Reisima
Trifid udukogu / Foto: NASA
Pärast paarikümneaastast suhtelist rahulikku olekut soovib USA kosmoseprogrammi taaskäivitada ja punase planeedi poole pürgida.
Barack Obama teatas 15. aprillil Kennedy kosmosekeskuses külastades uutest ambitsioonikatest kosmoseplaanidest.
Tema kõnes mainiti „süvakosmose sihtkohtade jada” ja „samm-sammult edasi liikumist, kuni me suudame Marsile jõuda.” Kui tema kõnet jälgisin, ei saanud ma imestada, kas see saab katalüsaatoriks kosmosereiside ja inimeste avastamise uus ajastu, nagu juhtus Maal viis sajandit tagasi.
Samuti on selge võimalus, et see toob kaasa praeguse kõige teooria ümberlükkamise, just nagu inimkond aeglaselt omaks võttis, polnud Maa veel aastatuhandeid tagasi tasane.
Sel nädalal pakkusid kosmoseuudised lootust leida surnuid tähti tiirlevatel planeetidel elu; kuid seavad veelgi rohkem kahtlust elu leidmisel väljaspool meie päikesesüsteemi. Samuti on avastatud, et mõned planeedid ei tiirle oma tähti ühes pöörlemissuunas, mis on domineeriva teadusliku teooria vastupidine.
Euroopa ajastu
Tuhat aastat tagasi pidid eurooplased vaatama Atlandi ookeani ja mõelma, mis võib silmapiirist kaugemale jõuda. Võib-olla arvasid nad, et Jumal on loonud maailma, et hoida teatud teadmisi väljaspool inimkonda, kus keegi ei julgenud julgustada.
Uue maailma avastamine.
Seejärel rändas Christopher Columbus silmapiirile ja sellest kaugemale, et alustada Euroopa rännet nn uude maailma. Columbus arvas, et ta jõudis Aasiasse, kuid muidugi teame nüüd, et ta jõudis täiesti uuele mandrile, mis oli talle varem tundmatu.
Nüüd ületavad tuhanded reisijad iga päev lennukiga ja paadiga merd ja silmapiiri. Selgetel öödel vaatavad paljud inimesed taeva poole, imetledes päikese loojuva või loojuva päikese poolt loodud värve ja imestavad, mis seal tähtede hulgas tegelikult on.
Nii nagu me oleme suure osa oma planeedist täna kaardistanud, tunnevad ka meie järeltulijad meie universumit sellisena, nagu me praegu Maad tunneme, ja vaatavad tagasi oma piiratud teadmistele samal viisil, nagu vaatlesime maailma geograafilisi teadmisi Columbuse ajastul. Tõenäoliselt saavad nad kosmose kogeda, kui me nüüd ümber Maa rändame.
Kuu maandumistest Hubble'i piltideni
Kui lendavad masinad on veel suhteliselt lapsekingades, on teleskoopidel neli korda ajalugu, kuna need leiutati esmakordselt seitsmeteistkümnenda sajandi alguses.
Neljasaja aasta pikkused uuendused on näinud, kuidas nad saavutavad uskumatu jõu ja keerukuse; tehnoloogia kõrgpunkt on Hubble'i teleskoop, mis tiirleb planeedil, et tuua galaktikatest ja ududest hämmastavalt selged pildid meie mõistmiseks peaaegu liiga kaugel.
Ainus vaste Columbuse päevil võis olla Marco Polo ja teiste Kaug-Ida reisijate poolt Euroopasse tagasi toodud lood ja pildid. Kuna mõned neist fantastilistest lugudest osutusid täpseks, samas kui teised olid ekslikud identiteedid või lausa võltsingud, võib sama öelda ka meie praeguste arusaamade kohta universumi füüsikast.
Praegu arvatakse, et Cassini kosmoselaev on avastanud Saturni Kuu Titanil vedelad metaanijärved, mis tõesuse korral on esimene pinnavesi, mida leidub mujal universumis.
NASA usub ka, et nad on avastanud meie päikesesüsteemist väljaspool nelikümmend planeeti ja loodavad kümne aasta jooksul leida ühe elamiskõlblikust tsoonist: Päikesest õigel kaugusel, et hoida vett oma pinnal.
Tulevik ootab
Kui me hakkame Päikesesüsteemi kaardistama, kui Columbus hakkas ameeriklasi kaardistama, oli enne neid ekspeditsioonisõite purjetamine olnud pikk ajalugu.
Veidi enam kui nelikümmend aastat tagasi viisid Apollo missioonid esimesed inimesed Kuule.
Kui see oli silmapaistev saavutus, kui kosmoseuuring viib meid meie päikesesüsteemi servale või isegi välja galaktikatevahelisse ruumi, võivad Kuu maandumised ühel päeval tunduda pigem ühe väikese sammu kui hiiglasliku hüppena.
