Keskkond
Kui olete ulme fänn ja olete alati mõelnud, mis tunne oleks astuda veidrasse uude maailma, saate seda teha ilma, et läbiksite heledaid aastaid nullgravitatsiooni kaudu. Maal on lugematu arv loodusnähtusi, millel on meeles kõlav värvid ja moodustised, mis paistavad otse fantaasiaromaanist (või narkomaaniareisist) välja ja on vaid lennu kaugusel. Siin on seitse kõige lahedamat ja veidramat kohta Maal - Alaskast Jeemenini -, mis on veelgi võõramad kui väljamõeldis.
1. Socotra saar, Jeemen
Vahetult Jeemeni ranniku lähedal on Socotra saar väiksema saarestiku suurim, mis on miljonid aastad mandrilt eemaldunud. See eraldamine on muutnud saare koduks üllatavale hulgale endeemilisele bioloogilisele mitmekesisusele. Draakoni verepuu, mis eraldab veretaolist mahla ja näeb välja nagu lendav taldrik, mis on valmistatud pikkadele varte külge istutatud okastest, kangastub rumala mägise maastiku kohal. Saare ainsad põlisimetajad on nahkhiired ja seal on palju linnuliike, keda kusagil mujal maa peal ei leidu, nagu näiteks kuldnokk Socotra. Socotra taimestik ja loomastik pole ainsad täiesti ainulaadsed elanikud; geneetiliselt on enamikul saare naissoost elanikkonnast DNA, mida ei leidu kusagil mujal Maal. Saart külastas kuni 2014. aastani 1000 turisti aastas, kui ähvardav Jeemeni kodusõda mõjutas Socotra ligipääsu kõrvalistele isikutele. Seal on väike lennujaam, kuigi lende on alates 2015. aastast tühistatud, nii et ainus viis sinna jõudmiseks on kaubalaev.
2. Kawah Ijeni vulkaan, Indoneesia
Selle aktiivse vulkaani tippu ümbritsevates suitsupilvedes on Ida-Jaava Kawah Ijeni jaoks uskumatud kaks eripära: väävlisesse õhku sülitavad sinised leegid ja sügav türkiissinine järv, mis näeb suurepäraselt välja ujumiseks - kui see poleks täidetud surmava happega. Sinine voog näeb välja nagu laava, kuid tegelikult on põhjustatud gaasidest, mis purskavad sügavalt maapõues ja suruvad end pinnale tohutu rõhu ja kuumuse (kuni 600 kraadi); kui gaas jõuab õhku, süttib ja valgub üle külje, kondenseerudes mõnikord vedelaks väävliks. Efekt, mis on nähtav ainult öösel, on ebamaiselt ilus. Lähedal asub Kawah Ijeni kraatri järv, vesinikkloriidhappe bassein, mida peetakse kõige happelisemaks veekoguks maailmas. Järv on vulkaanilisest tegevusest soe, kuid ujumine on absoluutselt kohutav idee: järv on piisavalt tugev, et sulatada riideid ja inimese liha ning väävligaasi prügi võib liiga pikaks kokkupuutel põhjustada hingamisohtu. Ronimine pole keeruline, kuid kõik matkajad peavad kandma gaasimaske ning see pole soovitatav, kui teil on probleeme hingamisega, näiteks astma.
3. Chocolate Hills, Filipiinid
Filipiinide Boholi saare keskel istub 1300 kummaliselt korrapärast künka, millel on praktiliselt identne kuju. Kohalikud legendid väidavad, et mäed tulid võitlusest kahe hiiglase vahel, kes viskasid päevi üksteisele kaljusid, kuni nad olid kurnatud. Suurema osa aastast vastavad need padjavarjulised mäed ülejäänud rohkete džunglimaastikega, kuid kuival aastaajal muutub murulaadne taimestik pruuniks ja näeb välja nagu Toblerone baaride avarus. Ühel kõrgemal künkal on vaateplatvorm, kuid võite hankida ka habal-habal juhi, kes viib teid mootorratturite ringreisile läbi küngaste teistesse vaatluskohtadesse, samuti vähemtuntud atraktsioonile, mida nimetatakse kaheksaks. Õed Hillocks - kaheksa sarnase suurusega künka peaaegu täiesti sirgjooneliselt. Päikesetõus värvib mäed dramaatilise valguse käes, nii et tõuse varakult üles (suvekuudel kell 5:00) ja ronige vaateplatvormile. Küngaste lähedal on vähe ööbimiskohti, kuid vastvalminud seikluspark koos selle kämpinguga - nagu ka jalgratta zipline, liblikaaed ja zorbing - on hea valik.
4. Khiluki järv, Briti Columbia
Foto: Carlo Alcos
Briti Columbia põhjaosas asuv Khiluki järv kuivab suve jooksul kuivaks, jättes tugevalt mineraliseerunud basseinid, millel on erinev mineraalainete sisaldus. Mineraalide mitmekesisus ja kontsentratsioon annavad “täppidele” nende ebahariliku värvuse. Kuiva aastaaja kõrgpunktis kristalliseerub järve kõrge kontsentratsioon magneesiumsulfaadiga ja moodustab basseinide vahel looduslikud kõnniteed (ehkki ala kõndimine pole keskkonna säilitamise põhjustel ja kohalike esimese rahvaste austuse vormina lubatud). 2012. aastal avastas planeetide geoloog, et vee mineraalne koostis sarnaneb Marsil leitud leiukohtadega; see mujal maailmas olev järv võib olla täiendav tõend selle kohta, et elu võis eksisteerida ka teistel planeetidel. See piirkond on püha nii esmaste rahvaste inimestel nii Kanadas kui ka USA-s, kes usuvad, et järve mineraalid suudavad ravida erinevaid haigusi. Ehkki maa oli mõnda aega eraomandis, tagastati see Okanagani Syilxi esimestele rahvastele 2001. aastal.
5. Vinicunca mägi, Peruu
Vinicunca, tuntud ka kui “Rainbow Mountain”, on tipp, mis asub sügaval Peruu Andides. Erksas sinistes, punastes ja kollastes toonides mägi kulmineerub 16 000 jala kõrgusel merepinnast. On tee, mis keerab tipu üles, muutes tippkohtumise ligipääsetavaks vaid mõne tunniga, kuid kõrgus võib tõsiselt mõjutada kõiki, kes pole selleks valmis. Aastaid oli see ebaharilik moodustis peidus lumekoti ja jää all; globaalse kliima aeglaselt soojenedes sulatas aga jää ja paljastas maagilise maastiku. Mitmed kohalikud giidid pakuvad pakette üksikisikute ja rühmade abistamiseks tõusul. On tungivalt soovitatav ronimisse kaasa võtta keegi, kes tunneb maastikku.
6. Mendenhalli jääkoopad, Alaska
Mendenhalli liustik (mida Tlingiti rahvas nimetas algselt Sitaantaaguks) asub Alaska Juneau kesklinnast vaid 12 miili kaugusel, kuid sinna pääseb peamiselt kajakiga. Seespool asuvate koobaste juurde pääseb ainult siis, kui jää ronib üle liustiku ja libiseb selle sisemusse. Juneau jääväli, kust Sitaantaagu väljub, on väljast valge leht, kuid koobaste sees on kõik tuhat sinist tooni. See juhtub seetõttu, et ümbritsev jää neelab kõik valguse lainepikkused, välja arvatud sinine, jättes ümaratesse koobastesse ebahariliku kuma. Halb uudis on see, et koopad olid põhjustatud liustiku sulamisest. Sulavesi jätkab koobaste ümberkujundamist ja külastajad võivad avastada, et tunnelite ja vahekäikude paigutus on varasematest kaartidest või visiitidest täielikult muutunud. Tegelikult, kui globaalne temperatuur tõuseb, kaovad koopad tõenäoliselt järgmise kümne aasta jooksul täielikult.
7. Suur Rann Kutsest, India
Ligi 3000 ruutmiili suurune tohutu soolaladu India Gujarati piirkonna keskel on puhasvalge - välja arvatud aeg-ajalt roosa puudutus flamingode karjadest, kes pesitsevad haruldaste okkaliste võsate taskutes. Mussoonihooajal täidab korter seisva veega, kuid suvekuudel lööv päike kuivab selle kiiresti helvesteks - temperatuur võib selles piirkonnas päeva jooksul tõusta kuni 50 kraadi Celsiuse järgi. Kõrvalmaastik on rändlindude ja muude loomade, sealhulgas kõrb-rebaste ja hüäänide, üllatavalt hästi asustatud ning seal asub India loodusliku ass kaitseala, kus elab ohustatud loodusliku eesliigi liik. Ranni läänes (mis tähendab „kõrbe“) on 5000 aastat vana Induse oru tsivilisatsioonikoht nimega Dholavira kivistunud esemetega, mida saate enne kõrbe avarustesse suundumist uurida.
