Matkamine
Effra jõgi on üks Londoni suuri kadunud veeteid. Crystal Palace'i lähedal tõustes voolab selle rada läbi Norwoodi, Dulwichi, Herne Hilli, Brixtoni ja Kenningtoni, enne kui see lõpuks tühjendatakse Vauxhalli silla kõrval Thamesse. Alates viktoriaanlikest aegadest on see iidne jõgi silmist kadunud, kuid voolab läbi maa-aluste käikude ja kanalisatsiooni sügavale linnatänavate alla.
Võtsin ette reisi alla Londonisse, et kõndida selle kaua unustatud Thamesi lisajõe rada.
Effra jõgi
Effrale viidatakse ajaloolistes tekstides sageli. Peter Ackroyd kirjutab ajakirjas Thames: Sacred River, et Effra võttis oma nime keldi sõnast yfrid, mis tähendab “torrent”. Üks müüt räägib, et kuninganna Elizabeth I purjetas Effra tema kuninglikus praamis, et külastada Sir Walter Raleigh'i oma Brixtoni kodus.
Kuid 17. sajandi lõpuks oli Effra (nagu enamiku Londoni veeteede puhul) hakanud lahtiseks kanalisatsiooniks halvenema.
19. sajandi keskel suunas kuulus ehitusinsener Sir Joseph Bazalgette mõned Effra segmendid ümber, et moodustada lõunapoolne kõrgetasemeline kanalisatsioon, tuntud ka kui Effra kanalisatsioon, ning ka lõunapoolne madalvee kanalisatsioon, mis omakorda siseneb Lõunapoolne kanalisatsioon. Üks tähelepanuväärsemaid osi asub Briffonis Effra tee all, kuhu pääseb väidetavalt West Norwoodi Püha Luuka kiriku krüptide kaudu.
Kohalik legend Victoria ajastust kirjeldab kirstu, mis näis hõljuvat Effra alt. West Norwoodi kalmistul asuv vastav haud leiti siiski puutumatuna ja nii jõuti järeldusele, et puusärk oli vajunud allpool asuvasse maa-aluse jõe lõiku.
Kihutasime tänavanurgal, kuni ebasoovitavate möödujate voogudesse tekkis tühimik, jahtisime äravoolukatte poole otsustavat kriipsu.
Minu teejuhiks Londoni rõvedasse sissesõiduteele oli kohalik maadeavastaja Keïteï. Ta polnud võõras ka pealinna tänavate alt välja puhkenud kanalisatsiooni ja kanalisatsiooni maa-alusele võrgule ning tahtis Effrat uuesti külastada, nii et sageli unustati oma suurema kadunud nõo - River Fleet - kasuks.
Kohtusime Claphami lähedal, järgides mitmeid elamutänavaid, kuni jõudsime sisenemispunktini: äärelinna kõnniteele venitatava kaevu katte jaoks. Veel oli päevavalgus ja pidev pendelrändajate vool triivis meist torust mööda. Peaksime seda ideaalselt ajatama.
Me valisime pigem kiiruspoliitika kui alavääristamise poliitika; kõik hästi, otsustasime, et kaane tõstmiseks, sisemisele redelile jõudmiseks ja meie taga oleva äravoolu sulgemiseks ei tohiks kuluda kauem kui 20 sekundit. Kõik, kes meid märkasid - olgu need siis avalik, politsei või volikogu võimud, keda me korraks kaalusime kaaluda -, peaksid tegutsema kiiresti, kui nad kavatsevad meid peatada. Sisse minnes tundus ebatõenäoline, et keegi nende mõistuse järgi jälgiks meid.
Kihutasime tänavanurgal, kuni soovimatute möödujate voogudesse tekkis tühimik, me tegime otsustava kriipsu äravoolukatte poole, tõstes seda vaevata, ja adrenaliiniga elus olles jälgisin Keïteïi roostes redelil ja tupikusse pimedus allpool.
Altpoolt Londonisse
Esimene pääsurepp oli suhteliselt lühike, kuid kõigest mõne jala kaugusel selle alusest algas tõeline laskumine - pikk võll kukkus jõe enda juurde, redel kaotas pimeduse.
Lõpuks Effra kallastele jõudes tundus sõna „jõgi” midagi ekslikku. Selle asemel leidsime halli betoonitoru kõhtu määrides musta lima jälje. Mitu rotti vaatas meie saabumisel üllatusena üles - nende tuhmid, helbed silmad tõrviku taskulambi tagasi heites -, enne kui saba keerasid, et peidetud sügavustesse kaduda.
Tunnel kaldus allapoole, kui see voolas meist mööda, paremalt vasakule, Thamesi suunas. Siin kasvas hägune vedelik sügavamaks, mustaks korruptsiooniga ja endiselt nagu laip. Nagu mõned maadeavastajad seda teavad, kostis meist kuskilt allavoolu - “Gurgle'i kaevu” - valju rahu.
Pöördusime paremale, miasmast eemale ja kõndisime ülesvoolu. Liikuv vesi oli setetega paks, mustast settest voolas valge ja halli jälgi, mis näisid kahtlaselt nagu rasvavarud. Kummalised hallitusseened kipuvad aeg-ajalt meie jalgadest mööda minema, tärkades pisikestest mittealustatavate ja ujuvate ainete parvedest.
Regulaarsete ajavahemike järel oli veeteele riputatud ketid, et püüda hõljuvat prahti. Nüüd olid need paksud kaltsude, rõivaste, juuste ja paeltega, mis oli aastate jooksul kogunenud. Leidsin ühest karvasest ahelast riputatud helmestega kaelakee, mis oli keerutatud värvitud kanga köieks.
Viktoriaanlikus Londonis oli inimesi, kes elatist teenisid, kogudes selliseid nipsasju. Need vaprad hinged purjeksid mööda Londoni varjatud jõgesid puntides või praamides, püüdes vanametalli või ehteid, mis olid juhuslikult sattunud linna kanalisatsiooni.
Me süütasime küünlad, lihtne rituaal andis ümbritsevatele seintele punase sära.
Aeg-ajalt viisid punastest tellistest käigud kummalegi poole. Paljudele paigaldati redelid tagasi pinnale, et väljuda märgistamata äravoolukavade kaudu, mida iga päev kütavad lugematu arv pahaaimamatuid jalakäijaid. Ühes alkovas oli pandud sügavuse mõõtmise reegel - märk sellest, et Effra polnud harvaesineva inglise põua kõrgusel alati nii nõrk, nagu see näis. Veel üks harutee viis ulatusliku lüüsiväravani, mis oli mõeldud maa-aluse jõega ühendavate muude kanalisatsioonide voo juhtimiseks.
Varsti muutus meie ümbrus. Jõudes ojade vahelisse ristmikku, andis hall tunnel võimaluse telliskivi ehitamiseks. Võlvitud punased käigud moodustasid ilusa ristmiku, hoolikalt paigaldatud tellised tõstsid meie taskulampi punase ja oranži varjundisse, rõhutatuna peenemate sinakasroheliste toonidega. Mõned linnauurijad nimetavad Effrat “Rubiksi äravooluks” - tõenäoliselt võrdluseks Lõuna väljavoolu kanalisatsiooni multikromaatiliste telliste ja Rubiku kuubikuga.
Kummaline oli jälgida, kui palju mõtlesid viktoriaanlased oma maa-aluste kanalite - inimtranspordiks mitte kunagi mõeldud ruumide - kujundamisse - ja see tundus siiski hea näide päeva mentaliteedist: funktsioon kunagi ilma vormi eest hoolimata, suurejooneline žeste lihtsalt sellepärast, et nad saaksid.
Me süütasime küünlad, lihtne rituaal andis ümbritsevatele seintele punase sära. Just siis pidi ülesvoolu edasine kanalisatsioon värava üle ujutama ja eesootavate tunnelite kaudu puhkes uus elu. Siin oli lõpuks torrent, mänguline vool tõusis kiiresti meie saapade ümber. Effra pühadest jõududest kirjutades väidab Ackroyd, et “selle võim on kadunud”. Ehkki jõe tugevus võib väheneda, hoiab tema jaoks ehitatud võlvitud punane haud Bazalgette - see on ise tsiviilehituse ime - kogu oma käegakatsutavat jõudu..
Pärast mitu tundi äravoolu uurimist, väljusime samast luugist. Välja tulemine on kohati riskantsem kui sisse minemine - kunagi ei või teada, kes saab. Sellel korral oli tänav aga tühi, kuna veeresime redeli ülaosast kõnniteele, jättes savitaolise muda jäljed laiali asfaldil. Tänava ääres, mida hämardab nüüd hämar, seisis üksik jalgrattur, kes kiivriga mängis - kohmakalt rihmasid reguleerides, rehve kontrollides, telefoni kontrollides - kõike muud kui tunnistada kahte imelikku tegelast, kes olid just kanalisatsioonist välja hiilinud..
Viskasin talle rõõmsa naeratuse, kui öösel kadusime.
