Reisiohutus
Imetasin oma kaheksa õlle degusteerijat Alaska Anchorage'is asuvas Silver Gulchi lennujaama baaris. See oli menüüst väljas punkt, kuid pärast ahistavat laskumist Delta Flight 1089-l, mis purustas kambüüsi kandikud ja pani Minnesotan-naise oma kanas mähkida vahekäiku, pakkus baarmen seda kangustamiseks minu ümberistumisega Fairbanksisse.
Kui hüppesoojus levis mu kõhus, hakkasin mõtlema, kas minus olev närviline lendur on turbulentsiga liialdanud. Siis möödus äsja maandunud grupp kollektiivses värises, üks kolmik kontrollis tõsiselt oma pulssi. Selles pole vähimatki kahtlust, Alaska taevas oli täna õhtul proovikivi. Ankruplatsilt Fairbanksini oli sama konarlik, kuid vastloodud joogikaaslaste ja supilise buzziga oli möödunud tundide vaikne nutmine nüüd maniakaalne naer. Sellegipoolest ei saanud ma tähelepanuta ähvardavat reaalsust: homme hommikul sõidaksin üle arktika ringi hüppelennukiga. Kaine.
Reisifirma Northern Alaska korraldab väikesi grupilende Arktika sihtkohtadesse, lennates nii madalale, kui näete halli karu hõljumas oma värskelt tapetud karibou kohal. Paljude jaoks on see elu põnevus, kuid närvilise lenduri jaoks võib see kõlada nagu surmaotsus. Õnneks olid viie minuti jooksul pärast kohtumist piloot Todd Mackinaw'ga, kes olid roosilise nätsuga ja kergekäelised, kuid ohutuse osas üliväikesed, kõik hirmud leevenenud.
Kas oli kord, kui meie kaheksa reisijaga Navajo löödi ümber nagu ventilaatori kärbes? Muidugi! Kas põrkate tõenäolisemalt väikesel lennukil kui suurel? Absoluutselt! Kuid siin on põhjus, miks mu arktilise ringi õhuseiklus Fairbanksist Coldfootini mind üksinda ei ajanud:
Meie piloot oli kogenud. Todd on lennuväe loomaarst, kes sai oma piloodiloa 1985. On levinud eksiarvamus, et reisiettevõtte piloodid on algajad, logides oma töötunde lootuses kõrgemalt tasustatava kommertslennufirma võistlusele. Tegelikult on paljud nagu Todd, kirglikud, kogenud lendurid, kes eelistavad lennureisi maalilisemat, interaktiivsemat kogemust. Ütleb Todd: “Mulle meeldib lennata madalal ja aeglaselt ning vaadata aknast välja. Mulle meeldib metsloomi näha. Seetõttu ei liitunud ma lennufirmaga.”
Kuna 85% väikeste lennukiõnnetustest on tingitud piloodi vigadest võrreldes vaid 37% -ga suurematest õhusõidukitest (kus mehaanilised vead on tavalisemad), on piinliku piloodiga pilkupüüdva piloodiga lend tõenäoliselt kõige turvalisem sõit, mis teil kunagi olnud. Enne lennukisse astumist küsige julgesti oma piloodi tulemusi. Toddi omad? Viis aastat lennatakse Põhja-Alaska poole, tipphooajal kuni neli lendu päevas ning vigastusi ega surmajuhtumeid pole.
Istusin ees. Täpselt kopoloti istmel. Todd soovitab seda vaatepunkti närvilistele lenduritele, sest see võtab osa müsteeriumist lennates ära. Üks asi on kogeda turbulentsi pimeda 747 tagant, ilma et oleks aimugi, mis kokpitis toimub, ja hoopis teine asi olla kapteni kõrval.
Autor ja tema kapten. Siin pole ühtegi närvilist lendurit!
Siit nägin, et Todd suhtles pidevalt lennuliikluse juhtimise ja meie ees oleva piloodiga, kes edastasid tuuleolusid regulaarselt, et Todd saaks meie kõrgust vastavalt reguleerida. See andis mulle kinnituse, et kui midagi peaks lõuna poole minema, on meil kohe abi. Lisaks sellele oli Toddi rool taaskasutusprügikassinine ja meenutas Nintendo juhtkangi. See kõik oli lihtsalt üks suur videomäng!
Lennureisil on palju tähelepanu juhtimist. Meie hulka kuulusid miljonite aastate jooksul väljasurnud liustikulised vulkaanid, õngitsev Yukoni jõgi ja kauge, härmas kõrbes igas suunas. Todd kommenteeris ka jääaegset Alaskat (kus hiiglaslik lühinägelik karu valitses tänapäeva suurima halli kahekordse suurusega) ja isehakanud korgseid nalju (“Kindel, et neil on voolav vesi”,”märkis ta, kui me ületasime traditsioonilise traditsiooni) Athabascani asula: “Kui teil on vett vaja, jooksete ja saate!”). Tal oli isegi lamineeritud jaotusmaterjale enda arktilistest seiklustest.
Lisaks sellele, et see teave on hariv ja meelelahutuslik, on see ühtlasi ka strateegiline, eesmärgiga hoida meie meel rännakust elusate kannibalide stseenideni.
Ohutus on reisifirma peamine prioriteet. Nende ellujäämine (rahaliselt ja sõna otseses mõttes) sõltub sellest. Stardiks valmistumiseks saabub Todd kaks tundi varem, et täita iga Põhja-Alaska lennuki ohutuskontrolli leht. "Mul on moto, mille ma välja tulin, " ütleb Todd. “Kui ma peaksin seda kontrollima, siis kontrollin seda üks kord. Kui see võib mind vallandada, kontrollin seda kaks korda. Ja kui see võiks mind tappa, siis kontrollin seda kolm korda.”
Piloodid ei võta ilmastikuolude osas ka mingeid võimalusi. Kui tingimused on vähem kui ideaalsed, lükkavad nad lennu edasi või tühistavad selle ükskõik kui valjult potentsiaalsed reisijad irvitavad.
Muidugi, kõik väikesed lennukisõidud ei ole võrdsed, seetõttu on ka suhteliselt suur õnnetuste arv (ülemaailmse intsidentide kaardi kohaselt 2012. aastal era- või ettevõtte väikelennukite puhul 809 ja kommertsreisijate õhusõidukite korral 209). Kuid kui arvestada, et paljud neist tulenevad sellest, et erapiloodid lendavad üle oma võimete ja ilma lennujuhtimise abita, mõistate, et statistika on üsna viltu.
Kogenud piloodi ja hea mainega turismiettevõtte korral peaksite end tasapinnal lennukil tundma sama mugavalt kui tänavat ületades (palju ohtlikum). Ma tegin seda kindlasti. Nii palju, et tagasiteel Fairbanksisse, kaksikmootori ühtlase brrrrr keskel ja ilma valiumi või Alaska käsitööõlle abita, magati mind magama.
