ka mägede ääres asuvate rahvamasside eest. Ja kui me mootorratastega mööda jalutuskäiku pühkisime, sööstis pettumus otsaesiste päikesepõlenud ridadesse, ei tundnud Jingle vajadust seda sisse hõõruda.
"Kas soovite tulla kaklusele?"
Areen ise asus linnast lõuna pool, märgistamata ukse taga, mis oli kiilunud lähikaupluse ja imetlusväärse betoonseina vahele. Higi kaelaga paagilappides mehed kargasid ukse taga, samal ajal kui naised ja lapsed möödusid sellest vabalt, kandes õhtusöögiks koju puuvilju ja filtreeritud vett. Sel hetkel oli kell 16:00 ja päikesevalgus lõi madalama ja madalama nurga all, heites tänavale oranži kuma. Jingle kogus meie 50 peeso sisseastumistasu ja hoidis seda sääretasandil piiratud aknas. Kehatu käsi võttis pakkumise vastu ja raske uks keeras lahti, varjates oma tumedaid sisikondi üha verisema taeva poole.
* * *
Järgmine matš on algamas. Areenile siseneb noor poiss, maksimaalselt 16, kellel on bambusest roovarred ja räpane nägu. See on valge suur rõve kukk, mahuka sulestikuga, mis helendab fluorestsentsi talade all nii selgelt kui poisi räpane nägu. Ta haarab selle lähedale rinnale, silitades sümpaatselt selle sulgi ja jättes hüvasti kana eluaegse ettevalmistamise ja doteerimisega. Ametnik läheneb talle, et rihma riista külge kinnitada: hiiglaslik habemenuga tagaküünis. Neli tolli, punase ümbrisega hõbe. Administraator libistab ümbrise maha ja astub kuke lüüavusvahemikust eemale. Kui ta on lõpetanud, paneb poiss linnu maha ja ta koputab tolmu põrandale, teadmata oma tulevikust.
Järgmise võistleja sisenemisel areenile pöördub Jingle mu irvitamisega minu poole. “Kas panustate seekord, Colins?” Raputan veelkord pead ja seisan, et rohkem pilte teha. Areen pole pildistamiseks üles seatud. Kõiki paremaid nurki blokeerivad rasked puittalad, mis on tugevamad, kui roostetav plekk-katus väärib, ja traadid lagunevad seintest riputatavate tulede külge lõdvalt nagu boa-ahendajad seedimise ajal. Kooregrillidest ja sigarettidest pärit suits hõljub õhu kaudu õhinal, lokkis ja õitseb mõnekümne nina väljahingamise kaudu. Higi peitsitud puidust pingid on maapinnast madalad ja neid täidavad inimesed, kes suhtuvad minu kaamerasse ebahuvitavalt, pilguga enne õlle joomist või parema vestluse juurde tagasi pöördudes. Carly annab Jingle 20 peesot.
Mees, kes on Derek Rose'i trikoodis, on järjehoidja. Ta paneb oma usu piirdekonstruktsiooni, nõjatudes risti selle kohale ja sirutades käed paabulinnu koefitsientide ja panuste sabasse. Ta isandab rahvahulga üle, karjub nende segadusest ja publik viskab talle raha. Filipiinidele saabumisest saadik olen märganud, et vahel saan 20-peeso sedeli, mis on teistest selgelt halvemas vormis, kõik pruunid ja õhukesed nagu lõtv nahk. See on põhjus, miks. Kokkupandud noodid purjetavad paremini ja Derek Rose püüab neid sõrmede vahel nii osavalt kui tema nimekaim.
Seal on signaal, mida ma ei püüa, ja äkki läheb areen vaikseks.
Poiss ja tema vastane, pesemata tee ja kõhna pruuni kukega vanem härrasmees on nüüd üksteise poole, klapid käes. Nad jõllitavad üksteist konkurentsitu konkurentsiga. Kui see oleks karate, siis nad kohe kummarduksid. Administraator pakub neile lähemat pakkumist ja kivist nägu ning kindla käega noor poiss hoiab valge kuke pea kohal, samal ajal kui vanem mees läheneb talle. Brown on suure valge linnu peale sunnitud, kuni ta hakkab paanikasse ajama, noogutades White'i liikumatut nägu ja paludes lähedusest armu saada. Valge talub rünnakut. Kui süvenemine saavutab palaviku, eraldatakse linnud areeni vastaskülgedele ja asetatakse maapinnale.
Kuid väljapuhutud kummutid ja tembeldavad jalad tühjenevad kiiresti ning võitlusklapid muutuvad kanadeks, nokkides maas sööta, mida nad kunagi ei leia. Nende omanikud kühveldavad need kiiresti üles. Poiss silub Valge suled ja pühib vere näolt, sosistades suletud silmadega mõistmatule linnule. Mees teeb sama Browniga, hellitades oma ärritunud suled ja valmistades teda ette tulema. Pealtvaatajad jälgivad poole silmaga.
Administraator teeb gladiaatoritele uuesti pakkumise.
Seekord on Valge kord esimesed peksud saada. Poiss vaatab haurasilmadega Brownile, kui ta sunnib Valge talle vastu. Nad pöörduvad alguses üksteisest eemale. Kuid sellest pole pääsu. Lindudes kasvab paanika. Tiivad löövad vastu käsi. Relvastatud jalad lüüakse ükskõik mille peale. Omanikud saavad neid nüüd vaevalt piirata. Nad on valmis.
Rõngas olevad inimesed asetavad linnud maapinnale ja astuvad servade poole. Kõik pilgud on valgel ja pruunil. Möödas on viimase katse tsiviilelanikud. Linnud seisavad madalal, täis oma kaela suled deemonliku väljapanekuna. Ma ei teadnud, et nad selleks võimelised on. Ümberringi. Kumbki ei taha tagasi. Võltsitud tagaküüned koputavad ja lohistavad jooned mustusesse nagu koreograafia, et neid meelde jätta.
Nagu välk, igatsevad nad üksteise järele. Tiivad löövad raevukalt, lend otse käeulatusse. Pruun tõuseb üle valge ning sulgede ja vilkuva hõbeda sassis on liiga kiire järgida. Kõrvalt vaadates kaldub mees juhuslikult areeni klaasist reelingule, silmad tegevusel. Poiss seisab omaette. Sekundiga on see möödas. Valge langeb talle külje alla, nokkides endiselt, milliseid mõttetuid nokkimisvõimalusi ta suudab Browni kõhu alla maanduda. Administraator astub sisse ja eraldab neid kaela kriipsu abil, kuid kui ta vabastab, lööb Valge uuesti maad. See on läbi. Kui kaks lindu areenilt välja viiakse, tilgub nende taga asuvasse jõulude tähtkujusse jõnks.
Areeni nähtamatust osast lõikab õhk läbi nagu luigelauluna veel üks kukehark. Poiss ja mees jälgivad oma ohverdatud lapsi taga.
Vestlus jätkub summutatud tempos ja Derek Rose viskab vaikselt arveid neile, kes on need teeninud. 40 kortsutatud peesot lähevad Jingle, kes annab need Carlyle kätte. Ta naeratab ja tänab meie kokšivõitluse sponsorit kihlvedude tarkuse eest. Rõngas tuleb välja rehaga mees, et siluda mustust, 30 piiki kustutavad anamneesis vere, nagu Hiroshima Zeni aias. Hüübimisjäägid hajuvad mustusesse. Päike loojub kiiresti ja tema valgus paistab läbi lainelise plekk-katuse lünkade, jättes diskoringid vastasseinale. Nurga tagant moodustub joon, kui areeni mehed lähevad õlle järele, justkui oleks tegemist kommertspausiga. Siinne õlu on odavam kui kuskil mu linnas. Haaran ühe väljapääsu järele.
Et vältida rahvahulki allpool olevates tornides, võtame ülemise kõnnitee väljapääsu juurde. Kõrgusest alates võin tagumikku uurida, kus naised töötavad juba surnud lindude kallal, kitkunud suled ja lõigates need tükkideks, mida olen harjunud koju vaatama. Jalad, rinnad, maks. Nad kasutavad bitti, millega ma pole veel harjunud, jalad ja nokk, mida tuleb hiiglaslikes vaatides keeta. Grillid ja keevad söed muudavad selle alumise katuse seljaosa higikarbiks ja kokkupistete otstel vilguvad valgusepunktid, kui nende noad libisevad läbi kõõluste ja eraldavad luid. Pruun ja valge ripuvad nende jalge ees, kui nende endised omanikud vestlevad ja naeravad keha all.
Väljast tagasi möllab kanade perekond tee ääres olevast rohust kraavist, neli väikest kollast tibu närivad oma ema järel. Kukk kaitseb lähedal asuvat kaubaalust ja tema koobas on õrn müts. Kana laiutab tiivad sirutamiseks. See annab kolm kiiret klappi ja selle siluett on nagu presidendipitser. Sibulakujulised reied ja täispuhutud rinnad, mida ma olen lootnud, puuduvad, need on asendatud sellise profiiliga nagu libisemine ja sulestik, mis hämaras helendab kuldpruuniks.
Nende kõrval müüb naine kanapeksleid viie peeso eest poppi, mis on ka kuldpruun, kaetud magusa glasuuriga. Tema restoran on roostevaba grilli suurune. Haaran koju sõitmiseks viis varrast.
