2008. aasta novembris töötasin rahvusvahelises konsultatsioonifirmas, mis asus Dubai südames Sheikh Zayed Roadil. Mäletan selgelt enam-vähem tööl käimist - 10 tundi enne keskmist tavaaega avanes see stseen minu jaoks otse kella 8 paiku - logisin arvutisse ja tõmbasin CNN-ist otseülekande ärevusest üles, et saaksin vaadata, mis juhtub minu kodumaale.
Ja siis pidas valitud president Barack Obama Chicagos hea meelega rahvamassile oma vastuvõtukõne. Ma ei lootnud emotsionaalseks muutuda (eriti mitte tööl), kuid õnnelikud pisarad jooksid mul mööda nägu. Pärast valimisvooru peatusid kõigi rahvuste töökaaslased minu laua taga, et mind isiklikult õnnitleda ajaloolise võidu puhul. Vanempartnerid, kes minu arust isegi ei teadnud minu nime, panid erilise tähelepanu osaliseks nende avalduses.
Terve päeva oli mul tunne, et jah, me saame küll.
Ja nüüd mõtlen: "Kuidas me siia sattusime?"
2008. aasta kampaania uhkus, lootus ja lubadus on vaid vaibunud. Kuna valimistsükkel algab varem, kui ma mäletan ühtegi eelmist, siis kui ma igal hommikul ärkan, keeran ma telefoni üle ja kontrollin seda. Piltide ja teadaannete, naljade ja meemide skannimisel on mul kaks pidevat hirmu: 1. et on toimunud järjekordne massilaskmine ja 2. et Trump on öelnud midagi veelgi rohkemat kui tema viimane idiootlik avaldus.
Ma vallan vabariiklaste presidendikandidaadi Donald Trumpi välja paaril põhjusel, mis pole tähtsamad kui fakt, et ta esindab Ameerikat ja teisi ameeriklasi. Tema avaldused, tegevused ja otsused - kas ma hääletaksin tema poolt või mitte - näitlikustavad minu kodumaad. Rahvusvaheliste meediaväljaannete korjatud helihammustused õõnestavad seda, kuidas maailm vaatab USA-d, riiki, mille üle ma uhke kodanik olen. Kui mees, kes võiks ametlikult esindada minu riiki, ütleb, et tahab ehitada müüri USA ja Mehhiko vahele, tahan, et ta teaks, et need avaldused on nüüd osa Ameerika, kodu- ja välismaaga seotud vestlusest. Kui presidendikandidaat ütleb, et ta keelaks kõik moslemid immigrandid ja ma elan valdavalt moslemiriigis, kuidas ma peaksin teistele maailmakodanikele seletama, et ma ei nõustu tema ksenofoobse retoorikaga täielikult?
Viimastel kuudel on minu vestlused ameeriklaste ja mitteameeriklastega üha sagedamini tundunud olevat teed Ameerika Ühendriikide sellesse toksilisse esindusse. Kuna elan Lähis-Idas, on mind (enamasti) hoitud 24-tunnise uudistetsükli üliväikesest kohalolekust, kuid siiski näen, mida sõbrad sotsiaalmeedias postitavad ja kui polaarsed need kandidaadid on. Sõbrad, kes pole varem olnud või pole olnud eriti poliitilised, ütlevad rahulikult, öeldes: "Piisab piisavalt."
Siin Dubais saavad Ameerika emigrandid hakkama erineval viisil. Hea sõber ütles hiljuti, et tal on Trumpi ja kõigi tema pööraste tegude jälgimisel sõna otseses mõttes kinnisidee. Ta väidab, et veedab tund või rohkem päevas uudiste veebisaitide kaudu. Tema tegevus jätab mul mõtlema, kas ta teeks seda mõne teise kandidaadiga? Kas ta nõustuks sel moel, kui elaks USA-s?
Ja siis oli seal veel üks noor naine, tuttav, kellega kohtusin aasta varem Dubais. Temast sai Trumpi toetaja juba märtsis. Olin sõna otseses mõttes sõnatu, kui kuulsin teda seda ütlevat. Üldiselt näivad ringid, mida ma teiste Ameerika emigrantide juures hoian, enamasti liiga liberaalsed - lugege palun läbi, mida saate emigrandi jaoks. Kartes vihastada ja kõigi jaoks suupisteid rikkuda, pidin sõna otseses mõttes selle naise juurest ära pöörduma. Minu uudishimulik abikaasa küsis, miks ta kavatseb Trumpi poolt hääletada, ja ta ei andnud kunagi selget vastust. Kui ütlen „selget vastust pole”, pean silmas, et oli ilmselge, et ta hääletas lihtsalt oma vabariiklaste põhiväärtuste üle, ei olnud tal konkreetset eelistust kandidaadi enda suhtes.
Lähis-Ida pagulasena olen tegelikult tänulik, et mul pole 2016. aasta valimisi kogu aeg minu silmis. Ma ei pea vaatama poliitilisi reklaame ja kuna me elame mitu tundi vahet, siis saan valida, mida ja millal tahan vaadata. Ja kohutav kodanik, kes ma olen, võin palju vaidlusi ignoreerida.
Siin pole tegelikult ühtegi kohalikku uudisteallikat või vähemalt ühtegi sellist, mida ma regulaarselt jälgin. Kindlasti on mul juurdepääs Al Jazeera (inglise keeles), SkyNews, CNN ja muude rahvusvaheliste uudiste allikatele, kuid suur osa kohalikest uudistest edastatakse araabia keeles, mida ma ei räägi. Seetõttu pärinevad minu uudised tunnis edastatavatest bülletäänidest (ühe kohaliku Inglise raadiojaama kaudu) ja ükskõik, mis uudisteteenus ühe minutiga mahub.
Mis teie arvates selle lainetes teeb?
Osariikides on aega aruteludeks ja uurimistööks ning kõigi tasandite arvamuste saamiseks, kuid kui mõni riik jaotatakse lühikeseks uudisteklipiks ülepäeviti või nii, siis kuidas see siis meelde tuleb? Kuidas seda kirjeldatakse? Ja kuidas teised seda teavet kuulevad? Millise arvamuse nad kujundavad kohast, kus nad pole kunagi käinud, kuid on ehk näinud televisioonis ja filmides? Aruteludele lähemale minnes muretsen siiralt Ameerika Ühendriikide maine pärast.
Võib-olla näevad kõik seda. Võib-olla vaatavad kõik oma sõpru, vaatamata sellele, kus nad maailmas asuvad, ja on sama vaatega nagu mina. Võib-olla on inimesed piisavalt nutikad, et öelda: "See pole kogu pilt." Võib-olla on kõik (kellel on õigus) registreeruda hääletamiseks ja teevad oma hääle novembris kuuldavaks.
Olin mõni nädal tagasi järjekordsel hilisõhtul ja sattusin meeleolukasse arutelusse India kodaniku ja Uus-Meremaalasega eelseisvate USA valimiste teemal. Noor India naine oli saanud hariduse Ameerika ülikoolis, kuid teatas minult, et ta ei näe end Hillary Clintoni poolt hääletamas, ilma et minult midagi oleks küsitud. "Miks?" Ma küsisin. (Sest ausalt öeldes ajab mind alati segadusse iga naine, kes kaaluks isegi Trumpi-suguse misogünisti hääletamist.) Ja nagu paljudel ameeriklastel, ei olnud tal tegelikku vastust. See kõik oli vaieldav küsimus, kuna ta ei saa USA-s seaduslikult hääletada, kuid kõige rohkem tabas mind see, kui palju ta ei mõistnud selgelt MINU riiki, millest ta rääkis. Mis panused olid. Mis oli tema jaoks lõbus või hull, ja Uus-Meremaalane oli minu jaoks täiesti kohutav. Sarnaselt, kui postitasin sõpradele sotsiaalmeedias valimiste kohta, ei ajanud ameeriklased sisse, pigem vastasid minu rahvusvahelised sõbrad. Tundus, et kõigil oli sama arvamus: praegune USA presidendivõistlus on nagu tsirkuse vaatamine.
Tsirkus? Düsfunktsionaalne tõsielusaade? Kas me tahame, et meid maailmas vaadataks?
Sama riik, kus kaheksa aastat tagasi, kui mu ameeriklanna abikaasa viibis Kairos, ja president Obama võidu korral, saadi kogu maailmast tekste ning kolleegide ja sõprade lootussõnumeid.
Ma ei suuda ausalt ette kujutada, et kohalikud kaastöötajad või sõbrad oleksid meie üle uhked, kui Trump peaks valima. Ma ei tahaks kuulda uhkuse ja optimismi sõnumeid. Pärast hiljutist Brexiti-hääletust näivad mu Briti sõbrad pekstud ja meeleheitel olevat, imestades, mis nende riigiga juhtuma hakkab. Ma ei taha sama asja läbi käia. Ma ei taha, et neli aastat selgitaksin ja vabandaksin kõigi ees, keda kohtan.
Nii et jah, Ameerika, teised riigid vaatavad. Ja nad kohtuvad. Ja teil on väljaspool Ameerika Ühendriike asuvaid kodanikke, kellel on sinine pass ja nad esindavad teid välismaal. Ma võtan oma kodakondsust tõsiselt. Hiljuti Omaanist üle piiri sõites olime abikaasa ja mina suhtes lugupidavad inimesed - tegutsesime kindlalt viisil, mille üle mitte ainult meie vanemad pole uhked, vaid ka öeldes: „Kogu see hullumeelsus võib toimuda seal, kus me pärit oleme, kuid näitame teile, et mitte iga ameeriklane pole nii.” Saame tervitada sisserändeametnikke araabia keeles ja tänada neid samas keeles. Me ei pea teisi ründama ega rebima.
Seega, ameeriklasena emigrandina, palun teid, pange meid novembris uhkust tundma. Andke meile midagi head, mida maailmale jagada.
