„Tegelikult peaksime meid küsitlema kirjutama kohalikule ajalehele kirja. Pühapäeval, kui me seda teeme,”ütles mu onu pikalt, hakkides samal ajal marineeritud porrut.
Tema paremal oli suur ristkülikukujuline laud, kus üksteise peale on virnastatud kümmekond väikest ümmargust plastmahutit marineeritud ingverit jms. Kuskil köögi tagaosas oli 20-tolline tasane bambusest korv hakitud valgetest ja rohelistest redistest. Ja tema vastas seisis Indri, viimase 6 aasta majapidamise abiline, purustades usinasti mandoliiniga porgandeid, et valmistuda öiseks suursündmuseks.
See oli meie iga-aastase lo hei päev.
Lo hei ehk õitsengu nimel viskamine on traditsiooniline tava, mida Singapuris võetakse vastu Hiina uue aasta vastuvõtmiseks. See kogukondlik tava hõlmab yu shengi nimelise toore kala salatitoidu viskamist ja segamist, mida süüakse Hiina uusaasta ajal. Yu sheng tähendab sõna otseses mõttes „toores kala”, kuid sümboliseerib arvukuse tõusu, sest hiina sõna „kala” kõlab nagu hiina sõna „arvukus” ja sõna „sheng”, mis tähendab „toores”, kõlab nagu hiina sõna „ tõusma '. Ehkki suures osas praktiseerib Singapuri etniline Hiina kogukond, on lo hei paljudes teistes Hiinas asustatud riikides peaaegu ennekuulmatu, ehkki välja arvatud Malaisia. Selle roa päritolu üle on palju arutatud, kuid peale selle, et selle juured ulatuvad Lõuna-Hiinasse, on vähe kindel. Mis iganes see ka pole, siis nüüd Singapuris asuv yu shengi moodne versioon on originaali värvikas ja keerukas ülekandmine.
"Masseerige seda natuke, " pomises onu, surudes samal ajal varem Hiinalinna märjal turul üles külmunud hundi heeringale.
"Inimesed, kes mu taga olid, polnud õnnelikud, " sõnas ta ja jätkas kerge muigamisega, mis ei pääsenud minu silmist: "Sest ma ostsin viimase saadaoleva hundi heeringa."
Traditsiooniliselt tehakse lo hei ren ri - päeval, mil inimesed loodi Hiina mütoloogias, Hiina uue aasta seitsmendal päeval -, kuid kuna Singapur saab Hiina uusaasta jaoks ainult kaks päeva, on meil tavaliselt see käes Hiina uusaasta esimese viieteistkümne päeva mis tahes päeval. Viimastel aastatel ostavad paljud Singapuri hiina perekonnad supermarketites eelvalmistatud yu shengi või suunduvad hiina restoranidesse lo hei, kuid meie pere jaoks on see pigem iga-aastane kultuuritegevus kui kiire söögitraditsioon.
"Aeglane ja stabiilne, " ütles onu, kui ta nägi, et tema poeg - mu nõbu - vaevleb selles, kuidas järk-järgult oli järjest raskem külmunud hunt heeringat viilutada Hiina haru abil.
Aeglaste ja rütmiliste tükeldamise helide vahel oli midagi kummaliselt rahuldust pakkuvat, kuna mu onu ja nõbu viilutasid külmunud hundiräimi. Köögilaua teisel küljel olid mu teine nõbu ja nõbu, kes toore kala viilud järjekindlalt teise tasasele bambuskorvile paigutas. Toorkala õhukesed viilud sulatasid kiiresti, seetõttu oli järjest raskem neid ühtlaselt bambuskorvile laiali õhu käes kuivatada.
Yu sheng võib tunduda lihtne toortalatisalati roog, kuid sellel on tegelikult pikk koostisosade loetelu, mis sisaldab, kuid mitte ainult, järgmist: toores kala, hakitud roheline redis, hakitud porgand, hakitud valge redis, hakitud kurgid, Hiina petersell, kreekerid (tuntud ka kui "kuldse padja" kreekerid), praetud riisi vermišellid, jahvatatud maapähklid, pomeloviilud ning erinevad maitseained ja maitseained, näiteks pipar, sojakaste, viis vürtsipulbrit ja ploomikaste. Lisaks toores kalasalati maitse rikastamisele on igal koostisainel oma sümboolne tähendus. Näiteks roheline redis ja hiina petersell esindavad igikestvat noorust, samas kui hakitud porgandid ja punane marineeritud ingver peaksid väidetavalt õnne tooma, kuna punane on Hiina kultuuris heatahtlik värv.
“Kas ma saan lõigata?” Küsis mu 7-aastane õetütar, kes soovis aidata taignafrittide lõikamisel, mis pidid olema sügavkülmutatud.
"Ütle talle, et ta on vallandatud, " ütles onu naljatledes, kuna mu vanim nõbu ei jõudnud õigel ajal kohale, et aidata taignaribasid ja riisi vermišelte sügaval praadida, mis lisab yu shengile krõmpsuvat ja krõbedat tekstuuri.
Kella seitsmeks õhtul olid kõik jõudnud minu vanaisa juurde, kus klannil on ikka kaks korda meie pere õhtusöök, ehkki teda enam pole.
Kui palju? 4? 5?”Veel küsis üks minu kaheksast nõost, kes mõtles, mitu portsjonit kenasti välja pandud toorest kalaviilust tuleks jagada, mis määrab mitu korda me lo hei. Ehkki enamik peresid lo hei ainult üks kord enne õhtusööki, teeme seda neli kuni viis korda, tagades huvitatud pereliikmetele võimaluse anda oma panus toore kala ja hakitud koostisosade maitsestamisse vahetult enne lo hei algust.
Lo hei traditsioon hõlmab enamat kui lihtsalt kõigi koostisosade ja maitseainete viskamist suurele taldrikule; nii nagu iga koostisosa taga on sümboolne tähendus, on oluline ka yu Shengi koostisosade lisamise järjekord.
“Tule! Tule! Tule! Esimene voor!”Hüüdis keegi, kui kõik koostisosad olid suurele taldrikule kuhjatud ja tehtud mälestusfoto.
Kõik loomulikult kogunesid ümmarguse söögilaua ümber, kus olid käes söögipulgad ja valmis lo hei olema, samal ajal kui mu ema, kes töötas Hiina restoranides, astus üles juhtima neljasõnalisi soodsaid soove, mis olid seotud juua lisatud konkreetse koostisosaga. sheng.
“… Pin dei wong gam!” Ütles mu ema kantoni keeles, soovides, et tänavad sillutataks kullaga, kuna kreekerid lisati lõpuks yu shengi.
“Fatt ah!” Õitsengule! Kõik karjusid üksmeelselt, andes märku värviliste köögiviljade massiivse väljapaneku algusest ning õitsengu ja nutude kakofooniast õitsvale aastale.
“Minu kord, minu kord!” Hüüdis keegi, kuna ümberringi polnud söögipulki piisavalt.
Öeldakse, et mida kõrgemale te loete (mida kõrgemale te viskate), seda jõukam oleks teie aasta, seega on lo hei alati räpane sündmus, kus suur osa yu shengist jõuab söögilauale, sest kõik viskavad enne vaikse kaevamist ülepaisutavalt. kontrastsete maitsete ja tekstuuridega maitsvaks taldrikuks, mis täiendavad samal ajal irooniliselt.
Kui mu vanaisa lahkus kodulinnast Singapuri üksi ja 1940. aastatel siin oma pere asutas, poleks ta arvatavasti kunagi oodanud, et perekond (ja peretraditsioon) seda suureks kasvab. Kui kõik ebausud ja sümboolika kõrvale jätta, võib lo hei perekonnale õitsengu tuua või mitte, kuid igal aastal sellesse traditsiooni seatud kollektiivsed pingutused võivad olla meie lähedase perekonna põhjus.
