RENNY CLARK TÄHISTAB Souli kesklinnas asuva väikese korteri aknast. Õues on Hongdae hoogsas piirkonnas noored moekad korealased, kellel on kõhnad teksad ja värvitud juuksed. Renny välimus on seevastu konservatiivsem. Lameda mütsi ja kontrollitud särgiga võib Renny tunduda hubases Briti pubis mugavam kui Lõuna-Korea trendikaimas naabruses. Kuid tema tavapärane välimus on vastu tohututele väljakutsetele, millega ta on pärast Souli saabumist kokku puutunud. Londoni äärelinna ülimalt religioosses majapidamises üles kasvanud gei sunniti Renny teisel pool maailma kapist välja.
Esmakordselt puutusin Rennyga kokku 2013. aasta augustis, kui saabusin Souli Korea valitsuse ametliku inglise keele programmi EPIK-ga õpetama. Alguses ei olnud ta nende silmapaistvate nägude seas, mis ma tol keerulisel orienteerumisnädalal kohtusin, palju silma paistnud. Kuid me pidasime ühendust ja pärast samas linnaosas asuvatesse koolidesse paigutamist kohtusime iga paari kuu tagant dakgalbi nimel, mis on Korea roog vürtsikana.
Renny ja mina kasvasime vähem kui 10 miili kaugusel üksteisest Lõuna-Londoni vastasotstes. Ja ometi oli meie elul vähe ühist. Minu lapsepõlv oli olnud liberaalne, ilmalik, mis oli tavaline nii paljudele londonlastele. Nagu enamus lapsi, ootasin ma Guy Fawkesi ööl trikkimist või ravimist, sünnipäevadele minekut või ilutulestiku süütamist. Renny kasvatus oli aga olnud väga erinev. Jehoova tunnistajate kindlas usus kasvatatud noorpõlve ümberkaudsed üritused olid nädalavahetustel kirikus käimised ja uksest ukseni teenimine. Sellised pidustused nagu Halloween ja sünnipäevad olid keelatud. Jõulupidude ajal viidi Renny ja teised Jehoova tunnistajad koolist välja. Sõprussuhted usuväliste inimestega olid rangelt kontrollitud.
Vaatamata sellele, et Renny oli teiste meeste vastu seksuaalselt köitnud, varjas Renny oma tõelisi tundeid juba aastaid, kuna kartis, et sõbrad ja perekond teda tagasi lükkab.
"See on väga rõhuv organisatsioon, " rääkis Renny. "Sa ei saa aru, kui palju kontrolli neil ja teie perekonnal on, kuni te kõigele tagasi vaatate."
Renny elu hakkas muutuma umbes 10 aastat tagasi, kui tal tekkis vaimustus Korea kultuurist. Pärast mitmeid reise kandideeris ta välismaale inglise keele õpetamiseks ja ta kutsuti tööle Souli metropoliidi haridusbüroosse. Uue elu alustamine poolel teel kogu maailmas andis Rennyle uue alguse, mida ta ei saanud koju.
"Mul oli see eraldus minu perest, " ütles ta. "Ja otsustasin lõpuks proovida."
Renny sai oma esimese seksuaalse kogemuse teise mehega Taiwani puhkuse ajal. Ehkki Renny oli endiselt aastatepikkuse indoktrineerimise tõttu süüdi, hakkas ta mõistma, et paljud asjad, mida ta homoseksuaalsuse kohta kuulnud oli, on vale.
“Meile öeldi, et homoseksuaalid olid vägivaldsed narkomaanid ja kui te selle eluviisiga ühinesite, siis peaksite saama AIDSi ja surema. Kuid selle mehega kohtumine ja teadasaamine, et inimesed pole sellised, aitasid mu silmad avada.”
Juba üle aasta elas Renny topeltelu. Nädala jooksul külastas ta jumalateenistusi oma kuningriigi saalis. Kuid just sel ajal kohtus ta Bintangiga, oma esimese pikaajalise poiss-sõbra, indoneeslasega, kes töötas Soulis.
2015. aasta veebruaris lendasid Renny ja Bintang Indoneesiasse puhkusele, mis muudaks nende elu. Pärast mõnusat nädalat Balil ja Lombokis kiirustati Renny haiglasse, kuna ta kannatas kõhukrambi ja tugeva oksendamise käes. Peagi avastas ta, et tema pimesool oli lõhkenud ja ta vajas erakorralist operatsiooni. Mõni päev hiljem saabusid tema vanemad haiglasse, et olla tema kõrval. Kuid see, mille nad avastasid, šokeeris neid.
"Mu vanemad arvasid suhet, mis mul oli oma poiss-sõbraga, " arvas Renny. “Ta magas igal õhtul minu voodi ääres betoonpõrandal ja keeldus laskmast mul üksi olla. Mu ema kinnitas seda, kui leidis armastuskirja, mille Bintang oli mulle jätnud.”
Igaühe jaoks tähendaks kolm nädalat purunenud liitega välishaiglas õudusttekitavat kogemust. Kuid Renny jaoks oli halvim veel ees. Pärast Souli naasmist määrati ta kohtukomisjoni koosolekule, st kohtuprotsessile, kus tema käitumist hindas rühm usuvanemaid. Rennyt küsitleti ja ta esitas rea isiklikke ja alandavaid küsimusi oma seksuaalpraktikate kohta. Kui kohtumine oli lõppenud, saadeti Renny ametlikult lahku - ta heideti kirikust välja ja ta eraldati jäädavalt oma perekonnast ja sõpradest, kellel ei olnud enam lubatud temaga rääkida.
Pliiatsi löögiga tõmmati Renny kogu tugivõrgustik tema alt välja ja ta oli sattunud teisele poole maailma. Kuna Suurbritannias ei jäänud talle midagi järele, otsustas ta, et on aeg uueks alguseks.
"Ma otsustasin oma elu uuesti üles ehitada, " ütles ta. “Olin veetnud nii palju aega oma pere nimel elades, sest mõte olla ilma nendeta oli nii hirmutav. Tänapäevani mõtlen endiselt sellele, kus nad asuvad, mida nad teeksid, kas maja näeb ikka välja sama, mida ma mäletan. Kuid nüüd oli kõige hullem juhtunud, ma võisin hakata endale elama.”
Vähehaaval tuli Renny välja sõprade ja töökaaslaste juurde Koreas. Ja järgmise paari aasta jooksul kasvas ta enesekindlus. Ta osales mitmel geide uhkuse marsil ja tõusis Soulis LGBT-grupi juhiks. Teda näidati isegi Korea uudistekanalites, kui ta teadlikkuse tõstmiseks Seouli metrooosas lavastab mõnusa gei pulmi.
Renny jaoks on see olnud pikk tee, kuid tasuv. Pärast nii pikka kontrolli ja manipuleerimise aastat on ta nüüd võimeline olema inimene, kes ta tahab olla.
"Koreas viibimine on võimaldanud mul leida ennast viisil, mis mul kunagi kodus ei oleks, " sõnas ta. "Kui ma oleksin olnud Londonis usu liikmetest ümbritsetud, ei usu, et see oleks võimalik."
Kuna meie kohtumine lõppes, andis ta mulle sooja naeratuse.
"Olenemata tulevikust, olen selle eest alati tänulik."
