Reisima
Viimased paar nädalat veetsin sõbrannaga Londonis ja Pariisis. Olen varem olnud mõlemas linnas palju kordi, nii et selle asemel, et proovida kõiki suuremaid muuseume ja turismiobjekte näha, otsustasime reisil kasutada uut lähenemisviisi: „Söö oma tee läbi Pariisi. Joo meie teed läbi Londoni.”
See oli ilmne valik: Pariisi tuntakse kui ühte maailma kulinaarset pealinna ja London on ehk kõige paremini tuntud oma pubide poolest. Kuid mõni päev pärast Pariisist lahkumist peatusime Londoni lõunakaldal Borough Marketis ja ma tellisin ühest putkadest röstitud sealihavõileiva.
"Püha pask, " ütlesin. "See on parim asi, mis mul kogu reisi jooksul olnud."
Nädala jätkudes mõistsin, et praktiliselt kõik mu söögid Londonis olid paremad kui kõik minu söögid Pariisis. Ja mitte ainult sellel reisil: Pariisis pole mul veel söögikorda, mille mulle tõeliselt vastu on pannud. Kunagi. Muidugi, kohv on suurepärane. Kuid Kristuse huvides on croque monsieur lihtsalt grillitud sink ja juust. Mu ema tegi mulle selle jama, kui ma olin viieaastane, kui ta oli kiirustades.
Teisest küljest on London juba pikka aega kuulutatud kulinaarseks tühermaaks. Kastmesse sisse määritud tärklisekartuli ja üleküpsetatud liha räpased mäed - mida nad sageli õigemini lihtsalt pruuniks kastmeks nimetavad - on see, mida reisijad Londonist mõeldes tavaliselt mõtlevad. Sageli kuulete klišee: "Võite leida Londonist head toitu, kuid te ei leia head Briti toitu."
Sellel on ebaõiglane vähe põhjuseid. Esiteks, see, mis on ja mis pole Briti toit, muutub aja jooksul. Nii palju kui britid vihkavad sageli tunnistada, et neil on võõras mõju, olid nad kunagi poole planeedi valitsejad ja kultuurivahetus käib mõlemas suunas. Tikka masala, siinne Ameerika Ühendriikide standardne India klammerdaja, leiutati tegelikult Suurbritannias. Ja kroonimiskana, kuninganna Elizabeth II kroonimiseks loodud karvane roog, maitseb rohkem “indiaani” kui “briti”.
Nii et te ei saa öelda: "Londonis on suurepärane India toit", kuid mitte arvestada seda Londoni endaga. Kui te seda teete, ei saa te arvestada võõraste roogadega teiste suurte rahvusvaheliste linnade, näiteks New Yorgi suhtes. Mis on New Yorgi köök ilma pitsata? (Pitsa, muide, on üks asi, millega London ei saa kindlalt hakkama. Nagu üks New Jerseyan ütles mulle Londonis: "Ma armastan siin toitu, aga ma ei saa head kuradi viilu pirukat.")
“Ainult Londonis leiate kõik mõeldavad kokandusstiilid. Kui rääkida toiduvalmistamise uutest uuenduslikest köökidest, siis see kõik toimub Londonis.”
Teiseks, paljud inimesed, kes ütlevad, et Londoni toidud imevad, saavad seda toitu kõrtsis. London on täis pubisid ja kuigi gastropubide trend on tõusuteel, pole nad tavaliselt oma toidu poolest tuntud. Ja kuigi kogu toit peaks mingil määral arvestama linna hindepunktiga, peaks minu arvates pubitoit saama pisut vähem kaalu. Siin DC-s tean ma baaris tellides tavaliselt, milline saab olema toidu kvaliteet: See on lihtsalt seal, et alkoholi imada.
Pariis seevastu on muutunud laisaks. Ärge saage minust valesti aru - Pariis on enamikust linnadest ainuüksi veini, juustu ja leiva tugevuse tõttu ees. Aga see on üsna rannikuäärne muidu. Tundsin Pariisi toitu samamoodi kui paljudes selle muuseumides pakutavat kunsti. Ma tean, et mulle peaks see meeldima, aga tegelikult on mul lihtsalt igav.
Mu sõbranna ja mina hüppasime kohvikust restorani, kohvikust restorani ja me lihtsalt ei leidnud eriti head sööki. Võib-olla on mul iga kord Pariisis käimise ajal lihtsalt õnnetu olnud. Võib-olla olen olnud vales linnaosas. Võib-olla on mul puudu olnud korralik giid. Kuid isegi pariislaste soovituste järgimine on viinud lihtsalt toiduni.
Ja kuigi eelmise aasta augusti seisuga oli Londonis Pariisi 101-ni kokku 69 Michelini tärni - 3 Michelini tärniga restorani peetakse maailma parimate hulka ja Michelini reitinguga restoranid on tavaliselt väga kallid -, siis väidaksin, et kõrge köök pole hea toidulinna moodi. Sest söömine on universaalne. Kui vaesed ja keskklassid ei saa seal süüa, mis mõtet on?
Lisaks valmistavad meie toitu enamasti vaesed. Ameerikas, nagu Anthony Bourdain sageli osutab, on paljud meie parimad kokad vaesed sisserändajad, kes ei saanud endale lubada seda rooga, mille nad teistele teevad. Sellisena annan suuremat kaalu pushcarti või sukeldumisvuugi maitsvatele toitudele lihtsalt seetõttu, et standard on haute köögi jaoks nii palju kõrgem.
Ma ei mõtle seda üksi. Sellegipoolest on üks maailma parimaid kokke Joel Robuchon - prantslane! - on väitnud, et maailma kulinaarseks pealinnaks tuleks pidada pigem Londonit kui Pariisi.
“Miks?” Ütles Robuchon intervjuus ajalehele London Evening Standard: “Kuna ainult Londonis leiate kõik mõeldavad toiduvalmistamise stiilid. Mis puutub toidu valmistamisse, uuenduslikku kööki, siis kõik toimub Londonis.”
Niisiis, Matador Networki poolt mulle antud jõu kaudu kutsun seda nii: Londonis on parem toit kui Pariisis.
