Kui mõte õudsetest jalutuskäikudest läbi sadade tuhandete ristide, mis on Leedu maapiirkonnas pahatahtlikult künklikul pinnal juhuslikult maasse löödud, tabab teie Halloweeni ämbrite loendis täiusliku hulga makkreid, olete raviks.
Leedu ristimägi võib olla jube, kuid see on olnud oluline palverännaku koht juba rohkem kui 150 aastat. Oma ajaloo vältel on see olnud vaieldav sihtkoht ja seisnud silmitsi Nõukogude vägede lammutamisega, kes surusid maha igasugused usundid. Kuid alates riigi iseseisvumisest 1990. aastal on mägi siia jäänud ja praegu nähakse taaselustamist populaarse tumeda turismi saidina, mis võrdsetes osades on kaasahaarav ja jahutav.
Mägi, Šiauliai linnast põhja pool, on olnud Leedu elanike püha koht alates laastavatest lahingutest 1831. aastal Vene impeeriumi vastu. Novembriülestõusuna tuntud lahingud põhjustasid Leedule ulatuslikke kaotusi. Austusavaldusena hukkunutele hakkasid sugulased ristid maha jätma vähenõudlikule mäele.
Mis algas leinajate nipiga, muutus peagi ristide ja palverändurite tulvaks. Kuid alles 1850. aastal nimetati Jurgaičiai nime kandev mägi ümber Ristide mäeks.
Kui tsaarivõimud keelustasid 1863. aastal sarnased ristid teedel ja kalmistutel osana usu ja ususümbolite üldisest tagasilükkamisest, rändasid paljud mäele mälestusmärke püstitama, et näidata trotsimist ja meelekindlust.
Uue nime ja avalike ristide keelamise tõttu uputati mäe uute installatsioonidega - kuigi paljud nägid seda ohtliku ja keelatud sihtkohana, eriti Nõukogude võimu ajal.
Ristimäge on Nõukogude võimude käsutuses olnud sagedased reidid ja lammutused. 1961. aastal nägi hilisõhtune operatsioon, et kõik ristid tõsteti mäest alla. Platsil põletati puidust riste, purustati betoonkonstruktsioonid ja kogu metall purustati vanarauaks või sulatati maha, jättes mäe paljaks.
Kuid kindlameelsed palverändurid naasid peagi uute ristidega ja võimud eemaldasid nad veel vähemalt neli korda. Nii tulised olid ümberehitused, mis lammutused lõpuks lakkasid ja risti kaetud mäest sai tahtmatult lootuse ja visaduse sümbol.
Täna on väikesel künkal hinnanguliselt 100 000 tihedalt pakitud risti - see arv kasvab endiselt pärast Leedu iseseisvuse saavutamist.
Ehkki Leedu oli viimane riik Euroopas, kes võttis kasutusele katoliikluse ja selle elanikud seisid silmitsi pideva tagakiusamisega ristide tegemise pärast, on ristitegemine seal oluline mineviku aeg - sedavõrd, et UNESCO tunnustas selle tähtsust 2001. aastal.
Juhuslik ristide kogum kajastab seda traditsiooni. Need katavad mitmesuguseid kujundeid ja suurusi - mõned on mitme jala kõrgused ja kaunilt kaunid, teised väiksemad ja alandlikumad. Neid saadab ka sadu püha kujusid ja rosaariume, muutes sihtkoha jubedaks mälestus labürindiks ja üheks riigi kõige intrigeerivamaks turismiobjektiks.
1993. aastal seal jumalateenistust korraldanud paavst Johannes Paulus II visiidi tulemusel on mäest saanud rahvusvaheliste palverändurite ja uudishimulike külastajate populaarne sihtkoht. Ja kuigi tuhanded ristid on vaieldamatult jubedad, on mägi ka kohmaka vaikuse ja mõtiskluste koht.
Mägi asub Šiauliaisest seitse miili põhja poole, kuhu pääseb kergesti rongiga. Šiauliaisest sõidavad regulaarsed bussid, mis sõidavad Domantai peatusesse - sealt, kus Ristide mägi on 1, 2-miilise jalutuskäigu kaugusel.
