Reisijad lähevad arheoloogiliste paikade pärast hulluks. Egiptuse püramiidid ja vaarao templid, Rooma Colosseum, Chichen Itza Mehhikos ja Inglismaa Stonehenge - kui nimetada mõnda - on nii uskumatult populaarsed, et nende külastamise ümber on kavas terve reis. Kuid meie huvi kunagiste tsivilisatsioonide järelejäänud järele piirdub sageli saitidega, mis muudavad selle meie Instagrami voogudeks, jättes muud uskumatud iidsed varemed peaaegu tundmatuks ja külastajateta.
Juhtum näites: meie karjalaadsed reisimisviisid on viinud paljud meist Jordaania iidsesse Petra linna külla. Me käime massiliselt kontrollimas liivakivikividesse raiutud hämmastavaid mälestusmärke, samal ajal kui Mada'in Saleh, mis on Saudi Araabias väga kuue tunni autosõidu kaugusel Petrast, on peaaegu tühi.
Foto: Google Maps
Mada'in Saleh asub Saudi Araabia Kuningriigi loodes. Kuigi sait asub kõrbes, ei pea te selleni jõudmiseks mitu päeva trekima. Lähim lennujaam asub arheoloogilisest leiukohast Al 'Ula linnas 40-minutise autosõidu kaugusel. Võite lennata otse Al 'Ulasse pealinnas Riyadhis (lend kestab tund ja 40 minutit) või sõita Medinast vähem kui neli tundi.
Reisijatel, kes soovivad külastada Mada'in Salehit, tuleb kõigepealt hankida luba ja palgata giid. The New York Timesi andmetel saab seda kõike hõlpsalt ja kiiresti teha hotelli vastuvõtu kaudu ja passi koopia abil.
Mada'in Saleh (araabia keeles nimetatakse Al-Hijriks) pärineb I sajandist eKr kuni I sajandini pKr. 2000-aastase saidi rajasid Nabataeans, islamieelsed araablased Araabia poolsaare põhjaosast, kes on kuulsad oma oskusliku veevarustuse abil Araabia kõrbes.
Mada'in Saleh oli Nabataeanide tsivilisatsiooni ajal suuruselt teine linn - suurim oli Nabataea pealinn Petra. Mada'in Saleh asus Araabia, Vahemere maailma ja Aasiaga ühendatud rahvusvahelise kaubanduse marsruudil. Nabataeuse tsivilisatsioon varises kokku umbes IV sajandil eKr, kui kaubakaupu hakati vedama pigem Süüria ja Punase mere kaudu, mitte Nabataeanide maa kaudu, kus nad haagiselamutele maksu kehtestasid. Saudi turismi- ja rahvuspärandi komisjoni hinnangul arvatakse, et Mada'in Saleh on teise sajandi keskpaiku kadunud.
Saidi varemed koosnevad veekaevudest ja tohututest kividest raiutud monumentidest ja haudadest, mida kaunistavad oskuslikult kaunistatud fassaadid ja pealdised. UNESCO andmetel on Mada'in Salehis alles 111 monumendihauda, millest 94 on kaunistatud. Selle saidi külastajad saavad haudadesse siseneda ja neid uurida ning nad ei pea kellegi nimel ruumi nimel konkureerima - see koht on peaaegu täielikult turistide vaba.
Ehkki need arhitektuurijäägid pole nii põlised ja hoolitsetud kui Jordaanias leiduvad, on need siiski äärmiselt kaunid ja hästi säilinud. Saudi turismi- ja rahvuspärandi komisjoni andmetel on Al Qasr Al Farid (pildil allpool) nekropoli kõige kuulsam haud, kuna see on nikerdatud ühest suurest kaljust ja seisab üksi kõrbemaastikul.
Mada'in Salehist sai 2008. aastal Saudi Araabia esimene UNESCO kultuuripärandi nimistusse kantud objekt, kuid varasemad raskused viisa saamisel ning riigi väga konservatiivne maine ja räbalad inimõiguste rekordid pidurdasid turiste. Kuna Saudi Araabia on viimasel ajal avatud autsaideritele, võib rohkematel reisijatel olla võimalik ja soovi vaadata seda imelist saiti, mis on igal tasandil võrdne Petraga.
