Matkamine
Foto: Jeremy Burgin
Koopad pole piiratud edelaga. Jen Mathews annab madalaimad andmed USA idaosa parimate koopakohtade kohta.
Alustamine: kommertskoopas käimine
Neile, kes pole kunagi maa alla julgenud ja ei tea, kuidas nad väikestele ruumidele või pimedatele aladele reageerivad, võib hea võimalus alustada koopaekskursiooni. Kommertskoopad pakuvad tavaliselt ekskursioone hästi valgustatud radadel ega nõua külastajatelt eelnevat koopakogemuse demonstreerimist.
Luray koopad Luray osariigis Virginias, mis asuvad rahva pealinna ja Shenandoahi rahvuspargi vahetus läheduses, külastavad aastas üle poole miljoni külastaja. Nagu enamus kommertskoobasid, annab Luray oma stalaktiitidele ja stalagmiitidele värvilisi nimesid nagu “Titania loor”, “Totemi poolakad” ja “Külmutatud purskkaev”. Külastajad saavad kuulata ka “Suurt klammerdatavat orelit”, mille abil saab meloodia saamiseks koputada koobas erinevaid stalaktiite.
Muud populaarsed kaubanduslikud koopad USA idaosas hõlmavad DeSoto koobaste parki Childersburgis Alabamas; Ohio koopad West Liberty osariigis Ohios; India kajakoopad Hummelstownis, Pennsylvanias; ja Shenandoahi koopad Shenandoahis, Virginias.
Üks ettevaatlik sõna: plaanige ärikoopas jagada oma kogemusi paljude teiste, enamasti väga noorte turistidega. Minu visiidil Luray koobastesse valasid koopa sissepääsu juurde mitu koolibussi väärt lapsi, nii nagu ma väljusin, ja koopad olid müraga täidetud. Kui otsite vaikse ja üksildase koopaelamust, ei leia seda tavaliselt kommertskoopas, eriti soojematel kuudel või tipptundidel.
Foto: Jeff Kubina
Midagi teistsugust: koobaste veeretamine
Ehkki enamikul kaubikoobastel on sillutatud või siledad kõnnirajad, on mõnes koopas maa-alused jõed või ojad, mida külastajad laevaga uurivad.
Indiana osariigis Bedfordi Bluespringi koobastes võidakse elektripaadist näha pimesi jõevähki ja koopakala (millel tegelikult puuduvad funktsionaalsed silmad). Pennsylvania kesklinnas asuvas Penni koopas on ühe tunni pikkune ringkäik läbi koobaste ja Nitanee järve.
Kentucky linnas Bowling Greenis asuvas Lost Riveri koopas ja orus sisaldab piletihind 20-minutilist jalutuskäiku ja 25-minutist paadiretke, kus võite näha koobaskrõpse, jõevähki, salamandreid ja nahkhiired. New Yorgi Howesi koopa Howe koopad ühendavad 15-minutise paadisõidu ka jalutuskäiguga läbi kivimoodustiste, mis tema sõnul on vanemad kui enamus fossiile.
Midagi uut: juhendatud koopaekskursioonid
Kui olete valmis töötama autentsema koopaelamuse nimel, viivad paljud ärikoopad ka juhendatud koopaekskursioonid koopa nõrgematesse piirkondadesse. Need ekskursioonid kestavad kauem ja annavad tavaliselt teile võimaluse koolitatud giidi juhendamisel uurida väikseid tihedaid läbikäike.
Tennessee osariigis McMinnville'is asuvas Cumberlandi koobastes saate giidiga ekskursiooni läbida nii lühikese ajaga kui kolm tundi või kuni ühe öö pikkuse matka koobastesse. Kuid kui teile ei meeldi väikesed ruumid, ei pruugi isegi algajad spetsiaalsed matkareisid teie heaks töötada: Cumberlandi koobaste väikseim pigistus on vaid 11 tolli.
Koopimist võite alustada ka Lost World Cavernsist Lewisburgis, Lääne-Virginias. Lost World Caverns pakub varustust, mida vajate 4-tunniseks juhendatud ekspeditsiooniks läbi vahekäikude, kus on öelda ütlevad nimed, näiteks „Sünnikanal”.
Vaadake oma piirkonnas asuvaid ärikoopaid, et näha, kas need pakuvad giidiga ekskursioone. Saate põnevust uurida koopa looduslike alade uurimise järele, kuid teil pole vähem muret selle pärast, kas olete ohutu ja peate oma varustust.
Foto: Navin75
One-Stop Shop: Mammoth Cave'i rahvuspark
Kentuckis asuvas Mammoth Cave'i rahvuspargis on palju erinevaid ringkäike, mis käsitlevad teid alates algajatest kuni edasijõudnute koobasteni. Algajate ekskursioonide alguseks on 30-minutiline isejuhitav jalutuskäik koopa loomuliku sissepääsu kaudu või 1-2-tunnised giidiga grupiekskursioonid mõne pargi maa-aluse tunnuse kohta.
Algustes koobastes võib kuluda 3-tunnine tutvustus koobastiku tutvustamisega Mammothi koopa rahvuspargis, kus rõhutatakse ohutut koobastustehnikat ja keskkonnaprobleeme. Nagu teisedki ekskursioonid, hõlmab see juhendatud kogemus väikeseid ruume, roomamist ja koopa seinte korrastamist.
Mammoth Cave'i 6-tunnine looduslike koobaste ringreis annab osalejatele võimaluse ka vabaks ronida, pigistada läbi 9 tolli kõrguste vahekäikude, roomata läbi muda ja neil on autentne koopaelamus.
Liikudes edasi: iseseisev koobas USA idaosas
Paljud parimatest aladest, mis sobivad koobaste valmistamiseks, ei paku avalikke jalutuskäike. Tegelikult asuvad mõned koopad eraomandis või vajavad külastamiseks luba. Sobivate asukohtade väljaselgitamiseks on hea mõte liituda kohalike koopaühingute või kogenud koopaelanikega või teha nendega koostööd.
Kui olete valmis iseseisvalt koopauurimisega alustama, on oluline, et teil oleks usaldusväärseid partnereid, kellega saaksite koobastes käia. Mittetulunduslik riiklik speleoloogiaühing aitab teil leida oma piirkonnas koobasklubi.
