Aerutamine
"Võite mu mütsi külge pookida, " ütles ta.
Meid laagriti mahajäetud Highlandi rannas, 100 miili pikkune 150-miiline kajakisõit Mehhiko lahes, aerutades Florida Everglade linnast Flamingo külastuskeskusesse ja tagasi.
Seejärel tekkis mul kahtlus, mis on sellest ajast peale kinnitust leidnud, et see oli minu suhteproov. Ärge teeselge, et te pole kunagi ühe sellise suhtes allunud ega ise seda välja mõelnud. Minu praktiline-äärmuslik ja vett säästv uus poiss-sõber oli olnud Out of Boundiga süstade juhendaja ja ta tahtis veenduda, et tema uus sõbranna, mina, saaks sellise reisi ette võtta.
Ehkki ta pole muidugi kõige sportlikum inimene planeedil ega ka kõige kartmatum (pole selles suhtes üldse kartmatu), oli mul minu jaoks ainult üks asi: ma ei jää merehaigeks ja me kohtasime ebamõistlikult karedaid meresid.
Kuid kolmandaks 20-miiliseks süstapäevaks värisesid mu käsivarred nagu roostes uksehinged, kui üritasin randmeid või käsi liigutada. Hiljem õppisin selle jaoks meditsiinilist terminit, mis on “kreppitus”, muutes selle kõlama nagu käe surm, mis mõnes mõttes ka oli.
Ja siis neljandal päeval jooksime mangroovide vahel madalas vees hai üle ja mul oli väike tardumus. Okei, suur tantrist, mis on üsna suureks saavutuseks, arvestades seda, et mind pigistati mu süstakambrisse nagu mähitud memme. Kui teil on huvi, pole see midagi nagu päris seelik.
"See on lihtsalt õde-hai, " ütles Praktiline poiss-sõber.
“Nii?” Karjusin. “Hai! Shaaaarrrk!”
Rahune maha. Ma isegi ei usu, et neil hambad on.”
Kasvasin üles 1970ndatel lõualuude paranoia kõrgpunktis. Ja enamik mu sõpru ei seaks ühte varba ookeani. Kuigi see polnud kunagi nii ekstreemne, viis rinnauime nägemine mind kohe tagasi minu viieaastase mina juurde ja tolle lõugade muusika trohailisesse meetrisse, vilistama ja verd õitses nagu punane begoonia mere all. Nüüd tuleb imestada, miks vanemad lasksid kunagi oma väikestel lastel sellist filmi vaadata.
Ja rekordiks on see, et meditsiiniõel haidel on hambad.
Kuid seni, kuni katset läbisin, avastasin selle hiljem. Ma aerutasin oma krepitusest läbi ja ei vajunud paati nimetatud hai ajal. Ma nõustusin isegi sellega, et vajadusel lööksin kaaspaatiga pähe aeruga üle pea. Kooligrupp oli väljas konarlikul kohal, seda ei kutsutud irooniliseks nimeks „Shark Point“. Nende kanuud olid tuule käes kallutanud ja lained piitsutasid nende paate ja nende nüüdseks sukeldatud kehasid. Nad karjusid. Palju.
"Kuulake, " ütles Praktiline poiss-sõber, "mul on pukseerimisliin. Peame välja minema ja neid kätte saama.”
“Me teeme?” Küsisin. Minu küsimus polnud retooriline. Ilmselt oli see konkreetne ookeaninurk populaarne Hammerheads, kellel isegi praktiline poiss-sõber tunnistas, et neil olid hambad. Kuid Praktiline poiss-sõber oli olnud nii skaut kui ka õuesõidu juht ja mingil juhul ei kavatsenud me neist paremal ajal neist mööda minna. Nad kõik kihutasid vihase halli mere ääres nagu munad potis keesid. Üks nende kanuudest oli tagurpidi. Teine oli nende käeulatusest väljas.
"Aga kui nad üritavad sinust kinni haarata, " hoiatas Praktiline poiss-sõber, "lüüa neile su mõlaga, nii et nad ei paati ümber."
Olin küll oma mõlaga rahul, kuid ikkagi, nagu võite arvata, täis kahtlust. Kuidas saaksin abivajaja pead oma kõvast plastist mõlaga purustada? Õnneks päästis praktiline poiss-sõber päeva oma puksiirtrossi ja kiire mõistuse ning peaga löömise pärast. Kindlasti oleksin selle testi läbi kukkunud.
Sel õhtul jõudsime tagasiteel Everglade linna Highlandi randa ja püstitasime kahe palmi vahele oma väikese sinise telgi. Vaatasime, kuidas kiilaskotkad püüdsid kala pealt kala varastada ja siis muutus soolane taevas siniseks roosaks. Päike triibus üle mere; tema nägu on kallutatud ookeani servale, kael, valguse rada liiva poole. Hajutatud koorikloomad läksid valgeks nagu luud. Tuul turtsatas peopesa ees ja hoidis mustad kärbsed eemal. Tuule süvisest tabatud kull vilksatas pruuni kolmnurga tiivaotsa, punast saba.
Alguses arvasin, et kaugel silmapiiril pidi plahvatus aset leidma, sest üle mere keetis elekter. Torm puhkes nagu vulkaan, musta taeva ja halli mere vahelisest joonest vilkus oranži ja kollase tule värvus. Kuulasime transistoriraadiot koos selle mehaaniliste hoiatustega väikelaevadele elektritormide, avamere ja tuulte kohta. Seal silmapiiril tundus see nii kaugel olevat.
Kuid mitte kauaks.
Ärkasime koidikul ja raadio edastas uued, kiireloomulisemad hoiatused väikelaevadele, mis olid piisavalt lollid, et esialgseid hoiatusi mitte tähele panna. Siis sadas vihma plekkide vastu telgi katust ja seinu. Siis müristamine. Kuid ikkagi ookeani kaugusel. Või nii tundus. Isegi praktiline poiss-sõber ei tundunud muret tundvat, nii et jõudsime üksteise poole.
St kuni vihm muutus rahekivideks ja väike telk süttis iga uue välgatusega. Ja kaugem äikese müristamine sai detonatsioonideks meie liivarannal, meie kahe armsa peopesa vahel, meie väikese armastuse telgi ümber.
"Kuulake, " ütles praktiline poiss-sõber. "Kui midagi juhtub, helistage raadiosse nii, nagu ta on." Ta näitas mulle.
“Mida sa midagi mõtled? Miks ma helistaksin? Kellele ma helistaksin?”
"Kui minuga midagi juhtub, " ütles ta. See pole mees, kes liiga palju reageerib, nii et proovisin keskenduda sellele, millist nuppu vajutada ja millal.
"Ja parem jõuame välguasendisse, " ütles ta äikese ja välklambi vahel. Õhk haises nagu põlevad asjad. Mu juuksed seisid otsas. Kuni selle hetkeni olin ma seda alati klišeeks mõelnud. Kuid mõnikord, ma õpin, on klišeedes tõde.
"Olgu, " ütlesin. “Välk asendi. Mis see on?"
Näitas praktilist poiss-sõpra. Ta veeretas oma termoresti üles, põlvitades seda. Kopeerisin ta. “Põlved ja jalad peavad olema koos,” hoiatas ta. “Isegi kui meid tabab maapealne vool, on seal üks sisenemis- ja väljumiskoht. Nii on turvalisem.”
“Maavool?” Küsisin.
"Jah, " ütles ta. "Põlvita niimoodi."
Nii ma tegin.
Ma sain alles hiljem teada, mida see tähendas, et kui välk lööb piisavalt lähedale, võib see jõuda ühe peopesa alla ja läbi liiva sõitma. Praktiline poiss-sõber tundis üht välijuhti, kes suri täpselt sel viisil. Üks sisenemis- ja väljumiskoht tähendab keha vähem põlemist.
Nii et me põlvitasime, alasti ja põlvili meie termoregulaatoritel. Pole kohutavalt romantiline seisukoht, nagu võite arvata.
Siis kui seda oli liiga palju, hakkasin nutma.
“See saab korda,” proovis Praktiline poiss-sõber.
Iga löögiga süttis sinine telk, millele järgnes veel üks krahhiv ka-buum. Ja millegi lõhn väävli järele. Ma kartsin, aga see polnud nii, vähemalt polnud see nii.
"Ma pean pussitama, " tunnistasin lõpuks. Ja hirm pluss see põlve otsas olev positsioon tähendas, et võib-olla ei suuda ma seda käes hoida. On üks asi, et haid tuleb uue poiss-sõbra ees hirmutada või kui te isegi ei suuda kaasmeest kaaslast mõlaga pähe lüüa, kui peaksite seda tegema. See oli täiesti teine asi.
Kuid alati jõudis praktiline poiss sõbranna poole ja ütles kuue sõna, mida iga naine igatseb kuulda: "Võite mu mütsi kaela tõmmata."
Lubage mul selgeks teha: Praktiline poiss-sõber polnud mulle veel öelnud, et ta mind armastab või isegi seda, et ta mulle meeldib, kuid see oli midagi veelgi ühtlast.
Kuid loomulikult ei saanud ma tema mütsis nokitseda. Tahtejõud on ka midagi muud. Harjutud joogaasendite, tugeva tahte, piinliku olukorra ja mütsi pakkumise tõttu, mida ma tõlgendasin tõelise armastusena, suutsin ma kinni hoida, kuni torm lõpuks edasi liikus ning sain telgist sprindida ja kükitada privaatsus peopesa taga.
Lõpuks läbis testi praktiline poiss-sõber, keda ma poleks kunagi osanud tema jaoks välja mõelda. Praktiline poiss-sõber on nüüd praktiline abikaasa ja rekordiliselt pole ma kunagi tema mütsi kallale torganud. Vähemalt veel mitte.
