Poliitika on minu väikeses peres alati tähendanud probleeme. Minu vanemad olid Ameerikasse sisserändajad, kellel oli vaid üks mõte: teha kõvasti tööd ja elada õnnelikult maal, mis on täidetud uhiuute võimalustega.
“Ahh - vaesem - tuu - olemus,” ütleb mu ema alati, joonistades kõik silbid. “Me tuleme Ameerikasse paremat tööd otsima. Parem haridus. Parem elu. Te teete sama edasi.”
Ehkki küüditamise otsene oht või midagi muud selles küsimuses on nüüd kaugel, mäletan siiski aega - meeldib see meile või mitte -, kui mu perekonnaliikmete ees ähvardas hirm. Minu peres oli inimesi, kes ei teadnud, kas neil on võimalik saada roheline kaart või saada püsivalt kodakondsus. Nende võitlused uues riigis edu saavutamiseks olid (ja on ikka veel) asjad, mis eelnevad kõigile teistele prioriteetidele. Ja see on kindlasti midagi, mis on mulle sünnist peale sisendanud.
Silmitsi sellega. Süvenemine poliitilisse sfääri ei võimalda Ameerikas „õnnestuda“. See on tõesti välistatud. Nii et Aasia ameeriklaste ja poliitilise osaluse osas pole asjad kunagi paistnud silma. Vähemalt minu lõpetuseks olen oma 26 aasta jooksul olnud poliitika suhtes sama apaatne kui mõni mu sõber või perekond.
Meie hääletus ja nähtamatus poliitikas on kahtlemata masendav. Isegi kui me lõpuks näitame üles solidaarsust või surume poliitikuid selle nimel midagi ette võtma, pole tulemused sugugi nii suurepärased. Võtke sellised organisatsioonid nagu Aasia ameeriklased, kes edendavad õiglust, kes toetavad Aasia ameeriklaste valimisõiguse kaotamist, julgustades erinevaid kogukondi rohkem kaasama. Töö, mida nad teevad, on inspireeriv ja võimestav, kuid sellest siiski ei piisa. Lisaks on alati olnud see probleemne tsükkel, kus poliitikud ei tunnista AAPI soove või vajadusi. Ja meil kui vähemusrühmal on valitsuses ajalooliselt piiratud esindatus - senatis on ainult üks Aasia ameeriklane ja Esindajatekojas vaid kümme Aasia ameeriklast. Mis siis mõte on?
Tegelikult on sellel mõte. Meeldib see meile või mitte, on kogu rahvas sattunud räpasesse kriisi, mis on põhjustanud palju raskusi. Kõik.. Aeg. President Obama tunnistas kahtlemata eelmisel nädalal liidu hüvastijätmise kõnes riigi ees seisvaid paljusid probleeme - relvavägivald, kliimamuutused, õppelaenuvõlg. Muidugi, tema kõne on mõlemal poolel omandanud õiglase osa oohidest ja tugevustest - kuid see on ka ameeriklastena andnud meile rohkem mõelda. Kuidas saaksime jääda „silmaga”, „suure südamega” ja avalikult „optimistlikuks, et relvastamata tõde ja tingimusteta armastus saavad lõppsõna”?
Muidugi, me võime olla riigid, mis on mõeldud rahva jaoks. Kuid probleem on pärast kõiki neid aastaid, et Aasia ameeriklastel (nagu mina) on Ameerika süsteemis pettunud. Juba on märgitud, et vaevalt ameeriklased hoolivad tõeliselt teemadest, mis on valitsuse ja poliitika küsimustes tegelikult olulised. Kõige lähedasemad, kellega me igapäevaselt kokku puutume, võivad väga hästi paisuda House Of Cards või Scandali episoodides. Ja kui lisada Aasia-ameeriklaste nähtamatus poliitilises sfääris, siis probleem lihtsalt seletab ennast. Raske on “hoolida” või isegi olla eriti huvitatud, kui tunnete, nagu poleks teid olemas või kui teie arvamused ei lähe arvesse.
Kui presidendikandidaadid räägivad rassilisest ebaõiglusest, on neil kombeks viidata suurele kolmele: valged, mustad ja hispaanlased. Selliste algatuste nagu #BLM ja Netroots Nation eesmärk on luua sidemeid Aafrika-Ameerika kogukonnaga. Bernie Sanders ja Hillary Clinton on laiendanud oma üleskutseid, et leida parem alus Latino elanikkonnale. See, mis selles riigis on suunatud enamusele ameeriklastele, ei paista kunagi hõlmavat Aasia vähemusi.
“Mudelvähemus” või mitte, Aasia-keskne poliitiline tegevus lihtsalt pole asi. Miks siis mitte muuta seda valimishooaega? Parim viis asjade raputamiseks on kohelda Aasia-Ameerika valijaid esmalt ameeriklastena. Las ma selgitan.
On täheldatud, et ainult 4 protsenti kõigist Aasia ameeriklastest võtab osa oma päritoluriigiga seotud poliitikast - st me ei tee kõik ainult sisserände ja kõrghariduse küsimustes. Üllatuslikult ei ole sisseränne, nagu see praegu on, isegi Aasia ameeriklaste jaoks peamine poliitiline prioriteet, vaid jääb selle alla sellistest teemadest nagu majandus, töökohad, tervishoid, eelarvedefitsiit, keskkonnakaitse ning rass ja rassism. Terve 65 protsenti Aasia ameeriklastest toetab kõrgepalgaliste maksustamist keskklassile maksusoodustuse andmiseks. Toetame uskumatult ka universaalset tervishoidu ja eriti soosime “suuremat valitsust, kellel on rohkem teenuseid, kui väiksemat valitsust, kus on vähem teenuseid”.
Juhtum näites: Neid küsimusi ei saa liigitada Aasia-Ameerika probleemide hulka, vaid asjad, millele kõik Ameerika valijad tähelepanu peaksid pöörama. Kuid kuna selle riigi aasialaste rühm on viimastel aastatel tegelikult kahanenud - kasvanud USA rahvaarvu neli korda rohkem -, on meile antud ainulaadne poliitiline jõud, mida tuleb hädasti kasutada.
Aasia ameeriklaste ja poliitikamaailma vahel liiga laialt eraldatud lõhe kustutamiseks tuleks astuda palju samme ja algatusi. See ei nõua mitte ainult Aasia ameeriklaste arvu suurenemist, et nad tihedamalt kohalikku, osariigi ja riiklikku poliitikasse puutuksid, vaid ka poliitikute pühendumust töötada ja pakkuda ressursse AAPI kogukondadele, selle asemel et täielikult ignoreerida kõiki meie huve. Samuti tuleb täielikult mõista, et Aasia-Ameerika kogemused ei erine sugugi teiste värviliste inimeste kogemustest. Meid on tõrjutud ja meid on välja jäetud. Meie häält on pidevalt vaigistatud - see on kohutav.
Sellegipoolest oleme ameeriklased sündinud ja kasvanud. Hoolimata sellest, kuidas tänapäeval tundub, on meil olnud rikas ajalugu ühiskondlikus ja poliitilises aktivismis ning võime seda isegi jätkata. Meie ja poliitikute ülesanne on seda kõike arvestada, et saaksime lõpuks töötada selle “parema”, helgema ja lootusrikkama tuleviku nimel, mida Obama kogu aeg on harjutanud.
