Foto: Allison Cross
Eetilisel, sõltumatul ja poliitiliselt neutraalsel ajakirjandusel on Sierra Leones veel pikk tee minna.
Eelmisel kuul võttis Sierra Leone valitsus vastu ringhäälinguseaduse ja lõi uue avalik-õigusliku ringhäälinguorganisatsiooni Sierra Leone Broadcasting Corporation.
Seadus ühendab tõhusalt riikliku ringhäälinguorganisatsiooni Sierra Leone ringhäälingusüsteemi ÜRO raadioga, mis loodi riigi jõhkra kodusõja ajal, et lahendada pingeid.
Paljud on seda märkinud kui sammu konfliktijärgse Lääne-Aafrika riigi tervisliku ja demokraatliku meediakeskkonna edendamise suunas, mis on vaba rahvusvahelisest sekkumisest ja sõltuvusest.
Kuid nagu paljud asjad selles riigis, ei ole korruptsioonivaba neutraalse avalik-õigusliku ringhäälinguorganisatsiooni juurutamine lihtne ega kerge.
Ringhäälinguseaduse kohaselt on presidendil Ernest Koromal endiselt õigus nimetada uue ringhäälinguühingu peadirektor ja peadirektori asetäitja, mis tekitab kahtlusi, kas juhtkonnal on mõni võimalus olla poliitilistest eelarvamustest vaba..
Sierra Leoneans on raevukalt poliitiline ja toetab ühte kahest konkureerivast parteist, valitsevat kõigi rahva kongressi või opositsiooni, Sierra Leone rahvaparteid.
Ranniku probleem
Foto: Allison Cross
Eetilisel, sõltumatul ja poliitiliselt neutraalsel ajakirjandusel on Sierra Leones veel pikk tee minna.
Ajakirjandus Sierra Leones kannatab paljude keeruliste takistuste all. Enamik ajakirjanikke tegeleb nn rannikualade harjutamisega, mille käigus nad võtavad organisatsioonidelt raha soodsate lugude kirjutamiseks.
See on väga normaalne, kui valitsusväline organisatsioon või ministeerium korraldab pressikonverentsi ja jagab siis osalenud ajakirjanikele pruunid sularahaümbrikud.
Ajakirjanikud naasevad seejärel oma kontorisse ja kirjutavad positiivseid lugusid kõnealuste organisatsioonide kohta või igavaid, samm-sammult tutvustavaid sündmusi tavalisel valitsuse koosolekul toimunu kohta. Kriitiline või uuriv ajakirjandus praktiliselt puudub.
Enamik ajakirjanikke aktsepteerib sularaha, kuna tööandjad ei maksa neile lihtsalt piisavalt. Enamik neist pole patareide, sülearvutite, pastakate ega magnetofonidega. Samuti ei saa nad transpordi eest raha.
Kui nad soovivad jätkata ajakirjanduse praktiseerimist ja samal ajal oma peresid toita, peavad nad võtma vabaühenduste antud raha. See on masendav tsükkel.
Korruptsioon ja altkäemaks
Mõned ajakirjanikud kuritarvitavad oma võimu, et saada veelgi rohkem raha. Pole harvad juhud, kui ajakirjanik pöördub silmapaistva ühiskonna liikme poole ja ähvardab kirjutada selle inimese kohta ebasoodsa loo. Ajakirjanikule antakse viivitamatult altkäemaksu, et ta ei kirjutaks midagi halba.
Vaba meediasüsteem on mis tahes hästi toimiva demokraatia võti. Ajakirjanikel peab olema vabadus esitada raskeid küsimusi ja nõuda valitud ametnikelt vastutust.
Kui ajakirjanikud tegelevad oma lugudega, siis räägivad nad sageli poliitilistest õigustest, mitte üksikute kodanike muredest või inimõiguste rikkumisest. Riigitegelaste vastu esitatud süüdistused avaldatakse sageli ilma igasuguse põhjenduseta.
Toimetajad haldavad raha ja konnasilma varustust regulaarselt, keeldudes oma töötajate palkadest või nõudes, et nad maksaksid masinakirjutaja omast taskust, et saada oma lugu arvutisse.
Vaba meediasüsteem on mis tahes hästi toimiva demokraatia võti. Ajakirjanikel peab olema vabadus esitada raskeid küsimusi ja nõuda valitud ametnikelt vastutust.
Kuid selles riigis piiride nihutamisel võivad olla tõsised tagajärjed. Laimu või laimu, mille kohaselt inimene laimatakse meedias tehtud ebaõige avalduse kaudu, on Sierra Leones pigem kriminaalkuritegu kui Kanadas või USA-s toime pandud tsiviilõigusrikkumine. See tähendab, et teie ukse ees võib ilmuda rumalate politseinike meeskond ja viska sind vangi, isegi kui sind pole veel süüdi mõistetud.
Raske on ette kujutada avalik-õiguslikku ringhäälingusüsteemi, mis oleks koheselt nendest takistustest ajakirjanike vastu. Kindlasti on selle loomine tõesti vaid esimene samm elava ajakirjandustööstuse edendamise pika protsessi käigus. Vajadus avalik-õigusliku ringhäälinguorganisatsiooni järele on vähemalt valitseva erakonna radaril.
